碧荷听出他话语中的真诚，心中微动。这位以冷面着称的通判大人，似乎并非全然不近人情。她抿了抿唇，露出一抹极浅的笑意，带着几分少女的俏皮：“那……大人是否该谢我？”
王子岳闻言，微微一怔，随即看向她。只见月光下，她眉眼弯弯，眼中带着狡黠的光彩，与平日那份沉稳恭顺截然不同，更添了几分生动与可爱。他心中那根紧绷的弦，仿佛又被轻轻拨动了一下。他沉默片刻，方缓缓开口，声音低沉而清晰，带着不容置疑的认真：
“我谢你。”
这三个字，没有任何华丽的辞藻，却重若千钧，敲在碧荷的心上。她脸颊一热，慌忙避开他直视的目光，心中那股莫名的慌乱再次涌起。她低声道：“大人若无别事，奴婢还需去伺候小姐，先行告退。”说着，便欲转身离开。
“碧荷。”王子岳忽然唤住她。
碧荷脚步一顿，却没有回头。
王子岳望着她纤细的背影，月光为她勾勒出一圈朦胧的光晕。他沉吟了一下，问道：“你觉得……邕州如何？”这个问题，问得有些突兀，却仿佛是他心中积压已久的疑问。
碧荷略感意外，迟疑了一下，方轻声答道：“山好，水好，四季如春，是个……养人的好地方。只是……”她顿了顿，“人心难测，世事复杂。”
“若人心易测，世事简单，你可还会如此……淡然处之？”王子岳追问，目光深邃。
碧荷转过身，迎上他的目光，眼中闪过一丝灵动的光芒，语气平和却带着一种超乎年龄的通透：“若人心真易测，世事真简单，那这人间，岂不是少了许多……趣味与挑战？活着，也未免太过无趣了些。”
王子岳彻底怔住！他万万没想到，会从一个年仅十六七岁的小侍女口中，听到如此深刻而豁达的话语！这绝非寻常闺阁女子或仆役所能有的见识！他凝视着碧荷，仿佛第一次真正认识她一般。眼前这个女子，不仅灵巧聪慧，更有一颗七窍玲珑心！他眼中不禁流露出毫不掩饰的赞赏，甚至带着一丝……惊叹：“你……比许多终日读圣贤书的士子，看得更通透。”
碧荷被他如此直白的夸奖弄得有些不好意思，脸上飞起两朵红云，连忙拱手道：“大人谬赞了，奴婢胡言乱语，当不得真。”她心知此地不宜久留，再次福身，“奴婢告退。”说罢，抱着琴，快步走出了听竹轩，身影很快消失在竹影深处。
王子岳独自站在原地，望着她离去的方向，久久未动。廊下的风吹起他青色的官袍下摆，月光将他的影子拉得悠长。鼻尖似乎还残留着一丝她身上淡淡的、混合着皂角清香和少女体香的气息。方才那番短暂的对话，如同投入平静湖面的石子，在他心中激起了层层涟漪。
那个女子的一言一行，一颦一笑，竟比今夜所闻的任何诗句、任何琴音，都更深刻地印在了他的心上。聪慧而不失谦逊，灵巧而内含风骨，身处卑微却心有大千世界……这样的女子，为何偏偏是个侍女？
一种复杂的、掺杂着欣赏、怜惜、以及一丝连他自己都不愿深究的情愫，在他冷硬的心房中，悄然滋生、蔓延。
夜宴直至亥时方散。宾客们尽欢而去，书院渐渐恢复了宁静。王子岳并未随众人一同离开，他婉拒了崔?同乘回衙的邀请，独自一人留在书院廊下。
月色清冷，洒满庭院。远处隐约传来更夫敲梆的声音，与草丛中的虫鸣交织在一起，更显夜的深邃。王子岳凭栏而立，望着天际那轮皎洁的明月，心中却无法平静。
碧荷的身影、话语、乃至那抹羞涩的笑容，反复在他脑海中浮现。他自幼孤苦，一心向学，为官后更是以铁面无私、不近人情着称，何曾对哪个女子如此牵肠挂肚过？而且，对方还只是一个身份低微的侍女！这简直荒谬！有违礼法！有悖他多年的坚持！
