姜念缩在墙角，粗布囚衣早已被泪水浸得发硬，贴在身上凉飕飕的，像层化不开的寒霜。
外间传来算盘珠子噼啪作响的脆声，混着男人粗嘎的议价声，字字句句都像淬了毒的针，扎进她的心里。
那富商的随从挺着油光锃亮的肚腩，正捻着山羊胡讨价还价，他眼里的贪婪毫不掩饰，仿佛她不是个活生生的人，只是件待价而沽的货物。
“这般脾性，三十两已是顶了天。”
“这位老爷说笑了，怎也得再加十两。”
污言秽语顺着门缝钻进来，姜念死死咬着下唇，尝到满口铁锈般的腥甜。
一旦被这等人买去，往后便是堕入无边泥沼，白日里做牛做马，黑夜里任人折辱，哪里还有半分活人的体面？
她的命便如风中残烛，从来由不得自己做主。
可今儿个，她偏要争一争，那结束这一切的权利，总得牢牢攥在自己手里。
手缓缓落于鬓边，那里斜插着一支素铁簪。
样式粗朴得很，连镀层银粉都没有，是去年寒食节，村头铁匠家的傻小子偷偷塞给她的。
那少年面皮黝黑，递簪子时手都在抖，红着脸说这是偷了父亲的精铁打了半月才成的，只盼它能替自己护着她。
那时她本想推拒，可指尖触到簪尖那抹锋利时，却鬼使神差地收了。
虽然是发簪，但是打得并不好看，原是想着留着防身，护一时周全，没承想，今儿倒要用它来做最后一次“守护”守护自己仅存的，选择结束的尊严。
姜念的手微微颤抖，却不是因着害怕，反是一种近乎残忍的平静。
她缓缓拔下发簪，冰冷的铁意顺着掌心蔓延开来，尖锐的锋芒在昏暗中泛着森然寒芒，像极了冬夜里冻裂的冰棱。
外间的争论还在继续，那些模糊的身影在暮色里晃来晃去，一张张脸都被贪婪与欲望糊得丑陋不堪。
她抬起眼，望穿窗棂上的破洞，远处天边最后一缕霞光正慢慢褪去，像是谁用墨笔晕开了浓黑的绝望。
没有半分犹豫，姜念举起了铁簪。
那双曾映过秦淮河畔朦胧月色、也曾流过无数暗夜泪水的眼眸，此刻只剩下死水般的沉寂，沉寂深处，是焚尽一切的决绝。
“噗嗤——”
锐器入肉的轻响在寂静的屋内格外清晰。
素铁簪毫不费力地刺入颈侧脆弱的肌肤，温热的血珠争先恐后地涌出来，顺着脖颈蜿蜒而下，染红了胸前的衣襟，像极了那年上元节看过的漫天灯花，转瞬即逝，却也灼目得很。
她软软倒下去时，恍惚间似又看见那铁匠小子红着脸递簪子的模样，听见他讷讷地说：“小草，你收下吧。”
她不叫小草......
外间的争论戛然而止，有人推门进来，惊呼声震得梁上灰尘簌簌落下。