但顾瑾岂会给他机会？她根本不理会那矮胖男子，直接伸手指向那青衫男子，声音陡然拔高：“来人！把这个躲在人后、撺掇生事、意图搅乱沈府的东西，给我拖出来！”
早已侍立在一旁、由沈澈亲自挑选安排的几名健壮家丁立刻应声上前，如狼似虎般拨开人群，在那青衫男子惊恐的挣扎和“冤枉”的呼喊声中，毫不留情地将他拖拽到了广场中央。
全场哗然！所有人都震惊于这位原本懦弱不堪的二小姐的手段！
顾瑾居高临下地看着那个被按跪在地上、面如土色、浑身筛糠的青衫男子，眼神中没有一丝温度：“我尚未追究流言之事，你倒敢跳出来兴风作浪？真当我是那等可随意欺瞒、任由你们拿捏的蠢人吗？！”
她根本不给对方辩解的机会，直接对家丁下令：“此人妖言惑众，挑拨离间，其心可诛！拖下去，重打五十大板！若还有气，直接发卖到北疆苦寒之地！若断了气，便是咎由自取！”
“二小姐饶命！饶命啊！是……是有人指使……”那青衫男子吓得魂飞魄散，涕泪横流地想要攀咬。
“堵上他的嘴！”顾瑾厉声打断，眼神冰冷如刀，“沈府清理门户，何须听你攀诬？！拖下去！”
家丁立刻用破布塞住了他的嘴，在一片死寂和众人惊恐的目光中，如同拖死狗般将不断挣扎呜咽的他拖了下去。很快，远处便传来了沉闷而令人心悸的板子声，以及被堵住嘴后发出的模糊惨嚎。
广场上所有人都被震慑住了，一个个脸色发白，大气都不敢喘一口，之前那些心存侥幸、倚老卖老的心思，此刻早已飞到了九霄云外。这位二小姐，不仅手段狠，眼力更是毒辣得可怕！
顾瑾面无表情地看着行刑的方向，直到那惨嚎声渐渐微弱下去，她才缓缓收回目光，重新看向台下噤若寒蝉的众人。
“现在，”她的声音恢复了平静，却比刚才更加令人心悸，“该说说罪妇王氏院里的人了。”
她的目光转向站在人群一侧、明显与其他下人隔开一段距离、神色各异的王芸熙院中的仆役。那些人感受到她的目光，顿时如同被针刺一般，纷纷低下头，身体微微发抖。
“我知道，你们当中，有些人跟了王芸熙多年，或许对她还有些旧主之情。”顾瑾的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“但我要提醒你们，不管你们以前的主子是谁，你们的身契，都在沈府！你们的生死荣辱，都与沈府一体！若有人心存异志，妄图借着旧主的名头兴风作浪，或者被外人收买，行那吃里扒外、损害沈府利益之事……”
她微微停顿，目光如同冰冷的探照灯，缓缓从他们脸上一一扫过，仔细观察着每个人的反应。大多数人都是恐惧和顺从，唯恐被牵连。然而，当她目光扫过一个站在后排、穿着普通家仆衣衫、身形挺拔、面容普通却异常沉静的青年男子时，心中微微一动。
此人太过镇定了。在这种人人自危、连大气都不敢喘的氛围下，他的眼神平静无波，甚至没有像其他人那样刻意低下头，只是微微垂着眼睑，仿佛周围发生的一切都与他无关。这种超乎寻常的冷静，在这种环境下，本身就是最大的异常！
顾瑾心中立刻警铃大作，几乎可以肯定，此人绝非普通仆役，很可能就是埋藏在王芸熙旧部中、甚至可能是昨夜流言的直接散布者、或者身负其他特殊使命的钉子！
但她面上却不露分毫，只是目光在他身上多停留了半秒，便若无其事地移开，继续说道：“……那么，刚才那人的下场，就是你们的！沈府，容不下背主之徒！”
