杨柳青拖着沉重的步伐踏入家门，只觉身心俱疲，仿若全身的力气都在宫中的操劳里消磨殆尽。
他抬手不停揉按着太阳穴，眉头深锁，心中暗自思忖，许久未曾这般心力交瘁了，灵魂仿佛都已被那重重宫墙禁锢、吞噬，徒留一具行尸走肉般的躯壳归来。
家人见他满脸倦容，自是纷纷围拢上前，关切问询。杨柳青满心疲惫，只是无力地挥了挥手，随口敷衍几句，便不愿再多言。
待吃完饭，他习惯性地欲帮郭母收拾碗筷，郭母见他神色萎靡，心疼不已，赶忙连推带搡地将他赶回屋中休憩，嘴里还念叨着：“儿啊，你今日在宫中定是受了天大的委屈，那宫里头，便是把人折腾得丢了半条命，怕也只能跪地谢恩，苦了你了。”
杨父在一旁随口应和，转身便欲回房躲懒。郭母见他这般模样，顿时火冒三丈，高声斥骂道：“你这瞎了眼的老东西，也不知搭把手帮老娘收拾收拾，我怎就瞎了眼，找了你这么个没出息的窝囊废……”
杨柳青回到房中，身心一松，瘫倒在床上，不多时便沉沉睡去。不知过了多久，一阵轻微且小心翼翼的推门声传来，沈惊澜轻手轻脚地走了进来。
原来他先帮郭母料理诸事，郭母哪里肯让他劳累，几番推辞，可沈惊澜执意帮忙，郭母见他这般懂事，不禁夸赞他知礼，直叹自家儿子交友有眼光。
沈惊澜被夸得心中欢喜，干活愈发卖力，郭母瞧着不忍，催促他快去念书，言称秀才老爷不该做这些粗活。
沈惊澜回到自己房中，看了会儿书，可思绪却总是飘到杨柳青这边。
他心中挂念，双脚不自觉地便来到杨柳青屋前。入屋，见杨柳青酣然沉睡于床榻之上，屋内昏暗，唯有几缕微弱光线勉强勾勒出他的轮廓。
睡梦中的杨柳青，脸庞被黑暗笼罩，泛着幽冷而模糊的光泽，双眸紧闭，面部线条在暗影里更显上挑，隐隐透着一丝魅惑的邪气，仿若静谧夜空中闪烁的神秘星辰，沈惊澜瞧着，心中暗叹，不愧是自己的恩公，这般睡容竟也如此俊美不凡。
正暗自赞叹，嗓子忽然一阵发痒，他忙抬手捂嘴，却仍忍不住轻咳两声。
杨柳青本就睡得不实，此刻瞬间惊醒，只当屋中有贼，不假思索，猛地挥拳而出，同时翻身欲躲避危险。
那床边黑影躲避不及，硬生生挨了这一拳，发出的痛呼声传入杨柳青耳中，竟有几分熟悉。杨柳青心中一凛，忙收住身形，警惕地定睛细看，这才发现竟是沈惊澜。
“怎会是你！梦泽，你没事儿吧！”杨柳青又惊又急，他在自我保护的应激反应下出手极重，沈惊澜一介书生，柔弱之躯怎堪承受。
他急忙双手紧紧抓住沈惊澜双肩，脸上满是忧色，“你怎会这般悄无声息地进来，害得我以为是歹人，却不想竟伤了你。”
沈惊澜被这一拳打得身形摇晃，站立不稳，脸色愈发苍白，却仍强撑着道：“无碍，是我冒昧失礼了。”
杨柳青怎会轻信他这敷衍之辞，当下不由分说，拉着他便仔细检查伤处。
待一番查看，果见几根肋骨已折，杨柳青心中愧疚难安，连连向沈惊澜赔罪。