“他们刚刚参加完阅兵仪式，阁下。”
芬奇指了指下方那片混乱的海洋，
“现在正和警察一起，在
无需朝他指的方向看，那片混乱本身就是最雄辩的回答。
“警方呢？”
克兰普问出了最后一个问题。
“我们刚刚派去联系、然后失联的人，就是去联系警方的现场指挥官。”
芬奇的声音低了下去。
“好吧，”
克兰普长长地呼出一口气，那口气仿佛抽走了他身上最后一点伪装，
“那我们该怎么办？”
他冷哼一声，然后突然拔高了音量，大声询问。
这几乎立刻在附近引起了一片新的骚动，但到了这个时刻，他已经不打算再为维持形象付出努力。
“我是友利坚的总统！我不可能死在这里！
但我联系不到任何人，没有军队，没有警察，没有人听我这个总统的指挥！
我们该怎么办？”
他的脸依然面向管家芬奇，但那双燃烧着怒火与乞求的眼睛，毫无疑问，始终盯着我。
“您认为呢？”
我将问题抛了回去。
“伊万卡？”
他终于想起了他聪明的女儿。
伊万卡心领神会，立刻上前一步。
“华盛顿可能已经不安全了，爸爸。也许我们可以暂时离开这里，去一个绝对安全的地方。
比如怀俄明州的庄园，那里的安保系统是军用级别的，而且远离所有战略目标。”
“你觉得如何，西拉斯？”
他终于完全转向我的方向。
我这才发现，他不知何时已经矮下了一截。
为了与坐着的我平视，他不得不微微弯下腰。
一个总统，在居高临下地看着我的同时，又将自己的身段放低了一半。
“为了安全考虑，我需要去那里。你有办法把我安全地送过去吗？”
“恕我直言，总统阁下，”
我慢条斯理地开口，
“友利坚的总统，应该和自己的国民站在一起。尤其是在这种生死存亡的危机时刻。”
“白宫我可以交给你！”
他几乎是吼出来的，“你来主导华盛顿的一切！在我回来之前！”
这几乎是一次明示，一份字迹清晰的投降书。
一旦他离开华盛顿，这里的权力真空将由我直接填补。
对一场常规的政变而言，这几乎就等同于目标的达成。
新领袖上位，旧势力下野。
他极有可能想通过这种方式，改旗易帜，换取一份体面的流亡，为自己留下东山再起的希望。
即使以他的年龄看，后者微弱到近乎渺茫。
在漫长的寿命中，我见过太多类似的戏码，从伊斯坦布尔到东京大阪，剧本大同小异。
但这并不是一场常规的政变，我也不是一位政客、一位遵循常理的领袖。
“合众国需要的只是总统，而不是西拉斯·布莱克伍德。
而我，也不需要合众国的权力。”
我摇了摇头，回绝了他那充满诱惑力的提议，
“混乱不止于华盛顿，总统阁下。
它在于整个国家。
您在哪里，都不会比这里更安全。”
“这里安全？”
他瞪大了眼睛，“我们刚刚差点被一枚近程弹道导弹击中！”
“当然，绝对安全。”
我的右手突然抬起，快如闪电。
克兰普受到了惊吓，本能地向后退了一大步，他身边的保镖也立刻紧张地将手按向腰间。
下一秒，我松开手。
一枚闪烁着黄铜色光泽的物体，从我的指间滑落，掉在地面上，发出一声清脆而沉闷的“叮”。
那是一枚狙击步枪的子弹。
7.62毫米口径，全金属被甲，弹头尖锐。
它刚刚还在以超过两倍音速的速度，旋转着飞过我的面前。
所有人先是松了一口气，继而都面露惊恐。
冷汗，如同春雨后的新芽，不约而同地从每个人的额头冒了出来。他们甚至无暇为我能接住子弹感到惊讶。
“复兴部，就在这附近，不是吗？”
我轻声问道。
“他们能行动吗？”
克兰普面露错愕，声音里带着不敢置信的颤抖。
“他们是直属于白宫的军队——最起码，在法律条文上，这一点暂时没有改变。
他们完全忠于您——只要您能联系上他们，联系上奥马利。”
“那让他们去控制整个华盛顿的局势！
他们有这个能力，不是吗！
你可以指挥他们，不用把指挥权交给我，白宫愿意给你授权！”
康拉德·克兰普，伊万卡·克兰普，以及芬奇管家，三人的目光同时聚焦在我身上，目光包含着殷切的希望。
“你会成为这个国家的英雄的，西拉斯先生。”
伊万卡补充道，声音在冷静中尽量凸显出诱惑力。
“英雄无关乎行为，伊万卡，只关乎能力。
当然，还有宣传。”
我伸出一根食指，在面前轻轻晃了晃，如一个正在训诫学生的老师，
“没有人比我更懂英雄。
根据我们之前签署的《国防授权补充法案》，复兴部的指挥权名义上归属于国会联合委员会监督，实际执行权则代理下放给总统，也就是白宫。
但我刚刚得到一个不幸的消息，国会山似乎也遭遇了某种‘技术故障’，整个国会结构目前处于失能与缺位的状态。”
“别绕弯子，西拉斯！”
克兰普低吼道。
“我会安排人护送您和您的家人，安全返回白宫。
并且保证您在那里的人身安全。”
我给出了最终的方案，
“您什么都不需要做，总统阁下。
只需要待在椭圆形办公室里，静静等待。事情，就会自然而然地得到解决。”
“混蛋！”
他嚷道。
这个方案，显然让他极不满意。
但他却又无能为力。
“您同意吗？”
我问道。我的眼睛看着他的方向，眼神却没有聚焦于他身上。
他愣住了，嘴唇翕动，似乎在权衡着接受与反抗之间那微乎其微的差异。
“是的，西拉斯先生。”
伊万卡抢先替她的父亲做出了回答。
克兰普总统的身体随之一僵，随即，跟着点了点头。
“谢谢，合作愉快。”
我递过去两颗茴香糖。
克兰普总统和伊万卡女士都愣了一下。
“这是什么？”
“茴香糖。品牌名字是‘番茄酱和战斧牛排’。”
“我不喜欢这东西。”
“我想你们会喜欢的，这是我的个人收藏。”
两人不明所以地接过，拿在手上。
也就在同时，异变陡然发生。
其发生的速度、波及的规模，还是它所蕴含的象征意义，都全然出乎了他们的意料，令其全然猝不及防。