说书人将那惊堂木“啪”地一拍，震得桌上茶碗盖儿轻轻一跳，也震得满堂听众心头一紧。他却不急着开口，只慢悠悠拎起茶壶，将那早已温吞的冷茶，又注了半碗。昏黄灯光映着他半明半暗的脸，那沙哑的嗓音，便在这沉寂压抑的空气里，重新弥漫开来。
“上回书说到，那李素李书生，夜半窥见娇妻阿绣，立于厨房暗影之中，唇色艳红如饮血，更兼城中接连有人莫名失踪……这一桩桩、一件件，可是将他那读书人的胆子，吓去了大半呐！”
他呷了口茶，眼皮微抬，扫过众人紧张的面容。
“诸位，你道那李素接下来当如何？是厉声质问，还是一纸休书？非也，非也！这读书人呐，心思弯弯绕最多。他当时是吓得魂飞魄散，连滚带爬溜回卧房，钻入被中，紧闭双眼，假装一切未曾发生！”
……
梆子声和更夫变调的呼喊，如同冰水泼头，将李素浇了个透心凉。
他几乎是手脚并用地逃回卧房，一头扎进尚有余温的被褥里，浑身抖得如同秋风中的落叶。怀中那张黄符滚烫依旧，灼得他胸口皮肉生疼，却也奇异地带给他一丝微弱的安全感。
脚步声由远及近，轻盈得几乎没有声音。门“吱呀”一声被推开，带着一股夜雨的微凉和……一丝极淡、极力掩饰却仍挥之不去的腥甜气。
阿绣回来了。
她悄无声息地躺回他身边，身体柔软而冰凉，像一条无声无息滑入巢穴的蛇。李素紧闭双眼，连呼吸都屏住，生怕被她察觉自己已然醒转。他能感觉到她的视线在自己脸上停留了片刻，那目光，不再是平日的温柔缱绻，而是带着一种审视的、冰冷的探究。
许久，那目光移开，身旁传来均匀的呼吸声，仿佛她已沉沉睡去。
可李素知道，她没有睡。
这一夜，对他而言，漫长如年。
接下来的几日，李素陷入了前所未有的煎熬。他不敢再看阿绣的眼睛，那双曾经令他沉醉的琉璃眸子，如今只让他联想到庙中狐狸那野性未驯的光。他食不知味，夜不能寐，捧着书卷，眼前却尽是那夜厨房窗外，月光下鲜红欲滴的唇，和地上暗沉的血点。
“伥……”
老僧以血写就的那个字，如同梦魇，在他脑中盘旋不去。为虎作伥！阿绣若是伥鬼，那驱使她的“虎”，又在何处？城中那些失踪的人，是否都成了那“虎”的盘中餐，而阿绣，便是那引诱猎物、助纣为虐的爪牙？
他几次三番想开口质问，想将怀中那烫人的黄符拍在桌上，但一接触到阿绣那看似无辜、甚至带着几分忧郁的眼神，到嘴边的话便又咽了回去。他怕。怕撕破这层温情脉脉的假象后，面对的是他无法承受的恐怖真相。更怕一旦挑明，那隐藏在暗处的“虎”，便会立刻扑出，将他撕得粉碎。
这份恐惧与猜疑，如同毒虫，日夜啃噬着他的心神。他迅速憔悴下去，眼窝深陷，脸色青白，读书时也时常精神恍惚。
阿绣却仿佛毫无所觉，依旧温柔小意。这日，她端着一碗熬得浓稠的鸡汤进来，轻声道：“相公近日劳神，脸色不佳，喝碗汤补补身子吧。”
那汤色泽金黄，香气扑鼻。可李素一闻到那味道，胃里便是一阵翻江倒海。他仿佛又看到了那夜厨房地上的暗红，嗅到了那若有若无的腥甜。
“我……我不饿。”他偏过头，声音干涩。
阿绣执意将汤碗递到他面前，巧笑倩兮：“相公好歹用一些，这是妾身炖了许久的。”
碗沿凑近，那浓郁的香气几乎让他窒息。李素猛地挥手一推——
“啪嚓！”
汤碗摔在地上，四分五裂，滚烫的汤汁和鸡肉溅得到处都是。
空气瞬间凝固。
阿绣脸上的笑容僵住，她低头看着地上的狼藉，又缓缓抬起头，看着李素，眼神里充满了难以置信的委屈，泫然欲泣：“相公……你……你这是为何？”