第二家店选在维吉海滩，这里是圣卢西亚最着名的旅游景点之一，白色的沙滩和湛蓝的海水吸引着无数游客。装修的时候，迈克尔特意设计了海景座位，让顾客可以一边吃火锅，一边欣赏海滩风光。
然而，装修过程中却出了意外。施工队不小心损坏了隔壁商铺的水管，导致对方的店铺被淹。隔壁商铺的老板是个脾气火爆的法国人，名叫皮埃尔，他怒气冲冲地闯进施工现场：“你们怎么搞的？我的店铺被淹了，损失了好几千美元！必须赔偿我，否则我就报警！”
迈克尔立刻上前道歉：“皮埃尔先生，非常抱歉，这是我们的失误。您的损失我们一定全额赔偿，而且我们会立刻安排人帮您修复水管、清理店铺，绝不耽误您的生意。”迈克尔的语气诚恳，没有丝毫推诿。
皮埃尔双手抱胸，脸色依旧难看：“全额赔偿？你们知道我店里的东西有多贵吗？那些进口的装饰品、刚到的货物，全被水泡了！”他指着湿漉漉的地板，“我给你们两天时间，要么把损失赔到位，要么我就起诉你们，让你们的餐厅开不起来！”
“皮埃尔先生，您先冷静一下。”艾拉上前帮腔，她的法语说得流利又地道，“我们老板是真心想解决问题，您不如先列一份损失清单，我们核实后立刻赔偿。而且，我们的餐厅开业后，肯定会给这一带带来更多客流，对您的生意也有好处呀。”
皮埃尔愣了一下，显然没料到这个年轻姑娘会说法语。他沉吟片刻，态度缓和了一些：“好吧，我现在就去列清单。但我丑话说在前面，如果你们敢耍花样，我绝不会善罢甘休。”
迈克尔立刻安排施工队抢修水管，又亲自带着保洁人员去皮埃尔的店铺清理积水。老周则留在施工现场监督装修进度，确保不会再出任何纰漏。
晚上，皮埃尔拿着损失清单找上门，上面列着装饰品、货物、误工费等，总共美元。迈克尔仔细核对后，没有丝毫犹豫：“没问题，皮埃尔先生，这美元我们明天一早就转给您。另外，为了表达我们的歉意，等我们餐厅开业，我想邀请您和您的家人免费来吃火锅，希望能化解这次的误会。”
皮埃尔看着迈克尔坦荡的眼神，心里的火气消了大半：“好吧，我接受你的道歉和赔偿。希望你们以后施工能小心点。”他顿了顿，又补充道，“我其实早就听说你们要开一家特别的中餐馆，如果味道真的不错，我会推荐给我的朋友。”
“一定不会让您失望的。”迈克尔笑着伸出手，两人的手掌轻轻握了握。
解决了赔偿纠纷，第二家店的装修顺利推进。开业前一周，迈克尔收到了史国栋的消息，非洲的供应链出了点问题，原本承诺的火锅底料无法按时运过来。
“史总，底料不够的话，第二家店开业会受影响啊。”迈克尔急得团团转，“老周带来的底料只够支撑第一家店，第二家店至少需要50公斤底料。”
史国栋的声音带着歉意：“迈克尔，实在抱歉，非洲这边的港口临时关闭，货物被扣了。我已经联系国内的工厂加急生产，但运到圣卢西亚至少需要半个月。你看看能不能在本地找替代品，或者想办法延长一下开业时间？”
“延长开业时间肯定不行，旅游旺季马上就要到了，现在推迟会错失很多客流。”迈克尔挂了电话，立刻找来老周商量，“老周，咱们能不能在本地采购原料，自己制作底料？”
老周皱着眉头：“本地能买到辣椒、花椒吗？川渝火锅的底料，关键就是原料的品质。”
“咱们先去市场看看。”迈克尔拉着老周，直奔卡斯特里最大的农贸市场。
市场里人声鼎沸，各种热带水果、蔬菜摆满了摊位。他们找了半天，终于在一个角落里找到了卖辣椒和花椒的摊位，老板是个来自圭亚那的移民，名叫拉杰。
“老板，你这辣椒够不够辣？花椒够不够香？”老周拿起一把辣椒，放在鼻子前闻了闻。
拉杰咧嘴一笑：“我这辣椒是本地种植的，辣度绝对够劲；花椒是从巴西进口的，香味浓郁，保证符合你的要求。”
老周当场用辣椒和花椒试了试，虽然和国内的品种略有不同，但辣度和香味都相差不大。“可以用。”他对迈克尔点点头，“咱们再买点牛油、八角、桂皮、香叶，就能自己熬底料了。”
接下来的几天，老周带领着新招聘的厨师们，在临时厨房里熬制底料。牛油在大锅里慢慢融化，加入辣椒、花椒、八角等香料，小火慢炒，浓郁的香味飘出老远，吸引了不少路人驻足询问。
“这是什么味道？也太香了吧！”一个路过的本地妇人忍不住问道。
“这是我们川渝火锅的底料，用来煮鱼和羊肉的，特别好吃。”艾拉笑着解释，“我们第二家店下周就要在维吉海滩开业，欢迎您来品尝。”
妇人点点头：“一定去！光闻这香味，就知道肯定好吃。”
一周后，维吉海滩店如期开业。海景座位被预订一空，游客们一边欣赏着沙滩美景，一边吃着鲜辣可口的鱼羊鲜火锅，赞不绝口。
有个来自德国的游客，连续三天都来打卡，吃不同味道的火锅，临走时，他对迈克尔说：“我从来没吃过这么美味的火锅，鲜辣适中，鱼肉和羊肉的搭配太奇妙了，下次来圣卢西亚，我一定还来。”
第二家店开业后，生意比第一家还要火爆，每天的营业额都在美元以上。迈克尔趁机加快了拓店的步伐，第三家店选在罗德尼湾——圣卢西亚的高端度假区，这里有很多豪华酒店和购物中心，消费能力强。
然而，罗德尼湾的商铺租金远超预期，房东狮子大开口，每月要价5000美元，还要求押五付五。“迈克尔，这个价格太高了，咱们的成本会增加很多。”老周有些犹豫。
迈克尔却胸有成竹：“罗德尼湾的游客消费能力强，而且高端客户多，只要咱们的味道和服务到位，肯定能盈利。这样，我去和房东谈谈，争取降低租金，或者延长付款期限。”
房东是个名叫索菲亚的女士，经营着多家商铺。迈克尔找到她时，她正在花园里喝茶。“索菲亚女士，我非常看好罗德尼湾的市场，也很想租您的商铺。”
迈克尔开门见山，“但5000美元的月租和押五付五的要求，对我们来说压力太大了。您看能不能把租金降到4500美元，押三付三？如果我们的月营业额达到美元，愿意给您增加5%的租金。”
索菲亚放下茶杯，饶有兴致地看着迈克尔：“你这么有信心？万一达不到美元的营业额呢？”
“如果达不到，我愿意补足差额租金。”迈克尔语气坚定，“而且，我们的前两家店生意都非常好，您可以去打听一下。我们的火锅在圣卢西亚已经有了很好的口碑，罗德尼湾店肯定不会差。”