中秋方过，邕州暑气渐消，早晚已透出些许凉意。州衙庭院内的桂花树，竟也稀稀落落地绽出几簇嫩黄小花，虽不及江南金桂那般馥郁醉人，却也暗香浮动，为这边陲小城平添了一抹难得的清雅。
这日清晨，崔?正在签押房批阅公文，老仆周安捧着一只尺牍匣子，步履轻快地走了进来，脸上带着笑意：“大人，京师来信了！是沈姑娘和陶公子府上捎来的！”
崔?闻言，执笔的手微微一顿，眸中瞬间掠过一丝明亮的光彩。他放下笔，接过那沉甸甸的匣子，指尖触及光滑的木面，竟觉有几分温热，仿佛带着千里之外故人的气息。
他先启开那封以清秀端丽笔迹书写、散发着极淡梅花冷香的信笺。正是御史中丞千金、他的心上人沈文漪所书。
展信细读，字里行间，皆是深闺才女的缱绻情思与温柔叮咛。信中絮絮述说着汴京秋色，金明池的残荷，樊楼新酿的菊花酒，家中庭院那株老枣树结的果儿如何甜脆……笔锋一转，却又尽是掩不住的担忧与牵挂：
“闻南疆多瘴疠，崔郎公务繁剧，万望珍重玉体，饮食起居，皆需谨慎。文漪远在京师，不能随侍左右，心实难安。唯有每日于佛前焚香祷祝，愿崔郎一切顺遂，早日功成北归……”
“秋风起矣，思君甚切。夜来望月，清辉遍洒，不知邕州月色，可与京师同否？忆昔与君护龙坊中共赏新月，品茗论诗，恍如昨日。今虽山河远隔，然此心此念，日夜相随，唯愿天涯共此一轮耳……”
信末，附了一阕新填的《蝶恋花》，词句清丽婉约，情意绵长，道尽相思之苦与期盼重逢之切。
崔?一字一句读罢，心中百感交集，暖流涌动，又夹杂着几分难以言喻的歉疚与思念。沈文漪的柔情与贤淑，是他在这孤寂南疆、腥风血雨中的一抹温暖慰藉，是他坚守心中那份“皓月”之志的精神归宿。他当即铺开信纸，磨墨润笔，以同样工谨而深情的笔触回信。报喜不报忧，略去诸多险厄，只言邕州风物渐熟，同僚将士用命，百姓归心，一切安好。亦附上一诗，以寄相思，末了郑重嘱她勿忧，善自珍重。
随后，他又打开另一封信。这信纸质地更佳，墨迹淋漓，字迹飞扬跳脱，甚至带着几分戏谑的涂画，一望便知是至交好友、金陵巨富之子、现于工部任员外郎的陶承良的手笔。
信中依旧是那副玩世不恭、幽默诙谐的口吻：
“皓月兄台鉴：闻兄台南疆叱咤风云，肃贪官，练强军，抚蛮夷，退交趾，威风八面，弟在京师听得热血沸腾，恨不得立刻弃了这鸟员外郎，投奔兄台麾下，做个马前小卒，也好混个‘一官半职’啊！哈哈！”
“京师近日无甚新鲜，无非是夏老头子又变着法儿找茬，官家依旧愁内忧外患，叶大指挥忙得脚不沾地。倒是樊楼新来了位胡姬，跳得一曲好胡旋，引得汴梁纨绔们竞相掷金，可惜兄台无缘得见矣！”
信末，陶承良还特意提道：“如意、吉祥那两个小妮子，整日念叨‘崔相公何时回来’，茶饭不思，都快瘦成竹竿了！砚童那小子倒是埋头苦读，说不能给相公丢脸。兄台魅力，真是男女通杀，佩服佩服！”
崔?读着这封满是插科打诨、却又真情流露的信，不禁摇头失笑，连日来的疲惫与紧绷仿佛也消散了几分。陶子安便是这般性情，看似不着调，实则心思玲珑，以此方式为他解忧，传递着来自京师的牵挂与支持。他亦提笔回信，笔调轻松，邀他得暇来邕州见识“不一样的风月”，并嘱他代为照看家中一二，又特意让周安备了些邕州特产如桂圆干、八角等物，随信一同寄回。
视线转向雷火峒深处，那都婆婆的隐秘药庐。
几日调养下来，加之那都婆婆医术精湛、草药神奇，颜清秋的伤势已大为好转。断骨渐愈，内息平稳，虽元气仍未完全恢复，但已能下床缓步行走，甚至帮着那都婆婆料理一些简单的药圃琐事。
此日天光晴好，山间雾气散去，阳光透过竹叶缝隙，洒下斑驳金光。颜清秋穿着一身那都婆婆给的寻常僮家女子衣裙——靛蓝色土布裁成的对襟短衣和百褶长裙，腰间系着一条彩色织锦带子。这粗布衣衫，毫无纹饰，穿在她身上，却丝毫掩不住那与生俱来的清冷气韵与窈窕身姿。因伤病初愈，她未施粉黛，脸色依旧苍白，却更衬得眉眼如墨，唇色淡樱，一种我见犹怜的脆弱之美，宛如风雨过后、颤巍巍绽放于幽谷的空谷幽兰，带着不容亵渎的遗世独立之感。
她正蹲在药圃一隅，小心翼翼地为一株长势喜人的三七除草。阳光洒在她低垂的颈项上，肌肤细腻如瓷，微微透着青络。纤细的手指沾了些泥土，动作却轻柔而专注。山风拂过，吹动她额前几缕散落的青丝，她抬手轻轻拢到耳后，露出线条优美的侧脸与一段白皙脆弱的脖颈。那专注而宁静的神态，与周遭的青山绿草、古朴药庐融为一体，竟构成一幅动人心魄的画卷。
她之美，非韦青蚨之英气明媚，亦非红泠之妖娆艳冶，而是一种浸透了书香与孤寂的、清极艳极的冷韵，如同古卷中走出的仕女，又如月宫谪落的仙娥，与这僮家山野的质朴热烈格格不入，却又奇异般地令人移不开眼。