可话锋转到苍洲，那点微光便瞬间熄灭了。
武子谏将他关在不见天日的石牢里，毒针挑断经脉的剧痛、药效发作时的神志不清、反复出现的幻觉……
那些画面像是附骨之疽，哪怕过了这么久，提起来仍让他脊背发凉。
他说起自己曾一次次想了结这痛苦，却总被幻觉里母亲的哭声、吕明微的呼喊拉回来，清醒后只觉得更绝望，连求死，都成了奢望。
烛火跳动间，他的声音渐渐低了下去，原本还带着情绪起伏的脸庞，慢慢变得空洞。
他直勾勾地盯着杯中酒，像是要透过那琥珀色的液体，看清那些模糊的记忆碎片。
直到将杯中酒一饮而尽，他才缓缓开口，声音轻得像叹息：“我好像忘记了，记不清了。”
沈惊澜看着他这副失魂落魄的模样，心像被什么东西揪紧了。
他猛地伸手抓住杨柳青的肩膀，指腹微微用力，语气里满是心疼与安抚：“都过去了，我们现在都在一起不是吗？”
吕明微坐在一旁，指尖捏着酒杯，指节泛出青白。
他垂着眼，长长的睫毛掩去眼底翻涌的晦暗。
暖阁内的沉默被沈惊澜刻意打破，他放下酒杯，指节轻轻敲了敲桌面，试图将话题从杨柳青的过往拉向别处：“眼下朝局不比从前，你们在苍洲这些日子，怕是没听过玉琼国那边的动静。”
这话果然让杨柳青空洞的眼神有了些微聚焦，连吕明微也抬了抬眼，看向沈惊澜。
“武天韵和武仲星在玉琼国蛰伏了五年，如今竟开始频频发难，上个月还派人烧了咱们边境三座粮仓，朝堂上吵得不可开交。”沈惊澜说着，拿起酒壶给两人添上酒，语气里多了几分凝重。
他顿了顿，又道：“更棘手的是民间。近半年来，各地鬼物出没得越来越频繁，有的村子一夜之间就没了人影，连房屋都像是凭空消失了一样。
再者就是天气，入秋以来不是洪涝就是暴雪，地里的庄稼全毁了，老百姓收不上粮，又要躲着鬼物，死的人越来越多。”
“那狗皇帝呢？”杨柳青终于开口，声音还有些沙哑，眼底却多了丝冷意。
沈惊澜端起酒杯抿了口：“还能怎么样？前阵子想派兵去玉琼国，结果边境的兵连饭都吃不饱，哪还有力气打仗？现在他天天待在皇宫里，焦头烂额得很，连早朝都快懒得上了。”
暖阁里的气氛不再像之前那般压抑，却多了层山雨欲来的沉重。
吕明微指尖摩挲着杯沿，若有所思。
杨柳青则望着窗外飘落的雪花，眼底的迷茫渐渐被一种坚定取代。
炭盆里的松枝噼啪作响，将暖阁烘得暖意融融。
沈惊澜端起酒杯浅酌一口，指尖摩挲着杯沿，笑着说起自己近来的境遇：“多亏了昭华公主从中斡旋，上个月我才算正式领了翰林学士的差事。”