下午练步法。七步为一组，每步跨出必须一尺二寸，落地无声。她反复记数，强迫自己放慢。旁边有人走快了半分，立刻被鞭子抽得踉跄。
傍晚考核。所有人列队走过长老面前，演示整套仪态。轮到司徒灵时，她刻意放低呼吸，脚步平稳。长老盯着她看了几秒，终于点头。
“勉强过。”
晚上被带到西南角草庐。十多人挤一间屋，睡稻草铺。她靠墙角躺下，背对着其他人。没人说话，只有压抑的抽泣声断断续续。
半夜，有人翻身，草堆沙沙响。她睁着眼，耳朵听着外面巡逻的脚步声。每隔一刻钟，铃声就会响一次，由远及近，再走远。
第二天一早，又被集中到演武场边的小厅。这次来了个穿紫袍的妇人，鬓角插着一支铜钗，手里捧着一本册子。
“今日授功。”
她翻开书页，念道：“爱即是杀，欢即是劫。情为刃，欲为引，执念者不得入门。”
接着讲《缠丝引》基础篇。此功以气息牵引为始，需双人对坐，四目相对，缓缓调息，让呼吸交错融合。
“这不是亲近，是控制。你要在对方眼中种下你的影子，让他不自觉随你动。”
司徒灵被分到一个男弟子。那人年纪不大，眼神怯生生的。两人盘膝对坐，距离不到一尺。
“开始。”
她盯着对方眼睛，努力压住不适。可那双眼里全是慌乱，像被困住的鸟。她试着放空心思，只想着北岭那场火，想着父母最后一面，把这些当作锚，不让情绪浮上来。
但身体还是僵着。手指微微发颤，呼吸节奏也乱了。
长老走过来，停在她身后。
“你心里有东西。”
司徒灵没说话。
“有执念的人，练不了这功。”
她慢慢吐出一口气，重新调整呼吸。这一次，她不再抗拒那双眼睛，而是主动迎上去，哪怕心里翻腾着恶心。
十息之后，对方的呼吸开始跟着她走。
长老看了片刻，没再说话，转身离开。
课后，众人解散。司徒灵没走，走到长老面前，低头问：“刚才那句‘情为刃’，我不太懂。能再讲一遍吗？”
长老抬眼看她。
“你很笨，但肯问。”
“我想学会。”
长老沉默一会儿，说：“回去背熟前五段口诀。明早抽查。若能一字不差，可进第二阶。”
她行礼退下。
回到草庐，她从怀里摸出一块碎纸，是昨天偷偷记下的口诀片段。借着窗缝透进的月光，一个个字对照默念。
外面巡逻的铃声又响了。
她把纸塞进褥子底下，躺下。手悄悄摸到胸前——玉佩还在，布袋也在，铜牌贴着皮肤，冰凉。
这一夜，她没闭眼。
清晨寅时，哨声响起。所有人爬起来，排队去膳房。
她走在队伍中间，低着头，脚步一尺二寸，落地无声。
腰间的布巾在风里轻轻晃了一下。