铁匠铺里比白天安静了许多。炉火还在烧，但没那么旺了，发出暗红色的光，照亮一小片地方。屋子其他地方都陷在阴影里。工具都挂回了墙上，地上打扫过，但还留着一些碎煤渣和铁屑。
铁心坐在一条矮凳上，面前摆着那个用厚油布包着的包裹。墨言坐在他对面，正就着炉火的光，在一个旧本子上用炭笔慢慢写着什么。他的神情很专注，字写得工整仔细。
铁心解开包裹的绳子，油布散开。最先露出来的，是放在上面的一个小布袋。他拿起布袋，掂了掂，里面发出金属碰撞的清脆响声。他打开袋口，往里看了一眼，是定金，十足的银锭子，闪着冷光。
他把钱袋放到一边，目光落在包裹里的东西上。
那是那块颜色发暗的特殊金属。在昏暗的光线下，它看起来更不起眼了，沉甸甸地躺在油布上，像一块冰冷的黑石头。
铁心伸出手，把那块金属拿了起来。很重，比一般的铁块沉手得多。触手冰凉，质地非常坚硬。他用手指仔细摸着表面，感受着那种独特的、略带涩感的纹理。
他拿起放在旁边的那张图纸，又仔细看了一遍。那奇特的形状，弯曲的弧度，那些凹槽和孔洞……每看一次，都让他心里的疑惑更深一层。这东西绝不是寻常器物。
他放下图纸，又拿起那块金属，翻来覆去地看。炉火的光线有限，有些细节看不真切。他站起身，拿着金属块走到炉子旁，凑近些火光，想看得更清楚。
金属块的一个边角，似乎不太平整，像是从什么东西上断裂下来的。断口处参差不齐，闪着锐利的光。
铁心的手指抚过那断口，然后停住了。他的指尖感觉到一点异样。那不是断裂产生的自然痕迹，那上面……好像刻着什么东西？
他立刻把金属块转了个方向，将那个边角对准炉火最亮的地方。暗红色的火光映照在冰冷的金属断面上。
就在那断口的侧面，非常隐蔽的地方，刻着一圈极其细微的花纹。
那花纹很复杂，不是装饰性的图案。它由许多细小的、扭曲的线条组成，环绕成一个不规则的圆。线条的走向很奇怪，有的交叉，有的盘旋，透着一股说不出的诡异感。因为沾满了黑色的污渍和磨损，又刻在暗色的金属上，不凑到极近处根本发现不了。
铁心的呼吸猛地一滞。
他的手指僵在那花纹上。他的眼睛死死盯着那圈细微的、几乎被磨平的刻痕。
一瞬间，铺子里的声音好像都消失了。炉火的噼啪声，窗外细微的风声，全都听不见了。
他的眼前不是这块冰冷的金属，而是猛地闪回到许多年前——冲天的火光，声嘶力竭的喊叫，金属碰撞的刺耳尖鸣，还有……还有无数倒下的身影。那些身影旁边，散落着的破碎兵器甲胄上，就刻着类似这样的、独一无二的花纹！