她手中捧着描金漆盒，行至御前盈盈下拜，声音清脆如莺啼：“皇兄，臣妹见近日天燥，特意让小厨房炖了些银耳莲子汤，给皇兄润润喉。”
说着便亲手将汤盅奉上前。武德皇帝望着她明媚的脸庞，那眉宇间的纯粹与关切，竟如清泉般悄然涤荡开他心头积压的戾气与淤堵。
方才因朝堂暗涌、宫闱风波而起的烦躁，在这一刻竟不自觉消散了几分，连带着紧绷的神色也柔和了些许。
二人的笑语闲话伴着暮色渐沉，直到昭华公主告辞离去，武德皇帝脸上的温和才渐渐敛去，眉头不自觉地重新拧成一个川字。
宸阳殿内烛火通明，武德皇帝独坐案前，指尖叩着冰凉的龙纹案几，目光沉沉地落在窗外浓如墨的夜色里。
宫闱风波牵连着北疆重镇的裴家，龙裔折损又疑窦丛生，那暗处作祟之人步步紧逼，究竟是冲着后宫嫔妃而来，还是借由这些事端动摇朝局？
每一个念头都如细针般扎在心头，让他彻夜难安，反复斟酌着如何破局。
瑶光殿内却一片死寂，唯有低低的啜泣声断断续续。楚宝林半倚在榻上，面色惨白如纸，小腹处的隐痛尚未消弭，心口的恐慌却更甚。
她抚着空落的小腹，泪水无声滑落，心头反复盘旋着一个念头：若这次设计陷害裴剑竹和杨柳青的计策最终败露，她付出的代价，这未出世的孩子、后半生的指望，岂不是都成了泡影？她赌上了一切，绝不能接受失败的结局，指尖攥得锦被起了褶皱，眼中满是不甘与惶惑。
另一处的裴昭仪亦是辗转难眠。她本在宫中地位稳固，近来却屡屡遭人暗箭，连楚宝林滑胎之事都隐隐有将祸水引向她的苗头。
夜深人静时，怒火与寒意在胸中交织，她猛地坐起身，望着帐顶绣纹，咬牙暗忖：究竟是谁在暗处布下罗网，要将她与裴家一同拖入深渊？
而宫墙之外，吕明微等人追查的线索也早已断了踪迹。
先前寻到的零碎证据，要么指向早已离宫的宫人，要么在关键处戛然而止，仿佛被人刻意抹去了痕迹。
他们在夜色中奔波打探，却屡屡碰壁，只觉那幕后之人行事缜密，将一切都掩盖得严严实实，这桩桩件件的迷局，竟成了难以解开的死结。
这一夜，无论宫墙内外，人心皆悬，唯有夜色无声，将所有的焦灼、悲伤与算计，都悄悄吞噬在漫长的等待里。
而此时，这场风波的核心人物杨柳青，正被囚于飞龙卫的刑讯牢狱中。
他双眼早已肿得如核桃般大小，眼皮沉重得再也掀不开，唯有血污顺着眼角的褶皱缓缓滑落。
夜已深透，刑房内的烛火却依旧跳动着冷光，鞭笞与烙铁的痕迹布满他的脊背，可刑罚并未停歇。