西域的风沙似乎永无止息，白日里炙烤着龟裂的大地，夜晚则带来刺骨的寒意。队伍在一处背风的雅丹岩壁下扎营，篝火噼啪作响，跳跃的火光在众人疲惫而警惕的脸上投下摇曳的影子。连日来的奔波、遇袭，以及瑰璃那始终笼罩在迷雾中的真实身份，让气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
元元心中有事。那枚带有“赵”字标记的弯刀碎片，像一块烧红的烙铁，藏在她的贴身荷包里，时刻灼烧着她的良知。梁铮之前的提醒，秦泰异常的挣扎，赵彦茹来自京城的警告，还有那场目的不明的试探性袭击……所有这些，都让她无法再像最初那样，单纯地将瑰璃视为一个可怜的受害者。
夜深了，大部分人都已歇下，只有负责守夜的锦衣卫在营地外围无声地巡逻。元元却毫无睡意。她借口整理随身携带的医药箱，目光却不自觉地飘向营地另一侧，那个被单独隔开、由专人“保护”的小帐篷——瑰璃的住处。
她想起白日里，瑰璃以“心神不宁，需静养”为由，几乎一直待在自己的帐篷里。唯有在秦泰前去“探望”，询问关于“吴氏秘藏”更多细节时，她才显得精神了些，言语间依旧带着那份恰到好处的柔弱与依赖，甚至隐晦地表达了对秦泰“信任”的感激。而秦泰，在经历了梁铮那番醍醐灌顶的训斥后，虽然表面上对瑰璃维持着基本的客气，甚至偶尔会顺着她的话询问几句，但元元能感觉到，那份源于同病相怜的柔和已经消失，取而代之的是一种深藏在眼底的、冰冷的审视。
这种变化，让元元心中的天平彻底倾斜。她不能再欺骗自己了。
机会出现在第二天清晨。瑰璃声称身体不适，想要用些热水洗漱。元元主动提出帮忙，端着一盆热水走进了她的帐篷。瑰璃正靠坐在简易的行军榻上，脸色依旧苍白，那个从不离身的、镶嵌着琉璃珠的锦盒就放在她的手边。
“有劳元娘了。”瑰璃虚弱地笑了笑，声音细弱。
“举手之劳。”元元将水盆放在矮几上，目光状似无意地扫过那个锦盒。阳光透过帐篷的缝隙，正好照在锦盒边缘那一圈色彩斑斓的琉璃珠上，折射出炫目的光晕。不知为何，元元总觉得，那光晕背后，似乎隐藏着什么。
她侍候瑰璃简单洗漱完毕，正准备离开，目光再次落在锦盒上时，心中忽然一动。她想起之前几次接触，这个锦盒虽然陈旧，但边角处却异常光滑，尤其是底部，似乎经常被摩挲。而盒盖与盒身闭合的缝隙处，靠近锁扣的地方，有一道极其细微的、不同于正常磨损的划痕。
一个大胆的念头在她脑中闪过。她借口收拾水盆，靠近矮几，手指“不小心”碰倒了水盆边缘搭着的布巾。湿漉漉的布巾落下，正好盖住了那个锦盒。
“哎呀！对不起！”元元连忙道歉，手忙脚乱地去拿布巾，在拿起布巾的瞬间，她的指尖极其迅速且隐蔽地在锦盒底部那个光滑的边角某处，按照一种特殊的顺序和力道，连续按压了几下——这是她前世在博物馆实习时，跟一位老修复师学到的，关于某些带有暗格的老式木匣的开启技巧，纯粹是抱着试一试的心态。
令人心悸的“咔哒”一声微响，几乎轻不可闻！锦盒底部，竟然真的弹开了一个薄如蝉翼的夹层！
瑰璃似乎并未察觉这细微的声响，依旧闭目养神。
元元的心脏瞬间提到了嗓子眼！她强作镇定，用布巾迅速擦拭着锦盒上并不存在的水渍，目光飞快地扫向那弹出的夹层——里面根本没有所谓的“解毒秘方”，只有一张折叠得整整齐齐的、略显发黄的羊皮纸！
她飞快地将羊皮纸抽出，塞入袖中，然后不动声色地将夹层推回原位，拿起布巾和水盆，如同什么都没发生一样，平静地离开了帐篷。