云层被风撕开一道缝隙时，杨柳青终于望见了远处那道熟悉的轮廓。
朝都的城墙如一条沉睡的巨龙，在暮色中泛着青灰色的冷光，城楼上悬挂的宫灯已次第亮起，昏黄的光晕透过薄雾，在半空晕开一片朦胧的暖。
他下意识攥紧了云舟的边缘，指尖因用力而泛白，自被流放瘴南荒，他已近一年没见过这道城墙，此刻望去，连城砖上的纹路都似带着乡愁。
“落。”吕明微的声音适时传来，桃木剑已缓缓降落在一片荒草丛生的坡地上。
杨柳青立刻收了乾坤之力，淡金色的云舟瞬间消散，生死轮回鼎化作一道流光钻进他的丹田。
两人对视一眼，都默契地压低了身形，朝都卧虎藏龙，别说御剑飞行，便是稍有不慎泄露出修为波动，都可能引来暗探的注意。
暮色渐浓，天边最后一丝霞光被黑暗吞噬。
城门处的守卫比想象中更森严，甲胄鲜明的士兵手持长枪，每隔五步便有一人站岗，城门上方的了望塔上，还隐约能看见弓箭手的身影。
杨柳青与吕明微就在进城马车行至城门下，守卫弯腰检查车底的瞬间，杨柳青与吕明微同时动了。
两人身形如两道鬼魅的影子，借着马车的遮挡，脚尖在地面轻轻一点，速度快得几乎留下残影。
守卫只觉眼前似乎晃过一阵风，刚要皱眉细查，马车已缓缓驶入城内，而那两道身影，早已消失在城门后的人流里。
城内的街道比城外热闹许多，夜市的摊贩正高声吆喝，来往的行人提着灯笼，脚步声与谈笑声交织在一起。
杨柳青拉着吕明微钻进一条僻静的小巷。
巷子里只有几盏挂在屋檐下的灯笼，光线昏暗，正适合隐藏身形。
“吕府的替身是用傀儡术做的，可能撑不了太久了。”
吕明微踩着薄雪往前走，棉靴踏在积雪上几乎无声，“我离开朝都这么久，如今府里的事也不清楚。”
“沈惊澜的府邸，先去那里落脚最稳妥。”
杨柳青点头，掌心的灵力悄然运转，替二人裹上一层无形的屏障，隔绝了刺骨的寒风。
下一秒，两道身影同时足尖点地，竟在积雪上踏出道道浅痕，如两道轻烟般掠过冷清的街巷。
街边挂着的灯笼在风里摇晃，光影闪过他们年轻却凝重的脸庞，朝着沈府的方向快速掠去。
暖阁里的炭火烧得正旺，却驱不散杨柳青周身那股沉淀了这一年多的郁气。
他握着酒杯的手时紧时松，酒液晃出细碎的涟漪，也晃开了那些被刻意压在心底的过往。
他说起修为被废那日，金銮殿上的寒意顺着骨髓往骨子里钻，体内所有修为骤然消散，连站都站不稳，只能任由侍卫拖拽着出宫，连回头看一眼宫墙的勇气都没有。
又说起瘴南荒矿场的日子，天不亮就得顶着寒风下矿，矿石磨破了手掌，渗出血来和着泥结成痂，可他偏不服输，有矿工抢他那点掺了沙子的口粮，他便攥着拳头硬拼，哪怕自己也浑身是伤，也得让对方知道他不是好欺负的。