姜念就飘在他们面前，眼睁睁看着他们唾沫横飞地咒骂，听着他们将她的性命与几石粮食、一间瓦房掂量计较。
那蚀骨的恨意如毒蛇般缠上灵体，一寸寸啃噬着她的魂识，疼得她几乎要溃散开来。
可她只能徒劳地挥舞手臂，一次次冲撞过去，却连他们鬓边的一缕发丝都碰不到。
她的愤怒，她的不甘，她的血泪控诉，在这对冷血的男女面前，竟轻如鸿毛，连半点涟漪都掀不起。
这世间最残忍的刑罚，莫过于此，仇人近在咫尺，你却连让他们打个寒颤的力气都没有。
幽蓝的鬼火在她眼底越烧越旺，映得半透明的脸颊狰狞而绝望。
她死死盯着那对男女的嘴脸，将他们每一个刻薄的表情、每一句恶毒的言语，都刻进魂魄深处。
寒来暑往，光阴在怨怼中缓缓流淌。姜念成了村里最诡异的存在，白日里怕见天光，只能阴影里，待到月上中天，便如影随形地守在养父母家那座土坯房周围。
恨意如附骨之疽，日夜啃噬着她。无数个深夜，她都想化作厉风，将这对男女撕碎，可灵体穿过他们躯体时的虚无感，总让她陷入更深的绝望。老天既留她魂魄不散，为何不给她讨还公道的力气？
这般煎熬，一晃便是半年。直到那日，村里媒婆上门为姜福议亲，王氏喜滋滋地翻箱倒柜，姜念才终于等到了命运埋下的伏笔。
樟木箱的铜锁“咔哒”一声弹开，王氏从箱底摸出个红布包裹，一层层揭开时，动作小心得像是捧着稀世珍宝。
昏暗的油灯下，一枚鎏金长命锁赫然露出全貌，锁身被摩挲得光滑温润，在微光中泛着柔和的金光。
“你瞧这锁，”王氏得意地掂了掂，凑到姜老实面前，“把那死丫头刚救回来时日日戴着，金贵着呢！我直接拿过来了，我瞧着是真金的，还偷偷拿去问村头李铁匠，他说锁背面有官印，不敢收，怕惹祸上身。”
姜老实猛地抬起头，烟锅在鞋底磕了磕：“官印？难不成这丫头原是大户人家的？”
“管他什么大户小户！”王氏将金锁往桌上一拍，铜锁与木桌相撞，发出清脆的声响，“养她十几年，吃穿用度哪样不要钱？总不能白养一场。孩他爹，找个手脚利落的金匠，偷偷熔了去！真金不怕火炼，融成金锭子，总能换些银钱，正好给阿福做聘礼。”
话音未落，姜念的灵体猛地一震，如遭雷击。
她飘过去，半透明的指尖虚虚抚过那枚金锁，锁身刻着的缠枝莲纹让她心口发颤。
一段被苦难与饥饿尘封的记忆，忽然如潮水般冲破迷雾。
五岁之前，这锁确是日日贴在她心口的，后来被这对夫妇抢走，她哭闹着要，换来的却是一顿毒打，日子久了，便在饥寒交迫中渐渐忘了。
那金锁究竟是何来历？为何连见惯铁器的铁匠都望而生畏？姜念的魂魄在屋内盘旋，心头疑窦丛生。
金锁上的印记模糊难辨，可“官印”二字如惊雷般在她魂识中炸响，搅得她不得安宁。
她的魂魄似被无形的枷锁缚在这方寸乡土，既无法远游，也无力复仇，反倒没了尘世的牵绊与顾忌。
白日里乡绅家的学堂开课，她便趁日头最烈时躲在窗棂的阴影里，屏气凝神听先生讲授经史，对着学子们翻开的书卷，一个字一个字地辨认揣摩。