说完，她不再看他们，仿佛刚才那片刻的注视只是无意之举。但她却微微侧首，用只有身边秋葵才能听到的音量，极快地说道：“秋葵，留意后排左起第三个，穿灰布衣那个男仆，盯紧他，看他与何人接触，有何异常。”
秋葵眼神微凛，立刻不着痕迹地顺着顾瑾刚才目光的方向看了一眼，然后微不可察地点了点头，表示明白。
顾瑾重新面向全体下人，每一个字都如同冰珠砸落地面，清晰而寒冷：“我，沈婉清，行事光明磊落！王芸熙罪有应得，死于重伤不治，此乃府中众人皆知之事！若有人再敢捕风捉影，散布此等恶毒谣言，一经查出，无论何人，无论何故，一律——杖杀！”
“杖杀”二字，带着血腥的杀气，令所有人都浑身一颤，一股寒意从脚底直窜头顶，仿佛已经看到了那血肉模糊的场景。
“都听清楚了吗？！”顾瑾厉声喝问。
“听……听清楚了！”台下众人如梦初醒，忙不迭地齐声应道，声音带着颤抖。
“散了吧！”顾瑾一挥手，不再多言。
众人如蒙大赦，连忙躬身行礼，然后如同潮水般迅速退去。原本嘈杂的广场，顷刻间走得干干净净，只剩下顾瑾主仆三人，以及远处隐约传来的、象征着权力更迭与血腥立威的板子余响。
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回到栖梧苑内室，小莲立刻拍着胸口，长舒了一口气，脸上满是兴奋与敬佩：“小姐！您刚才真是太厉害了！那些人，一个个吓得脸都白了！看他们以后谁还敢在背后乱嚼舌根！”
秋葵虽然背上伤痛，脸色也有些发白，但眼神却亮得惊人，她看着顾瑾，由衷地说道：“小姐恩威并施，先陈利弊，再立规矩，揪出首恶，震慑全场，最后严正警告……环环相扣，奴婢佩服！”
顾瑾接过小莲递上的新沏的热茶，轻轻吹了吹浮沫，脸上那层冰冷的威严已然褪去，露出一丝淡淡的、运筹帷幄的笑意：“非常之时，需用非常手段。沈府这些老人，盘根错节，心思活络，若不借此机会立威，让他们清楚地知道如今谁才是说话算数的人，日后管理起来，必定处处掣肘。今日这五十杀威棒，打得值。”
她抿了一口茶，看向秋葵，问道：“秋葵，方才我让你留意的那个男仆，你可看清了？可知他底细？”
秋葵立刻收敛心神，仔细回想了一下，回道：“小姐，奴婢看清了。那人名叫李贵，周围人都叫他李哥或者贵子，确实是王芸熙手下的老人了，主要负责一些外院的采买跑腿事务，平时看着挺老实，不怎么起眼。”
“采买……”顾瑾指尖轻轻敲击着桌面，眼神深邃，“盯紧他！他背后定然有人指使。王芸熙刚死，流言便起，他今日又如此反常的镇定，必定会有下一步动作。我们要做的，就是放长线，钓大鱼。”
“是！小姐放心，奴婢一定安排可靠的人，十二个时辰不错眼地盯着他！”秋葵郑重应下。
就在这时，内室的阴影处，如同鬼魅般，悄无声息地多了一道身影。
影九单膝跪地，声音一如既往的平稳无波：“二小姐。”
顾瑾对于她的神出鬼没早已习惯，放下茶盏，问道：“何事？”
“我家王爷命属下传讯，请二小姐午时三刻，于望海楼一聚。”
“回复你家王爷，”顾瑾站起身，眼神锐利而冷静，“我准时赴约。”
影九领命，身形一晃，再次消失在阴影之中。
她轻轻整理了一下衣袖和发髻，语气平静却带着不容置疑的决断：
“小莲，更衣。秋葵，备车。”
“现在，便去望海楼。”