龙吟风睁开眼时，天还未亮。帐内烛火早已燃尽，只余一缕青烟从灯芯上飘起。他不动声色地坐起身，左臂包扎处渗出的血迹已干成暗褐色，布条紧贴皮肤，隐隐发烫。他低头看了一眼，手指轻轻按了按伤口边缘，疼得眉心一跳，却没发出半点声响。
司徒灵背对着他盘坐在角落，呼吸均匀，像是仍在打坐。她的披风滑落一半，露出后颈下方一小块皮肤——那里有一道极淡的红痕，形状不规则，却隐约像一枚被岁月磨去轮廓的印记。龙吟风盯着那痕迹看了片刻，缓缓闭了眼，脑海中浮现出昨夜门外那道黑影停留的瞬间。
他没有惊动她，悄然起身，将外袍披好，动作轻缓地掀开帐帘一角。晨风扑面而来，带着山林特有的湿冷气息。营地四周静得出奇，巡卫的脚步早已停歇，唯有远处马厩传来几声低嘶。
他走出营地，在林边停下，从怀中取出一块折叠的旧布，摊开在掌心。那是他在前日搏斗后从巨豹爪下抢回的一角残布，边缘烧焦，上面依稀可见一个刻痕：弯钩与三点。他曾见过这个标记，二十年前北地边境一场大火之后，几个逃难的老兵口中提过它——那是皇室弃子的暗记，用于标识流落民间的血脉。
他攥紧那块布，转身朝村寨方向走去。
太阳升起时，他已经踏入第一个村落。几户人家正在门前扫土，孩童蹲在路边玩石子。他走近一位坐在门槛上晒太阳的老人，递上一袋盐巴，低声问道：“二十年前，可有一位汉家妇人带着婴孩投奔过部落？”
老人抬眼看了看他，眼神浑浊，摇头不语。
他又问了几户人家，得到的回答不是沉默便是推诿。直到他在一处废弃的羊圈旁遇见一个拄拐的退伍老兵，对方才迟疑地开口：“那年冬天，确有个女人抱着孩子来求见长老……穿的是绸衣，说话带宫音，不像普通人。”
“后来呢？”
“长老收下了孩子，但没留那女人。她走的时候，雪刚停，脚印一路往北，再没人见过。”
龙吟风追问那孩子的下落，老兵却摆手不再多言。
他未作停留，折返营地，取了些药材装入包袱，又对诸葛雄留下一句话：“若我三日内不归，勿来寻我。”说完便独自出发，翻越荒岭。
山路崎岖，他的左臂因长时间负重而不断渗血，每走一段就得停下来换一次布条。午后抵达山坳深处的一间茅屋时，天色已暗。门扉半掩，屋内传出一阵咳嗽声。
他敲了门，无人应答。推门进去，只见一位双目失明的老者蜷在炕上，脸色灰败，呼吸微弱。他将带来的雪莲递过去：“听说您曾为北地贵人接生，特来请教一事。”
老医者闻到药香，枯瘦的手指猛地一颤：“这味药……三十年没见过了。”
“您还记得二十年前，替一位逃难女子接生的事吗？”龙吟风声音低沉，“那孩子腕上可有金锁？”
屋内陷入长久寂静。老医者嘴角抽动，终于沙哑开口：“明黄襁褓……凤纹锁片……他们说是司徒家的女儿，可那姓是假的。真正的身份，连她自己都不知道。”
“谁把她送来的？”
“一个穿黑袍的男人，脸上有疤……临走前说了一句：‘若有人查到此事，就说孩子已死。’”
龙吟风心头一震。
“那孩子活下来了？”他问。