他古板的脸上，终于露出了一丝真切的温和笑容：“七少爷有心了。老太太厚爱，老朽愧领。少爷勤勉好学，天资亦是不凡，假以时日，必有所成。”
这便是明确的接纳和鼓励了。
苏喆知道，目的已经达到。他又谦逊了几句，便告退出来。
他并未在宋先生面前提及任何关于苏明远的话，甚至没有暗示那日的惊马。有些事，点到即止。宋先生是聪明人，自有判断。他今日前来，只是埋下一颗种子，加固自己在师长心中的“勤勉、知礼、受老祖宗看重”的形象。
果然，次日课堂上，宋先生对苏喆的态度有了微妙的变化。提问时，会多给他一些思考的时间；点评课业时，对他的优点也会稍加肯定。虽然依旧严格，但那眼神中的欣赏，却是藏不住的。
而与之相对的，在讲解《礼记》中“君子不立危墙之下”一段时，宋先生却罕见地脱离了书本，引申开去，沉声道：“读书人，首重品行。即便身处暗室，亦要心胸坦荡，言行如一。切不可因一时意气，行那宵小之事，背后暗箭伤人，非君子所为，亦有违圣贤教诲！”
他说这话时，目光虽未特意看向谁，但苏明远及其身边的几个跟班，却不由自主地低下了头，脸上火辣辣的。他们岂会听不出先生的弦外之音？
苏明远心中又惊又怒。他没想到，苏喆这庶子竟如此狡猾，不声不响就走通了宋先生的门路！还让先生当众说出这般指桑骂槐的话来！
他恶狠狠地瞪了苏喆一眼，却见对方依旧那副眼观鼻、鼻观心的沉静模样，仿佛一切都与他无关。这种全力一拳却打在空处的感觉，几乎让苏明远憋出内伤。
这一次无形的交锋，苏喆并未与苏明远发生任何正面冲突，甚至未曾提及一字半句。他只是巧妙地借用了老太太的“势”，送上了一份恰到好处、让对方无法拒绝的“礼”，便成功地在自己与师长之间，建立起了一道更为牢固的联系，同时，也借师长之口，对苏明远的卑劣行径进行了一次不点名的敲打。
效果立竿见影。至少在家学之中，苏明远等人再要使些小动作，便不得不掂量一下宋先生的态度。苏喆赢得了一片相对安宁的学习环境。
然而，苏喆心中并无丝毫放松。他知道，这只是权宜之计。苏明远的敌意根深蒂固，绝不会因为一次敲打就消散。而且，更大的舞台——靖安侯府的寿宴即将来临。
那将是另一个战场，一个关乎永昌伯府脸面，也关乎他苏喆“功劳”能否真正兑现的战场。
他回到听竹轩，目光掠过书架上那几幅他准备献给老太太的扇面小品，最终落在窗外。
风雨欲来，他需得早做准备。