四海商行的总号，占据着京城最繁华大街上的好大一片地方。黑漆金字的大招牌，门口站着精神抖擞的伙计，进出的都是些穿着体面的商人或管事。空气里好像都飘着钱和货物的味道。
赵天佑打着哈欠，慢悠悠地晃进商行大门。他昨晚又和几个朋友玩到很晚，现在脑袋还有点昏沉。一个伙计看到他，连忙迎上来，小声说：“少东家，老爷让您来了就去书房找他。”
赵天佑揉揉眼睛，含糊地应了一声：“知道了。”他不太情愿地往后院走去。
商行的后院是赵家自己住的地方，很安静，和前头的热闹不一样。书房在走廊最里面。他走到门口，门关着。他整理了一下衣领，然后敲了敲门。
“进来。”里面传来他父亲的声音，有点沉。
赵天佑推门进去。书房里很大，摆满了书架和账册。他父亲赵老爷子正坐在一张很大的红木书桌后面，低头看着一本厚厚的账本。桌上还堆着好几摞账本和信件。阳光从窗户照进来，能看见空气里飘着细小的灰尘。
赵老爷子没抬头，只是用毛笔在账本上点了点：“把门关上。”
赵天佑回身关上门，走到书桌前，懒洋洋地喊了一声：“爹，您找我？”
赵老爷子这才慢慢抬起头。他年纪大概五十多岁，头发梳得整齐，但鬓角已经有些白了。脸上能看出劳累的痕迹，眼神很锐利，此刻正带着明显的不高兴。
他放下毛笔，身体往后靠在椅背上，看着赵天佑：“昨天，太白楼，聚仙阁。一桌席面，吃了多少银子？”
赵天佑愣了一下，没想到父亲一大早叫他来是问这个。他撇撇嘴，无所谓地说：“没多少啊？就……就跟几个朋友吃了顿饭，喝了点酒。怎么了？咱家还差这点钱？”
“一点钱？”赵老爷子声音提高了一点，拿起桌上的一张纸抖了抖，“这是太白楼早上送来的账单！整整三十五两银子！你一顿饭，吃掉了一个普通人家好几年的嚼用！”
赵天佑有点不耐烦了：“爹，至于吗？不就是几十两银子？咱们家生意做得这么大，南来北往，赚的钱海里去了，还在乎这点小钱？我请朋友吃饭，那也是为了撑场面，维护关系嘛！出去人家都说四海商行少东家豪爽，对咱们商行名声也好啊！”
“豪爽？名声？”赵老爷子气得哼了一声，“我看你是败家！整天就知道和你那帮狐朋狗友吃喝玩乐，正事一点不干！商行里的生意，你关心过多少？漕运的账你看过吗？盐引的份额你争取过吗？各处分号的盈亏你问过吗？”
赵天佑被骂得有点恼火，顶嘴道：“不是有您和钱掌柜他们嘛！那么多掌柜伙计是干什么吃的？我还不能松快松快了？”
“你！”赵老爷子猛地一拍桌子，震得笔筒都跳了一下。他显然气得不轻，脸色都沉了下来。他盯着赵天佑，深吸了几口气，好像努力在压住火气。
书房里安静了一会儿，气氛很僵。
过了好半天，赵老爷子的语气忽然变了一下，不再是单纯的生气，而是带上了一种深深的疲惫和沉重。
“天佑，”他声音低了下去，“你也不小了，该懂点事了。你以为爹想管你这些？现在是什么时候？你以为四海商行还像以前一样，躺着就能赚钱？”
他用手揉了揉额头，显得很累：“边境战事吃紧，一败再败。朝廷……国库早就空了。”