“回陛下，林枫部已过清河，正在构筑防线。”温体仁小心翼翼地回答，“只是......只是他们带的火炮样式奇特，军中还有不少流寇出身的士兵......”
“朕不管这些！”崇祯打断他，“只要能退敌，他就是大明的功臣！”
城外，建虏大营。莽古尔泰的族叔，镶红旗固山额真阿敏正在听取探马汇报。
“西山卫？就是那个让莽古尔泰吃亏的地方武装？”阿敏不屑地冷笑，“传令，明日全军出击，我要用他们的头骨做酒器。”
然而他并不知道，就在三十里外，林枫已经布下了一个死亡陷阱。
夜幕降临，西山卫前沿阵地。士兵们正在埋设一种新型地雷——不再是传统的绊发式，而是用浸油牛皮包裹的压发雷。更远处，工匠们正在组装可拆卸的木质炮台。
“将军，所有火炮都已就位。”赵胜汇报，“按您的吩咐，全部采用空心方阵部署。”
林枫举起望远镜，望向远处建虏大营的点点火光。他知道，明天这一战，将决定太多人的命运。
“传令下去，今夜加餐。让火头军把最后那点腊肉都做了。”
月光下，新式火炮的炮管泛着冷光。在这些钢铁巨兽旁边，蒸汽机驱动的鼓风机正在为锻造炉提供持续不断的风力——这是王铁柱坚持要带来的，他说随时都可能需要现场修理武器。
更远处，郝摇旗正在给突击营做最后动员：
“弟兄们！明天这一仗，不是为朝廷，是为咱们自己！让那些狗眼看人低的家伙瞧瞧，咱们农民军也不是孬种！”
夜风中，不知是谁轻轻哼起了陕北民歌，很快，三百个声音跟着合唱起来。这歌声穿过营地，飘向远方。
林枫站在指挥帐外，听着这歌声，忽然对身边的陈文渊说：
“记住今晚。无论明天胜负，从今夜起，大明已经有了第一支真正的人民军队。”
陈文渊若有所思：“将军，您说的‘人民军队’是......”
“就是知道自己为谁而战的军队。”林枫望向星空，“不是为了军饷，不是为了功名，是为了脚下的土地，是为了身后的父老。”
这时，一匹快马驰入营地，骑手滚鞍下马：
“急报！建虏前锋五千骑兵已出营，预计明日辰时抵达！”
林枫深吸一口气，最后检查了一遍腰间的燧发手枪。
“传令：各营按预定计划进入阵地。让我们给阿敏一个惊喜。”
黎明前的黑暗中，西山卫阵地上响起一片整齐的拉栓声。新式火炮的炮衣被缓缓掀开，露出黝黑的炮管。在这片死亡陷阱后方，蒸汽机依然在低沉地轰鸣，如同这个新生势力强劲的心跳。