子时的风穿过破庙偏堂，吹得烛火微微一斜。龙吟风盘坐在地，双目闭合，呼吸平稳，可心神却悬在半空，落不下来。
他眼前不断浮现那道斜切颈侧的伤口，还有青年倒下前回头的一瞥。那一剑本该更快——若他的“风雷断岳”第三转能再提前半息，或许那人就不会死。
他睁眼，起身，取剑。
剑未出鞘，人已走至空地。月光洒在青石板上，映出一道笔直的身影。他缓缓拔剑，动作极慢，像是怕惊动什么。剑尖轻点地面，随即抬起，自第一式起，逐招演练。
“风起于渊。”
剑势低平，如暗流涌动，内力自丹田缓行至肩肘，再沿臂脉推送至指尖。这一式他练了千遍，毫无滞涩。
“雷动九霄。”
剑锋猛然上挑，带起一道弧光，空气中似有裂响。然而到了第三式“裂云穿霄”，剑意刚提，丹田却猛地一震，气劲如撞石壁，骤然回冲，逼得他收势后退半步。
他站定，眉头微皱。
这已是第三次。每次至此，内息便如脱缰之马，难以驾驭。剑式虽快，却像孤军深入，无后援呼应，终难持久。
他低头看剑，刃面映出自己冷峻的脸。不是力不足，是节奏错了。
片刻后，他转身回堂，对守在外廊的墨风道：“拿沙盘来。”
墨风不多问，很快将沙盘抬入。龙吟风以剑尖为笔，在沙面上划出七道痕迹——那是七处试炼地的行军路线。他盯着那些交错的轨迹，忽然停在西南角一处岔口。
那里曾有一队年轻弟子险些被围歼，最后靠两人舍身断后才脱困。当时他下令策应部队驰援，但因地形复杂，调度迟了三刻钟。
他的剑尖沿着其中一条撤退路线慢慢移动，忽然一顿。
原来如此。
打仗不靠一人冲锋，而在于阵势联动。先锋进，策应动，守枢稳，环环相扣，方能无懈可击。可他的剑式呢？一味追求爆发，如同孤将突阵，纵然斩敌数人，终究会被四面伏兵所困。
他抬头看向沙盘中央的要道枢纽，眼神渐亮。
若将剑式视作一场战局，何不也设“三阵”？
他重新执剑，立于堂前，深吸一口气，开始第四次演练。
“风起于渊”依旧低敛，但这一次，他不再急于催动内力，而是让气息如溪流般缓缓铺展，浸润经络。
“雷动九霄”起手时，剑势仍疾，可在即将爆发之际，他刻意压住劲道，只令剑锋微颤，蓄而不发。
待到“裂云穿霄”，他不再强推，而是以意引气，仿若号令前锋出击，同时体内真气分作两股：一股沿主脉直冲手腕，另一股则绕行背脊，如策应之军悄然迂回。
剑锋破空，竟带出一声短促鸣响。
这一次，没有震荡，没有脱节。三式连贯，层层推进，如同三军齐发，声势愈增。
他又试了一遍，再一遍。
第七遍时，剑势已趋圆融。第八遍，手臂开始发酸，但他咬牙坚持。第九遍行至最后一转，右臂肌肉抽搐，剑尖微偏，收势未成，便觉气血翻涌，不得不收剑调息。
他靠着墙根坐下，额角渗汗，指尖仍在颤抖。
差一点。就差最后半寸。
这时，门被轻轻推开。
诸葛雄站在门口，手里端着一碗热汤药，没说话，只是走近，放在地上。