隔离营的晨雾还未散尽，白芷正蹲在草棚前给一个孩童喂药。那孩子昨日还烧得说胡话，此刻已能小口喝下米汤，攥着她的衣角直喊“姐姐”。
“白姑娘！”
里正的声音从营门方向传来，带着几分刻意的高昂。他摇着蒲扇，身后跟着个穿月白长衫的中年男人——正是昨夜那个自称“医官”的人。男人手里提着个锦缎药箱，脚步从容，与营地里佝偻着背的官差形成鲜明对比。
白芷直起身子，拍了拍衣襟上的药渍。她注意到男人的目光扫过自己，停在孩童胸前那片淡去的红斑上，嘴角勾起一丝若有似无的笑。
“这位是州府衙门的陈师爷。”里正堆着笑介绍，“陈师爷久闻姑娘医术高明，特来拜访。”
陈师爷朝白芷微微颔首，声音温文尔雅：“白姑娘，昨夜在隔离营外，听里正说你用紫髓藓救了人？真是妙手。”
白芷不动声色：“不过是些土方子，让孩子们少受点罪罢了。”
“姑娘太谦虚了。”陈师爷走近两步，目光落在她腰间的药囊上，“这药囊里的药材，可是西南深山的‘紫髓藓’？我曾在太医院的古籍里见过记载，说是能解百毒，尤其对时疫热毒有奇效。”
白芷的手指微微收紧。紫髓藓是她从蓉州城外山民手中换来的，本想留着救急，没想到被看穿。
“陈师爷好眼力。”她淡淡应道，“只是这药引子难寻，剩下的也不多了。”
“姑娘不必担心。”陈师爷从袖中摸出个小瓷瓶，推到她面前，“这是我托人从苗疆带回来的‘龙涎草’，配紫髓藓用，效果更佳。”他顿了顿，目光扫过营地里那些蔫头耷脑的病人，“不过，姑娘在这儿耗着也不是办法。州府那边，有位贵人染了急症，非姑娘这样的妙手不能治。”
里正插话：“是啊白姑娘，陈师爷说的这位贵人，是咱们蜀地的盐运使。前日从江南回来，染了怪病，上吐下泻，城里的大夫都束手无策。陈师爷费了好大劲才请动姑娘，您就随他去一趟？”
白芷皱眉：“隔离营里的病人更需要…”
“哎，姑娘误会了。”陈师爷笑着打断，“我不是要你离开这儿。只是那盐运使的病耽搁不得，想请姑娘每日抽两个时辰去州府府衙给他诊治。至于这儿的病人…”他瞥了眼里正，“里正会照应的。”
里正立刻点头：“那是自然！白姑娘只管去，这儿有我盯着！”
白芷盯着陈师爷的眼睛。那双眼睛太亮了，亮得不像个普通师爷，倒像藏在幕后的狐狸。她想起昨夜那个穿长衫的“医官”，想起他随从手腕上的船锚刺青，想起药箱里带血的拎带。
“陈师爷，”她缓缓开口，“我这人胆小，只信眼见为实。若盐运使真如您所说病得厉害，不如请他来隔离营。我在这儿治，各位大人也能看着。”
陈师爷的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“姑娘这是信不过在下？”
“不是信不过。”白芷看向营地里那个刚能坐起的孩子，“我只是觉得，治病救人该当光明正大。若贵人真有急症，为何不请太医院的御医？为何要找我这个‘山野村医’？”