庆历四年，八月十五，中秋。
南疆的秋，不似汴京的金风玉露，天高云淡，亦无江南的丹桂飘香，月华如水。此地的秋，带着几分湿重的暖意与尚未散尽的暑气，然天色却格外澄澈高远。及至黄昏，一轮硕大无朋、皎洁异常的玉盘，已悄然自东方苍翠的山峦脊线之上探出容颜，清辉漫洒，将邕州城廓、郁江碧水、乃至远山近树，都笼上了一层如梦似幻的银纱。
依循旧制，州衙后园设下了“中秋公宴”。虽比不得京师琼林苑、金明池的皇家气派，亦无汴梁樊楼、遇仙正店那般笙歌鼎沸、水陆杂陈的极致奢华，但在崔?的悉心安排下，亦是席开数桌，酒肉丰足，瓜果时新，灯火通明，颇有几分边城难得的喜庆与隆重。
受邀者皆为州衙属官、邕江军有功将校、以及如韦望山峒主等亲近的僮人首领。园中悬起了各色灯笼，虽多是纸糊或由瓜果镂空而成的“瓜灯”，样式朴拙，却别具一番野趣与温情。空气中弥漫着酒香、肉香以及一种特制的甜香——那是案几上摆放的、今夜最重要的节物：“月团”。
此乃宋代月饼，多以酥油、糖霜、细面为皮，内裹核桃、松子、芝麻、蜂蜜调制的甜馅，圆润如月，饼面还印着“蟾宫折桂”、“玉兔捣药”之类的吉祥花纹，寓意团圆美满。
崔?一身素雅常服，居于主位，举杯起身，朗声道：“诸位！今日中秋佳节，月满乾坤。我等虽身处南疆边陲，远离故土亲眷，然王化所至，日月同辉。此一轮明月，照汴京，亦照邕州；照宫阙，亦照边城。数月来，邕州得以初定，边陲稍安，百姓略得喘息，皆赖在座诸君同心协力，戍边保民，恪尽职守！崔某在此，敬诸位一杯！愿月神庇佑，家国永安！”
他言辞恳切，巧妙地将佳节思亲之情与戍边守土之责融为一体，既应景，更凝心。众人纷纷起身举杯，轰然应和：“愿家国永安！敬通判大人！”气氛顿时热烈起来。
酒过三巡，宴席气氛愈加热络。众人品尝着酥香甜糯的月团，饮酒谈笑，暂忘了边塞的艰苦与思乡的愁绪。然则，月圆之夜，最易勾动离肠。
席间一位鬓发斑白的老胥吏，名唤周文渊（正是此前被崔?提拔管账那位），几杯醇酒下肚，望着天际那轮冰盘也似的明月，忽觉鼻酸眼热，竟不由自主地潸然泪下，低声哽咽道：“也不知……也不知家中老妻与那对小儿女，今夜……今夜可能吃上一口这般甜的月团……往年，都是老夫……老夫从市集买回……”
一语出，满座寂然。方才的热闹仿佛被冷水浇灭。在座诸人，无论是北来的胥吏军将，还是本地为官的汉人，乃至因各种缘由离峒在此的僮人首领，谁人没有父母高堂、妻儿家小？谁人不是天涯羁旅，望月思乡？周老吏这最朴实无华的一句牵挂，如同投入静湖的石子，瞬间激起了层层涟漪般的感伤。许多人默然垂首，气氛一时低沉压抑。
崔?见状，并未出言斥责老吏失态，亦未刻意渲染欢愉以掩盖悲声。他缓缓放下酒杯，目光扫过众人，声音温和却带着一种抚慰人心的力量：“周老之心，亦是吾等之心。此月非独照邕州，亦照临安，照襄阳，照在场每一位的故园桑梓。”
他站起身，踱至庭中，仰首望月，清辉洒落其身，宛如披上一层银霜。“我等在此望月思亲，我等之父母妻儿，亦必在故乡凭栏望月，思念我等。月光千里同照，牵挂亦如月光，无所不至。”他转过身，目光湛湛，看向众人，“而我等为何在此？为何戍守此南疆边陲？正是为了使我大宋千万家园，千万父母妻儿，能得安居乐业，能享团圆之乐，能于中秋之夜，安心食饼赏月，不必担忧烽火骤起，盗匪横行！此便是我等职责所在，亦是我等乡愁之最好寄托！”
他将个人细微的愁思，悄然升华至家国天下的担当与守护。众人闻言，胸中感伤渐渐化为一股豪迈与责任。是啊，他们在此的坚守，不正是为了守护那千里之外的团圆么？
“通判大人所言极是！”蒙力率先吼道，举起酒杯，“干了这杯！为了家中老小能安心吃饼！”
“干了！”众人轰然响应，气氛重新热烈起来，却比之前更多了几分厚重与铿锵
公宴散后，崔?婉拒了轿辇，只带了周安与两名亲随，青衣小帽，信步走入邕州城的街市之中，欲亲身感受这边陲之地的中秋夜色。
城中虽无汴京那般“丝篁鼎沸，几无驻足之地”的极致繁华，却也别有一番热闹景象。家家户户门前皆悬起各色灯笼，光影摇曳，虽简陋，却透着一股质朴的生机。孩童们提着兔子灯、瓜果灯，嬉笑着追逐打闹，银铃般的笑声洒满青石街道。空气中飘散着淡淡的香烛气息、瓜果清香以及一种边城特有的、混合着草木与江水的气味。
他信步来到日渐兴旺的“僮汉互市场”附近。此处景象更令他欣慰。只见已有不少僮人学着汉人习俗，在空地上摆出瓜果、饼饵，对着明月祭拜，神态虽略显生疏，却十分虔诚。亦有汉人小贩，看准商机，向围着看的僮人孩童兜售简单的麦芽糖人、果脯，竟也生意不错。虽言语仍有隔阂，交易时还需比划，但节日的气氛显然冲淡了许多无形的壁垒，一种缓慢而自然的融合正在发生。
路过一个街角，见一老妪摆着个小摊，售卖一种本地特色的“土制月团”。饼皮略显粗厚，馅料用的却是邕州特产的椰丝、木瓜干、山野蜂蜜等物，香气独特。崔?驻足，买了几个，吩咐崔安：“带回去，让衙里大家都尝尝这邕州风味的‘月团’。”
信步至郁江边，但见江面如练，倒映着天上明月与岸边灯火，波光粼粼。更有点点暖黄的光亮，顺着江水缓缓漂流而下，如同落入凡间的星辰。那是本地的百姓在放“水灯”祈福。灯盏多用竹篾扎成小船模样，中间放一盏小油灯，或用掏空的瓜果，内燃蜡烛，灯上往往写着祈福之语，或承载着放灯人最朴素的心愿：家人平安、五谷丰登、战乱平息……灯光虽弱，却汇聚成流，在暗夜的江面上执着地闪耀，载着边民对和平与团圆的深切渴望，流向远方。
正凝望江灯出神，忽闻一阵空灵婉转、却又带着几分野性苍凉的歌声，自不远处传来。歌声用的是僮语，旋律古老而奇特，似在吟诵，又似在祈祷，与汉家的丝竹管弦截然不同，却别有一番动人心魄的力量。
崔?循声望去，只见下游不远处的一处河湾，月光洒落如银，映出几个窈窕的身影。为首一人，身着僮家节日盛装，头戴繁复银饰，在月光下熠熠生辉，正是韦青蚨。她正与几位族中少女，举行着僮人的拜月仪式。她们并非放水灯，而是将采集来的某种清香草药，一束束地投入江水之中，同时仰望着明月，纵声高歌，姿态虔诚而奔放。