屏退左右后，云薇独自在殿内踱步。系统依旧沉睡，无法提供帮助。清虚子远在泰山，鞭长莫及。朝中能派去处理此事的人选…
她的目光落在了殿外值守的萧彻身上。他无疑是武力与忠诚的最佳人选，但京城防务、军队整编离不开他。秦苍亦如是。
难道要亲自前往？这个念头刚冒出来就被她压下。国不可一日无君，她若离京，朝局必然生变。
就在她焦灼之际，脑海中，那沉寂已久的系统界面，突然极其微弱地闪烁了一下！
【检测到…强烈…空间扰动…坐标…西域…楼兰…与“蚀脉”污染源高度重合…】
【能源不足…无法详细扫描…警告…目标能量级持续攀升…】
【（信号断断续续）尝试…连接…摇光…携带的…子设备…失败…】
虽然只是零星的信息，却让云薇精神一振！系统并非完全失效，它还能捕捉到远方的异常能量波动！而且，摇光身上携带有系统的子设备（通常是用于辅助侦查或通讯），虽然连接失败，但至少证明她可能还活着！
不能再等了。
“传萧彻、秦苍、李逸、鲁衡即刻入宫！”云薇沉声下令。
片刻后，四人齐聚。
云薇将西行队伍失联、楼兰异宝吞噬地脉、以及北凛与楼兰勾结的情报，择要告知。
众人皆惊。
“陛下，臣请率一支精兵，即刻西征楼兰，救回摇光星使与墨羽，摧毁那邪物！”秦苍第一个请战。
萧彻却更为冷静：“秦将军稍安。楼兰路远，大军行动迟缓，且易引发两国全面交战。不如派遣精锐小队，秘密潜入，以营救和破坏为首要目标。”
李逸担忧道：“即便如此，亦风险极大。楼兰国师既能掌控那等邪物，其实力恐深不可测。需派智勇双全之人前往。”
鲁衡则道：“格物院可紧急赶制一批特制装备，或能有所帮助。”
云薇听着众人的建议，心中已有决断。她看向萧彻：“萧卿，京城与北方防线，朕交予你与秦苍，可能稳住？”
萧彻毫不犹豫：“臣等必竭尽全力，保后方无虞！”
“好。”云薇目光扫过众人，“那么，朕决定，亲自西行一趟。”
“陛下！不可！”四人异口同声反对。
“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
“国不可一日无君啊！”
云薇抬手止住他们的劝谏，眼神锐利而坚定：“正因朕是君主，才更不能坐视子民受难，坐视国土之外的威胁蔓延！那邪物正在吞噬地脉，若让其坐大，迟早危及中原！摇光、墨羽，是奉朕之命前往，朕有责任将他们带回来！”
她顿了顿，语气稍缓：“朝中政务，由李逸牵头，与六部协商处理。军务由萧彻、秦苍全权负责。鲁衡，格物院需加快对地脉净化以及能量武器的研究。朕会轻装简从，只带少量精锐，以商队名义秘密西行。”
见云薇意已决，且安排妥当，四人知道再劝无用。
“陛下…”萧彻上前一步，眼中满是担忧与坚决，“请允许臣，挑选最可靠的‘影卫’随行护卫！”
云薇看着他，点了点头：“准。”
一场秘密的西行，就此定下。云薇知道，她将要面对的，可能是一个比玄冥更加诡异、更加危险的敌人。但为了摇光、墨羽，为了西域乃至中原的地脉，为了掐灭北凛复燃的希望，她必须去。
紫宸殿的烛火，再次亮至天明。而帝国的女帝，即将为了她的子民和土地，再次踏上征途，走向那片被阴影笼罩的西方。