他停顿了一下，声音压得更低，几乎只有他们两人能听见：“昨天，户部来了人，私下里透了风……朝廷打算向我们商行借贷。”
“借贷？”赵天佑一时没反应过来，“借多少？”
赵老爷子吐出一个数字。
赵天佑的眼睛瞬间瞪大了，脸上的不耐烦和轻松一下子全没了，换成了震惊：“多……多少？！这……这怎么可能？他们拿什么还？”
“拿什么还？”赵老爷子苦笑一下，笑容里全是苦涩，“这就是最要命的地方。这钱，说是借，但什么时候还，怎么还，全都没说。这根本就是要钱！不给？朝廷有的是办法找我们的麻烦。漕运、盐铁、关税……哪一样卡我们一下，商行都受不了。给？这么大一笔现钱抽出去，商行的流水立马就要断！各地分号怎么办？正在走的货怎么办？伙计们的工钱怎么办？”
他看着目瞪口呆的儿子，重重叹了口气：“这事棘手得很，一个处理不好，四海商行上百年的基业，可能……可能就真的悬了。”
赵老爷子疲惫地挥挥手：“我叫你来，就是告诉你，最近给我安分点！别再出去胡闹，别再给我惹是生非！商行现在经不起一点风浪了，懂吗？”
赵天佑站在原地，张了张嘴，想说点什么，但又不知道说什么好。他第一次从父亲脸上看到这种近乎无力的沉重。那笔天文数字般的借款，像一块巨石，突然压了下来。
他心里还有点不以为然，觉得父亲是不是太小题大做了。朝廷借钱，还能赖账不成？四海商行这么大，还能被一笔借款压垮？
但他看着父亲灰败的脸色，最终还是没把这话说出口。他只是含糊地点点头：“哦……知道了。”
“出去吧。”赵老爷子似乎耗尽力气，重新拿起账本，低下头，不再看他。
赵天佑转身，打开书房门，走了出去。他轻轻带上门，站在安静的走廊里，长长吐出一口气。刚才里面的压抑气氛让他有点不舒服。
他摇摇头，还是觉得父亲太过忧虑。他整理了一下心情，准备出去逛逛，找点乐子，忘掉这些烦心事。
就在他沿着走廊往外走的时候，看到钱掌柜正领着两三个分号的大掌柜，脚步匆匆地往书房走来。这几位掌柜都是商行里管着重要事务的老人，平时很少一起出现。
他们的脸色都和钱掌柜一样，异常凝重，眉头紧紧锁着，彼此低声交谈着，语速很快，声音压得很低。他们甚至没注意到站在旁边的赵天佑，就直接敲响了书房的门，得到允许后立刻鱼贯而入。
书房门打开又关上的一瞬间，赵天佑似乎听到里面传来父亲一声沉重的叹息。
他站在原地，看着那扇紧闭的门，脚步再也迈不动了。
几位大掌柜同时出现，那样难看的脸色，还有父亲那声叹息……
他怀里那串准备出去花销的铜钱，似乎突然变得有些烫手。
一种从未有过的、轻微的不安感，像一丝凉风，第一次悄悄钻进了他的心里。