清晨，柔和的晨光透过凤仪殿那精美的描金窗棂，如同一把把利刃，在金砖铺就的地面上割出一道道棱形光斑。苏晚小心翼翼地踩着这些光斑，缓缓往里走去，每一步都显得格外凝重。她能清晰地感觉到，靴底与地面相碰发出的轻微声响，仿佛被这寂静的宫殿放大了十倍，在耳边不断回响。与此同时，她甚至能听见自己的心跳声，那声音有力地撞击着肋骨，仿佛在演奏着一曲紧张的乐章。然而，相较于昨夜在偏殿等待时，此刻的心跳虽快，却沉稳了许多，这沉稳源自她内心的坚定与自信。
袖中，顾昭的玉牌硌着腕骨，那触感清晰而真实。这块玉牌是暗卫影十一在四更天时匆匆送来的，上面似乎还带着影十一掌心残留的温度，让苏晚感受到了一丝温暖与力量。
“苏姑娘。”太后的声音陡然响起，犹如浸了冰水的银簪，精准而锐利地刺进她的神经。苏晚下意识地抬眼，目光瞬间撞进一双深邃如深潭的眼睛里。老太后正端坐在铺着明黄云纹软垫的凤椅上，她鬓边由珍珠攒成的步摇，随着她抬臂的细微动作轻轻颤动，发出细碎而清脆的声响。然而，这华丽的装饰却丝毫掩不住她眼底那如刀锋般锐利的光芒，仿佛能洞察一切。
“你说你无罪？”这句话宛如一块烧得通红的炭火，“啪”的一声，重重地砸在殿中，瞬间打破了原本的寂静，让整个空间都弥漫着一股紧张的气氛。
苏晚膝盖刚触碰到地面，后颈的汗毛便根根竖起。她的脑海中瞬间闪过无数画面：昨夜影十一带来的消息“血莲子来源查到了”；顾昭信笺上那些未烧尽、却依然清晰可辨的朱痕；还有母亲昨日替她整理药囊时，满含期望地说“阿晚，你要替天下医人争这口气”。这些画面如同电影般在她脑海中不断放映，让她更加坚定了自己的信念。
“臣女愿以性命为证。”她将额头触地，声音却清脆响亮，如同一道清凌凌的水流，直直地撞上天花板的藻井，在殿内回荡。“只求太后明察，御药房的安神汤里，掺的不是治病的血莲子，而是要命的毒。”
殿中顿时响起一阵抽气声，仿佛所有人都被这惊人的言论所震撼。苏晚用余光瞥见左侧站着的陆院判，太医院院判身着的绯色官服在晨光的映照下，泛着一种不真实的红色，显得格外刺眼。他紧紧攥着朝珠的指节，因为用力而变得苍白，就连喉结也在不由自主地颤抖，可见他内心的慌乱与恐惧。
“沈嬷嬷。”太后突然开口，声音简洁而有力。
立在屏风旁的灰衣老嬷嬷立刻应声上前，她的动作娴熟而迅速，袖中不经意间露出半卷暗青色封皮的纸册。苏晚一眼便认出，那是吴侍郎的笔迹。这位刑部员外郎昨夜在医馆守了半宿，不辞辛劳地替她整理御药房近五年的用药记录，墨迹里仿佛还浸着墨汁未干时特有的腥气，那是无数个日夜操劳的见证。
“这是昨夜刑部连夜验药的副本。”沈嬷嬷将纸册轻轻放在太后的案上，在抬眼的瞬间，她飞快地扫了苏晚一眼。那眼神温暖而充满鼓励，像冬夜里的暖炉，让苏晚不禁想起母亲给小川喂药时，眼中流露出的温柔与关怀。原来，在这看似冰冷的宫里，也有像沈嬷嬷这样，愿意为苦主留一盏明灯的人。
太后翻开纸册的动作极为缓慢，每一页都看得格外仔细，她的目光如同扫描仪一般，不放过任何一个细节。苏晚紧紧盯着太后的一举一动，看着她指腹轻轻扫过“血莲子含量超标”的批注时，指节微微发颤，可见太后内心的震惊与愤怒。
直到最后一页，老太后突然“啪”的一声合上纸册，那声音清脆而响亮，震得案上的茶盏都跳了一跳，发出“叮”的一声轻响。
“陆院判。”她的声音比刚才又冷了三分，仿佛寒冬腊月的冰霜，让人不寒而栗。“你掌管太医院十年，竟连药材优劣都辨不清？”
陆大人“扑通”一声重重地跪了下来，官帽上的雀翎随着他身体的颤抖而剧烈晃动。“太后明鉴！民间女子懂什么宫廷用药？定是她偷换了药材嫁祸老臣！”他突然像发了疯似的扑向苏晚，玄色官靴在金砖上擦出刺耳的声响，仿佛是他内心慌乱的宣泄。“她一个逃荒来的野医，能懂什么是血莲子？老臣怀疑她根本就是...”
“够了。”太后抬手，金护甲在空气中划出一道冷冽的光，如同闪电般打断了陆大人的话。陆大人的声音瞬间像被掐断的琴弦，戛然而止，脸上露出惊恐的神色。
“苏姑娘。”太后缓缓转向苏晚，目光中带着审视与期待。“你可敢当着朕的面，再验一次这血莲子？”
苏晚从容起身，起身时，腰间的药囊轻轻撞在膝盖上，发出轻微的声响。她伸手摸出随身携带的白瓷瓶，这是今早特意让小川去药铺精心挑选的。瓶底沉着半匙磨成粉的血莲子，那细腻的粉末在瓶中微微闪烁着光泽。接着，她又从袖中取出一个竹笼，竹笼里两只巴掌大的小白鼠正欢快地啃着粟米，它们粉色的鼻尖一耸一耸的，模样十分可爱，还不知道即将面临的命运。
“臣女恳请用这两只小鼠做实验。”她将竹笼轻轻放在殿中的案上，动作沉稳而自信。“一只喂御药房的血莲子粉，一只喂正品血莲子。”
陆大人见状，突然冷笑一声：“好个苏姑娘！御药房的药材怎可随意给鼠类...”