养伤的日子对马尔福司长而言，是一种奇特的矛盾混合体。一方面，他确实享受着摆脱魔法部繁重公务、可以心安理得躺在奢华大床上无所事事的悠闲；另一方面，那如影随形的疼痛和每日例行的换药，则是不折不扣的折磨。他那闻名遐迩的马尔福式刻薄与挑剔，在疼痛和无聊的双重催化下，愈发尖锐。
“这肉汤的味道简直像家养小精灵用洗袜子的水熬出来的！”他皱着眉，看着汤姆端过来的午餐，苍白的脸上写满了挑剔，“难道马尔福庄园的厨师集体被巨怪踩坏了脑子？还是他们觉得受伤的人就不配拥有正常的味蕾？”
汤姆端着碗，面无表情地看着他。如果换做是家养小精灵或者其他任何人，此刻恐怕已经吓得瑟瑟发抖了。但汤姆只是平静地将勺子放回碗里，声音听不出波澜：“厨师是按照营养师的标准制作的，有利于伤口愈合。”
“营养师？”阿布拉克萨斯嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“他们的味觉估计早在无数次魔药事故中被腐蚀殆尽了！我宁愿去喝庞弗雷夫人那些味道诡异的提神剂，也不想再碰这玩意儿一口！”
他抱怨着，因为动作稍微大了一点，牵扯到后背的伤口，疼得他“嘶”地倒吸一口冷气，脸色又白了几分。
汤姆放下碗，没有说话，而是起身走到门口，对守在外面的家养小精灵低声吩咐了几句。过了一会儿，小精灵战战兢兢地端来了一小碟淋着蜂蜜、烤得恰到好处的司康饼和一杯散发着醇香的红茶。
阿布拉克萨斯瞥了一眼，挑剔的目光在司康饼上停留片刻，鼻子里轻轻哼了一声，算是勉强接受了。他伸手想去拿司康饼，却发现汤姆已经先一步拿起一块，递到了他唇边。
阿布拉克萨斯愣了一下，看着近在咫尺的食物和汤姆平静无波的脸，最终还是有些不情愿地张口咬了一小口。算了，看在这司康饼味道还不错的份上。他小口小口地吃着汤姆喂到嘴边的食物，喝着红茶，终于暂时停止了关于食物的声讨。
然而，安宁是短暂的。换药时间一到，才是真正考验的开始。
“你确定这药膏里没掺什么奇怪的玩意儿？”当汤姆拿着药瓶走近时，阿布拉克萨斯立刻如临大敌，身体下意识地往后缩了缩，灰蓝色的眼睛里充满了警惕和……一丝不易察觉的恐惧，“比如狐媚子的毒液或者炸尾螺的黏液？我怎么觉得它比昨天更刺鼻了？”
“这是加速骨骼愈合的白鲜精华混合剂，配方很稳定。”汤姆耐心地解释，在床边坐下，伸手要去掀他的被子。
“等等！”阿布拉克萨斯抓住被沿，做最后的挣扎，“我觉得……我觉得它好像没那么疼了。要不今天就算了吧？让伤口……透透气？”
汤姆看着他，黑色的眼眸里没有任何商量的余地。“不行。感染的风险很大。” 他的手轻轻覆在阿布拉克萨斯抓着被子的手上，指尖带着不容置疑的力道，却又奇异地带着安抚的意味，慢慢将他的手移开。
眼看逃避无望，阿布拉克萨斯只好认命地松开手，像个即将赴死的勇士般闭上眼睛，扭过头，将后背和小腿露出来。但他嘴里依旧没闲着：“轻点！里德尔，我警告你，要是你把我弄疼了，我就……我就扣掉你下个月‘零花钱’！”他所谓的“零花钱”，自然是指那些通过马尔福渠道流向沃普尔吉斯骑士的资金支持。
汤姆没有理会他幼稚的威胁，动作熟练地开始解旧的绷带。当冰冷的空气接触到伤口，以及药膏带来的初始刺痛感传来时，阿布拉克萨斯的身体瞬间绷紧了，手指死死攥住了身下的床单，指节泛白。
“疼……”他带着哭腔控诉，声音闷在枕头里，“你就不能发明点……不疼的愈合咒吗？你那聪明绝顶的脑袋是留着装饰用的吗？”
汤姆涂抹药膏的动作没有丝毫停顿，甚至可以说更加轻柔了。他低下头，温热的呼吸拂过阿布拉克萨斯后颈裸露的皮肤。他的手指在涂抹药膏的间隙，会若有似无地划过伤口周围的健康肌肤，带来一阵阵微妙的战栗。
“忍一下。”他的声音低沉，带着一种奇异的安抚力量，“很快就好。”
他一边稳定地上药，一边空出一只手，轻轻抚摸着阿布拉克萨斯的后颈，指尖带着微弱的、令人舒适的魔力波动，像是在安抚一只受惊的猫咪。同时，他低下头，轻柔的吻如同羽毛般，落在阿布拉克萨斯的发梢、耳后，以及那因为紧张而微微凸起的颈椎骨节上。
阿布拉克萨斯紧绷的身体，在这双重安抚下，竟然真的慢慢放松了下来。后颈传来的触碰和亲吻，分散了他对疼痛的注意力，带来一种莫名的安心和依赖感。他甚至无意识地朝着汤姆的方向蹭了蹭，像只寻求庇护的小动物。
然而，当汤姆开始处理他小腿上最深的那道伤口时，一阵尖锐的疼痛还是让他没能忍住。
“啊——！”他痛呼出声，猛地转过头，几乎是本能地，一口咬在了汤姆近在咫尺的手臂上！
汤姆的身体几不可察地僵了一下，但他没有抽回手臂，甚至连涂抹药膏的动作都没有丝毫紊乱。他只是任由阿布拉克萨斯咬着，仿佛那点疼痛微不足道。
阿布拉克萨斯咬得很用力，直到口腔里尝到一丝淡淡的铁锈味，才猛然惊醒，松开了口。他看到汤姆手臂上清晰的、渗着血丝的牙印，愣住了。
“……对不起。”他有些讪讪地别开脸，耳根微微泛红。马尔福的教养让他意识到自己刚才的行为有多么失态和……粗鲁。
汤姆看了一眼手臂上的牙印，眼神没有任何变化，仿佛那只是不小心被纸张划了一下。他继续着手上的动作，直到将绷带重新包扎好。
“没关系。”他淡淡地说，伸手替阿布拉克萨斯拉好被子，“比这更糟的情况我也经历过。”
他指的是在孤儿院，还是在他追求力量的路上？阿布拉克萨斯没有问。他看着汤姆平静的侧脸，心里那点因为疼痛而产生的烦躁和委屈，忽然就消散了大半。
他知道汤姆有多讨厌不受控的疼痛和伤害，但他却一次次地容忍着自己因为怕疼而带来的各种“麻烦”。
换药结束后，阿布拉克萨斯感觉浑身都被冷汗浸透了，黏腻不堪。他皱着眉，扯了扯身上汗湿的睡衣，语气充满了嫌弃：“梅林在上，我感觉自己像个在坩埚里泡了三天的曼德拉草……我必须得洗个澡。”