话音刚落，她仿佛耗尽了所有精力，身体一软，重重地倒回枕上，剧烈地咳嗽起来，脸色由红转为骇人的青白。梁老夫人心中大骇，连忙扶住她，一边帮她顺气，一边连声答应：“好！好！彦茹你别急，老身知道了，这就去传信！你定下心来，定下心来！”
老夫人不敢怠慢，立刻唤来绝对心腹的老管家，将赵彦茹的警告原封不动、并以最紧急的级别，通过秘密渠道，火速送往西域方向。
与此同时，远在西域通往疑似“吴氏秘藏”所在地的荒凉古道上，梁铮、秦泰、元元一行人，正遭遇着前所未有的危机。
为了验证瑰璃提供的“秘藏”线索，也为了引蛇出洞，他们按照计划，押解着部分俘虏，带着瑰璃，表面上是需要她带路，实则是监控，向着那片被称为“魔鬼城”的雅丹地貌深处行进。四周是形态各异、被风沙侵蚀得千奇百怪的土黄色山丘，寂静得只能听到风声呼啸，如同鬼哭。
突然，两侧的山丘之上，毫无征兆地射来一阵密集的箭雨！箭矢力道极大，破空之声凄厉，瞬间将队伍前行的道路封锁！
“有埋伏！保护大人！”护卫的锦衣卫校尉反应极快，立刻举盾结阵，将梁铮、秦泰、元元护在中心。战斗瞬间爆发！
袭击者人数不多，但个个身手矫健，动作狠辣，他们利用复杂的地形不断移动，射出冷箭，或是突然从沙丘后冲出，发动迅猛的贴身袭击。更令人心惊的是，这些人使用的刀法，刁钻诡异，带着一种军中杀手特有的简洁与效率，与锦衣卫的路数颇有几分相似，却又融入了西域刀法的狠厉。
秦泰挥刀格开一名袭来的黑衣人，刀锋相撞，火星四溅。他敏锐地察觉到，对方的发力方式和某个角度的变招，带着一种难以言喻的熟悉感，仿佛在哪里见过，可急切之间，却又怎么也想不起来。这种熟悉感非但没有带来安心，反而让他心中警铃大作。
梁铮则更加冷静地观察着战局。他注意到，这些袭击者的目标似乎并非是要将他们全歼，更像是一种……试探？他们在刻意地衡量着己方的实力，尤其是对秦泰和他自己的身手，观察得尤为仔细。而且，他们的攻击虽然凌厉，却总在关键时刻留有余地，仿佛在避免造成真正的、不可挽回的伤亡。
“他们在试探我们！”梁铮低声对身边的秦泰道，“小心，这可能只是开始！”
秦泰咬牙，手中绣春刀舞得密不透风，将一名试图靠近元元的黑衣人逼退。他心中的疑虑与梁铮的警告、以及刚刚收到的、来自京城的关于赵彦茹的警示迅速融合。瑰璃……赵珩……试探性的袭击……这一切，仿佛都在印证着某个可怕的猜想。
战斗持续了约一炷香的时间，袭击者如同来时一般突兀，迅速借着风沙与复杂地形的掩护撤离，消失得无影无踪，只留下几具无关紧要的同伙尸体和满地的狼藉。
队伍暂时安全了，但气氛却更加凝重。秦泰看着袭击者消失的方向，脸色阴沉。那份诡异的熟悉感，如同一根刺，扎在他的心头。而元元则在混乱中，更加握紧了袖中那枚带有“赵”字的弯刀碎片。京城与西域，病榻上的警觉与荒漠中的刀光，在这一刻，被无形的线紧紧联系在一起。危机，从未远离，反而随着他们的深入，露出了更加狰狞的獠牙。瑰璃的真实面目，以及她背后那只隐藏得更深的黑手，正在一步步地将他们引向预设的战场。