司徒灵跟着黑衣人走出石道，脚踩在湿冷的石阶上，每一步都像踏进更深的夜里。她没回头，身后那扇门已经关死，连光都被吞了进去。前方引路的人始终不语，只偶尔抬手拨开垂落的藤蔓，动作干脆利落。
天还没亮，山雾浓得化不开。远处传来钟声，三长一短，沉闷地撞在崖壁上。黑衣人停下，指着前方一道铁门，“到了。”
铁门半开，里面站着一个披纱女子，手里握着银铃。铃响一声，司徒灵就向前走一步。直到离对方三步远时，那人才抬起手，示意她停下。
“姓名。”声音冷得像井水。
“阿丑。”她低头答。
“何处来？”
“北岭烧火丫头，逃荒来的。”
对方没再问，接过她递出的铜牌，翻看背面刻痕，又用指尖摩挲了一遍边缘磨损处。确认无误后，将牌子扔进身旁木匣，发出一声轻响。
“脱衣。”
司徒灵没动。不是犹豫，是等自己心跳稳下来。
她解开外衫，露出肩胛。那里早被炭灰涂黑，旧伤掩盖成劳损的印记。执事伸手按了按她的锁骨，又翻开手腕检查筋络走向。最后从袖中抽出一根细针，在她指尖扎了一下。血珠冒出来，执事凑近看了看颜色，才点头。
“验心。”
一间小屋，香炉里燃着淡青色烟丝。司徒灵跪坐在蒲团上，闭眼。香味钻进鼻腔，脑子开始发沉。耳边响起低语：“你本名叫什么？”
她咬住舌尖，用力。
“阿丑。”声音哑着，“我叫阿丑。”
“为何入宗？”
“活命。”
“可识字？”
“不识。”
香持续烧了半柱时间。再睁眼时，执事已站在门口，手里多了一块布巾，上面印着暗红标记。
“这是杂役腰牌。从今起，你归内务堂管。每日寅时三刻到膳房劈柴，午时清灶，戌时运灰。违令者，杖责。”
她接过布巾，系在腰间。布料粗糙，磨得皮肤发痒。
天刚亮，她被带到一处院落。十几名新弟子站成两排，全都低着头。训导长老是个瘦高女人，脸上没有表情，说话时嘴角几乎不动。
“合欢宗立规三百二十条，入门先学十八禁情式。”
第一课是站姿。双脚并拢，左脚尖压右脚弓，重心落在足心凹处。稍偏一点，竹鞭就抽上来，打在脚踝上，火辣辣地疼。
“眼神往下，但不能贴地。视线停在对方鞋尖前三寸。”长老来回走动，忽然停下，盯着司徒灵，“你，抬头。”
她抬眼。
“你在看哪里？”
“回长老，我在看鞋前三寸。”
“那你现在看到的是什么？”
“……土。”
“错。你眼里有风，有树影，还有不服。”鞭子甩下来，比之前重，“心不静，形就不正。重来。”
一上午，她被打七次。其他人更惨。有个女孩因肩膀抖了一下，被拖出去罚跪半个时辰。回来时腿已经抬不起来。
中午放饭，每人一碗稀粥、半块粗饼。司徒灵端着碗蹲在柴房角落，趁没人注意，把口诀刻在掌心：垂眸三分，吐息七寸，回话先吸气，再开口。