江上烽烟起战云，孤舟渔火照离魂。
两盟争霸血染水，冷月寒霜映孤坟。
长江水域之上弥漫着一股紧张气氛，长江盟与金沙帮之间的战斗已到了一触即发的边缘。
为此紧张的不仅仅是两派，还有以江为生的百姓，试想一下，两方战般往江上一摆，谁人不怕？为此，四川、云南、乌斯藏三地的父母官本着调和两派矛盾的好意约请两派当家人。
但李牧渔与浪翻海二人拒不出面，态度强硬，直言不接受调解，非要决一死战，若是对无辜百姓造成伤害的，两派愿意承担责任。三地父母官没办法，毕竟江湖事他们也不好过多干涉，但他们知道两派火拼牵涉到数万条的人命，若是处理不好，可是会影响他们的顶上乌纱。
他们顶不住压力了，便联名上书，请求朝廷派人平定长江纷争。据说皇帝看到奏折之后是龙颜大怒，拍案怒斥锦衣卫指挥使苟大人，令其马上处理此事，而这个重任最终还是落在了锦衣判官头上。
王小虎本不想将江云帆牵连其中，但命运使然，两人终究还是牵扯在一起。
冬夜。
一勾冷月挂苍穹，月色幽幽愁煞人，飕飕冷风拂江面，点点渔火映孤魂。
如此寒夜，或许只有孤魂野鬼才会江面之上游荡吧，不过，万事皆有例外，这不，眼前便有一老一少两人驾着一叶扁舟从岸边划向江心。
“爹爹，好冷啊！”坐在船尾的少年人缩了缩身子，怯怯的说道。
“嘘，你小声些，别惊了上下游那些大爷！”老者摇着船，压低声音，道：“我们只需出到江心下两网便回家去。”
“爹爹，你说这两派为什么要这般打生打死，就不能和平相处？”少年人趴在船尾，看着远处江面之上一盏盏灯笼，灯笼之下若隐若现的是一艘艘庞大的战船。
“管他为什么，起风了，快些捞两条鱼，回家为你娘熬汤补补身子。”老者停下了船，正想着撒下渔网，只是目光不觉意间往下流扫扫去，却发觉江面之上的灯火竟然动了起来，他大骇，道：“不好！快，回去。”
老者丢下渔网，拼命摇橹，往岸边划去，只是未划出去多远，耳边便传来破空声，一枚枚巨石从他们头顶呼啸而过，其中一枚好巧不巧，正中小船，当即将之砸得粉碎，一老一少落水不知死活。
号角声起，萧煞之气在江面之上弥漫开来，维持多日的对峙局面终于打破，一场大战即将在这寒夜之中展开。
只是，有谁知道，方才那对父子的悲惨命运！
“哈……哈……”
船工摇橹的号子声在江面回荡，数艘蜈蚣船逆流而上，船身两侧密布船楫，行动迅捷如蛇。船上的投石机发出沉闷的轰鸣，巨石呼啸着砸向敌船阵。凡被巨石击中者，甲板碎裂，桅杆倾倒，落入江面则激起滔天水花。
面对长江盟的猛攻，护沙盟迅速应对。虽无蜈蚣船这等水战利器，但作为防守一方，早已摆开战船阵型。擂石如雨点般飞向下游，同时放下蒙冲船，这些小型战船船身覆湿泥沙，船头装尖锐铁锥，满载硫磺、油脂等易燃之物。蒙冲船如离弦之箭，直冲而下。接近蜈蚣船时，护沙盟水手点燃船上易燃之物，随即跃入江中。
长江盟不乏水战能人，早已料到护沙盟会用火攻，遂在蜈蚣船首及两侧安装长铁矛，尖利的铁矛将蒙冲船死死钉住，使其无法靠近。然而，蜈蚣船身后的其他战船未作此防备，一些低矮船上的长江盟众用长竹篙顶开接近的火船。但蒙冲船上除易燃之物外，还有硫磺等易爆物，随着一阵阵轰鸣，不少长江盟众被炸开的火焰粘身，化作火人。这些带着火油的火焰难以扑灭，幸而身下便是江水，否则必被焚为灰烬。
被火焰卷到的船体亦被点燃，刹那间火光冲天，船上之人手忙脚乱地救火。
护沙盟当然不止火攻一招。放出火船后，轻巧的走舸快艇与载满兵员的斗舰紧随而下，迅速接近长江盟船队。艇上之人手持钩拒，奋力抛向敌船，试图钩住船身。一旦钩拒固定，士兵们便如猿猴般攀爬而上，跃上敌船，与长江盟士兵展开白刃战。
长江盟虽遭火攻与登船袭击，但兵力雄厚，数倍于护沙盟，很快稳住阵脚。楼船上的弓箭手居高临下，向护沙盟斗舰猛烈射击。同时，长江盟的走舸船迅速出动，从侧翼包抄金沙帮船队。走舸船轻便灵活，船上士兵手持长矛与盾牌，与护沙盟士兵展开近距离搏杀。江面上战船交错，火光与刀光交织，战斗进入白热化阶段。
江面上的厮杀声如雷贯耳，而岸上的战况更显惨烈。长江盟兵力众多，沿江岸而上，如潮水般扑向护沙盟滩头据点。此处并非营寨所在，不过是竹木搭成的临时据点，在长江盟大军冲击之下，不多时便被摧毁。
江面上的战斗同样呈一面倒的态势，护沙盟亦知败即亡的道理，个个奋勇战斗，对长江盟一方造成的伤害着实不小，但长江盟后有源源不断的兵源补充，根本伤不及筋骨。
战斗从夜晚持续到白天，这处防线才被清除，但类似的防线还有近十处，长江盟若想打到护沙盟营寨的困难程度可想而知。但长江盟也是下了决心，不管代价，一路攻城拔寨，呈摧枯拉朽之态，直向护江盟的营寨逼进。
终于，经过十几天的猛攻，打至护江盟的营寨所在——拦江水寨。