他用力摇了摇头，试图驱散这些“不合时宜”的念头。他是朝廷命官，邕州通判，肩负重任，岂可因儿女私情而乱了心神？尤其在此多事之秋，崔?处境艰难，他更应竭尽全力辅佐，肃清吏治，稳定地方才是正理！
然而，理智的告诫，却难以压制内心深处那份悄然萌动的情感。他想起碧荷为他缝补官袍时那专注的神情，想起她谈论人心世事时那通透的眼神，想起她月光下那抹灵动的笑意……这一切，都让他感到一种前所未有的、温暖的悸动。仿佛他冰封已久的世界，突然照进了一缕阳光，虽然微弱，却足以让他感受到久违的暖意。
“此女聪慧非常，若换身世，恐早是名动一州的女儒……”他心中不禁再次浮现这个念头，随之而来的是一丝难以言喻的惋惜与……不甘？
他抬头望月，月光如镜，清晰地照见他脸上那罕见的迷茫与挣扎。他素来冷峻的眼神，此刻却泛起了连他自己都未曾察觉的柔和波澜。他忽然想起那夜在桥下，碧荷曾说过的话：“活人心中的鬼，最怕一盏灯。”
而今夜，他似乎觉得，自己的心中，也被一盏灯照亮了。只是这盏灯，是温暖？还是……更深的困扰？他不得而知。
回知州府的路上，马车内，沈文漪见碧荷自出了书院后便一直沉默不语，神情间似有恍惚，便柔声问道：“碧荷，瞧你心神不宁的，在想什么呢？可是今夜宴席太累着了？”
碧荷回过神来，连忙摇头，轻声道：“小姐，奴婢不累。只是……只是看着今晚的月亮，忽然想起了一些事。”
“哦？想起了何事？”沈文漪饶有兴致地问。
碧荷目光望向车窗外飞速掠过的夜景，声音飘忽：“想起了一盏灯……”
“一盏灯？”沈文漪微怔，随即了然一笑，语气带着几分调侃，“是谁的灯，能让我们家碧荷如此魂不守舍？莫非……又是那位‘冷面’官人？”
碧荷闻言，脸颊瞬间绯红，如同染上了胭脂，慌忙否认：“小姐！您……您说什么呢！没有的事！他……他是通判大人，与奴婢云泥之别，怎会……”她越说声音越低，底气明显不足。
沈文漪将她的窘态尽收眼底，心中已然明了。她轻轻叹了口气，伸手握住碧荷微凉的手，语气变得温柔而带着一丝怜惜：“傻丫头，你的心思，怎能瞒得过我？那王子岳，虽性情冷峻，但为人刚正，是个君子。只是……”她顿了顿，语气转为凝重，“他是官，你是仆，这其中的鸿沟，你可要想清楚。莫要……苦了自己。”
碧荷低下头，咬着嘴唇，心中五味杂陈。小姐的话，如同冷水浇头，让她瞬间从方才那片刻的旖旎思绪中清醒过来。是啊，云泥之别，礼法森严，她怎敢有非分之想？可是……心中那份莫名的悸动与牵挂，又该如何安放？
她低声喃喃道：“小姐放心，奴婢……晓得轻重。只是觉得，那盏灯……很亮，却又有些……冷。”她说得语焉不详，沈文漪却听懂了。那盏灯，指的是王子岳那份刚直不阿的品性，明亮耀眼，却也因其过于冷硬而让人难以靠近。
沈文漪不再多言，只是轻轻拍了拍她的手背。马车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响，车厢内陷入沉默。碧荷倚着车窗，望着窗外那轮清冷的明月，月光洒在她年轻而迷茫的脸上。桥下的雨夜，书院的后院，他的眼神，他的话语……一幕幕在脑海中回放。那轮明月，与记忆中雨夜桥洞外那点微光，竟渐渐重合在一起，分不清哪是现实，哪是梦境了。
夜色深沉，马车驶向知州府。