这话让杨柳青与吕明微都抬了眼，沈惊澜便继续道：“如今日常要做的，无非是替陛下草拟诏令，还有每逢初一十五去经筵讲读。说起来也巧，陛下近来对朝堂诸事颇为上心，我提的几次关于赈灾、边境防御的见解，倒都合了他的意。”
他语气平淡，眼底却藏着几分不易察觉的从容：“现在陛下议事，常召我去御书房陪坐，论起信任程度，倒比从前那些老臣还要亲近些。”
这话并非炫耀，只是如实相告，他在皇帝眼中就是个没有背景，没有党羽的清官，皇帝可以放心用他。
暖阁里的酒气直到次日午后仍未散尽，杨柳青在铺着厚绒毯的软榻上睡得沉实，连眉头都没再像往日那般紧蹙。
这是他自被流放瘴南荒后，第一次不必在睡梦中提防追兵与毒虫，不必被经脉剧痛惊醒。
吕明微与沈惊澜默契地没去打扰，只在院中生了炭火，轻声商议着后续的应对之策。
待暮色如墨般漫过朝都的飞檐，杨柳青才缓缓转醒。
他揉了揉发胀的太阳穴，眼底虽仍有倦意，却已没了昨日醉酒后的颓丧，他需要酒精的麻醉，所以也没将其排出体外。
“我想回我家附近看看。”他声音很轻。
沈惊澜闻言，从袖中取出一枚刻着暗纹的墨色令牌：“这是昭华公主给的暗卫令牌，能暂避巡防营的盘查，你带在身上。”
吕明微则起身：“我在暗处跟着你，若有异动，也好有个照应。”
杨柳青婉拒了，揣好令牌，一个人趁着夜色的掩护，朝着记忆中的方向走去。
腊月的寒风裹着碎雪，只盯着前方熟悉的街巷轮廓。
昔日热闹的巷子如今冷清得厉害，偶有巡夜的士兵走过，脚步声在空荡的街巷里格外刺耳。
他连忙缩到墙角的阴影里，他如今是已经死亡的罪臣，连靠近自己的家，都只能像个小偷般，在夜色里屏住呼吸，偷偷张望。
寒风卷着雪沫子打在脸上，杨柳青躲在街角的阴影里，目光死死锁着那方熟悉的院落。
院墙内，一棵老梨树裹着厚厚的白雪，枝桠弯弯地探出院墙。
记忆里的家总是暖的，母亲会在梨树下摆上茶点，父亲会拿着医书坐在廊下，连风吹过树叶的声音都带着温柔。
这份熟悉却隔着一层厚厚的冰凉，瘴南荒的泥泞、石牢的黑暗、毒针的剧痛，像一道鸿沟，把他与从前的日子隔得远远的，那些温暖回忆竟显得有些不真切，恍若隔世。
他指节因用力而泛白，脚步在原地挪了又挪，始终不敢再往前一步。
深吸一口气，杨柳青将乾坤之力凝于足底，身形骤然如一道轻烟，悄无声息地掠过院墙，落在了院内的积雪上。