夜色沉在林间，不散。
东方霆盘坐于古树盘根之上，双掌交叠置于膝头，呼吸缓慢而深长。他不再执刀，也不再运转刀诀，只是静静感受体内那一股游走不定的刀意。那股力量原本如江河奔涌，此刻却像被什么搅乱了流向，在经脉中横冲直撞，尤其左肩井穴处，总有一阵细微震颤，仿佛有根看不见的丝线，从地底牵扯着他。
他睁开眼，目光落在身前三尺的一株老藤上。藤蔓粗如臂膀，缠绕着半截断裂的石碑，碑面刻字早已风化不清。就在刚才，他试图以“森罗万象”感应周遭气机时，这根藤蔓曾无风自动，轻轻一抖——几乎同时，他肩头剧震，刀意失控，险些逆冲心脉。
不是错觉。
他缓缓起身，未拔刀，只用指尖轻触藤身。触感粗糙，却隐隐透出一丝温热，不像寻常草木该有的温度。他蹲下身，顺着藤根往土中探去，指节刚触及泥土，便觉一股微弱震动自掌心传来，节奏稳定，像是某种脉动。
这林子的地气，不对。
他收回手，站定片刻，忽然转身，面向来路方向。那条他三日前踏入树林的小径，如今已被新生的枝蔓层层遮蔽，看不出丝毫人迹。可他知道，自己没走错。那块刻着“刀问天地”的断碑仍在身后十步之外，刀气残留未消，是他亲手所留。
但周围的气息变了。
起初入林时，空气清冽，草木含香，每一片叶子的摆动都带着自然律动，他能清晰捕捉到百步内落叶轨迹、虫鸣频率、甚至树皮开裂的细微声响。那是“森罗万象”的根基——借万物之动，养自身刀势。可现在，一切声音都像是隔着一层厚布传来，模糊不清。风声杂乱，叶响重叠，连自己的呼吸都被扭曲成多重回音。
他闭眼，凝神。
刹那间，耳边竟响起一阵低语，不成词句，却似无数人同时开口，嗡嗡作响。他猛地睁眼，四周依旧寂静，唯有树叶轻晃。可那声音并未消失，而是沉入脑海，如潮水般起伏。
他咬牙，压下躁动的真气，重新盘坐。不能再强求感知，必须先稳住自身。
他将注意力沉入丹田，一点一点梳理紊乱的刀意。如同抚琴前校弦，弦若不正，曲不成调。他发现，每一次刀意偏移，皆始于左肩井穴的震颤；而每一次震颤，又与脚下某处地脉波动同步。他尝试封住穴道，却发现一旦阻断，体内真气运行反而更加滞涩，仿佛被抽去了支撑。
不能堵，只能查。
他解下腰间佩刀，没有出鞘，而是将刀柄垂直插入地面。刀身没入三寸，立刻传来一阵轻微震颤，比手掌贴地更清晰。他静心感应，发现震动并非来自四面八方，而是集中于东南方约三十丈外的一片密林深处。
那里有东西。
他拔出刀，仍不急进。反而从怀中取出一枚铜钱，弹指甩出。铜钱飞旋落地，滚过几片枯叶，停在一丛矮草前。几乎同时，那片草叶无风自动，向右偏折了半寸。
他眯起眼。
这不是风扰，也不是兽行，是地气流动带动了植物反应。就像水流过石缝，总会留下痕迹。他俯身细看，发现不止这一处——沿途多处草叶倾斜角度异常，形成一条隐约可辨的路径，直指东南。
他沿着这条无形轨迹缓步前行，每一步都极轻，不敢惊动脚下土地。越往前走，空气中那股混乱感越强，耳中低语也愈发密集。他不得不以指压耳后风池穴，勉强维持清醒。
三十丈外，是一片更为幽深的林地。树木高大，枝干交错，几乎遮蔽了全部天光。地上铺满腐叶，踩上去软而不陷，却散发出一股淡淡的腥气，不像腐烂，倒像是铁锈混着湿土的味道。