三人对视一眼，皆从彼此眼中看到决意。
段和誉重新将火纹石收回袖中，抬头望向窗外。暮色已深，山影沉沉，云顶阁悬于峰巅，仿佛脱离尘世。但正是这片远离喧嚣的地方，承载着最沉重的抉择。
“其实我一直想不通，”他缓缓说道，“为什么当年师父要把槌法留在火山口。现在我明白了——不是为了选最强的人，而是为了等最懂它的人。”
冷轩站起身，走到栏边，望着自己来时的冰原方向。“宁缺毋滥，我仍坚持。但也许，苛刻不该体现在招式门槛上，而应在初心之上。”
东方霆轻笑一声：“说到底，我们不是在找徒弟，是在找能托付信念的人。”
段和誉也走到两人身边。三人并肩而立，目光投向远方起伏的山脉。
“那个少年……”冷轩忽然问，“他会回来吗？”
“我不知道。”段和誉答，“但他挖开了石头，说明他至少还愿意试。这就比那些连门都不敢敲的人强。”
“可他若再来，你还收吗？”
段和誉沉默了一会儿，道：“我不收人，只等人心。他若真能在台前静坐一日一夜，哪怕最后倒下，我也愿给他一次机会。”
冷轩点头：“那就让规则说话。”
东方霆转身走向桌边，提起笔，在纸上写下“刀影照魂”四字。墨迹未干，他搁下笔，抬头看向另外两人：“从明天起，三大关卡，各自立规。不传招，先传心。”
段和誉走到圆桌前，将手掌再次覆上石面。这一次，掌心平稳，毫无波动。
冷轩解下腰间剑鞘，轻轻放在桌上。剑未出，势已敛。
风穿过阁楼，吹动三人衣角，却不扰其身。
段和誉低声说：“力量的秘密，从来不在槌上，不在剑上，也不在刀上。它在出手之前的那一息停顿里——在你能克制自己的那一刻，才算真正掌握了它。”
冷轩闭了闭眼，再睁开时，目光如渊。
东方霆伸手抚过刀匣，指尖停留片刻，然后缓缓放下。
天光彻底暗了下来，最后一缕余晖消失在山脊之后。云顶阁陷入昏暗，唯有三人轮廓依旧清晰，像三座不动的山。
段和誉忽然想起什么，从袖中取出一张折叠的纸，摊在桌上。那是少年昨夜藏起的残卷复印件，边缘已被火烧焦一角。
他拿起火绒，点燃了烛台。
火焰升起的瞬间，他将纸页一角送入火中。
火舌舔舐文字，墨迹一点点化为灰烬。