邕江军的封锁如同无声的铁幕，将整个村寨与外界暂时隔绝。白日里鬼师筹备法事的喧嚣已然沉寂，取而代之的是一种更深沉、更令人不安的寂静。竹楼黑黢黢的轮廓在惨淡的月光下投下扭曲的阴影，远处山林间不知名的夜枭发出凄厉的啼叫，更添几分阴森诡谲。空气中仿佛弥漫着无形的恐惧与猜疑，压得人喘不过气。
崔?与阿岩并未安歇。两名胥吏白日暗访，虽未得确凿证据，却带回几条耐人寻味的线索：死者阿猛与其堂弟阿虎关系不睦，近来因继承祖传的一片好田产屡有争执；阿虎近日手头阔绰，常去圩市饮酒；且案发前夜，有人隐约见到一个身影潜入阿猛家附近，身形与阿虎有几分相似。
这些线索虽不足以定罪，却让崔?心中的疑团愈发清晰。他断定，真相的关键，极可能就藏在案发现场附近，或是凶手家中。等待胥吏细查恐夜长梦多，他决定兵行险着，夜探白岩寨！
“大人，此行危险，让末将一人前去即可！”阿岩低声劝阻，面露忧色。
“无妨。”崔?目光沉静，却带着不容置疑的决断，“查案断狱，需亲临其境，细察微末。你武艺高强，足可护卫。再者，有些推理判断，需得我在现场方能做出。”
两人换上深色夜行衣，悄无声息地避开巡逻的邕江军士和寨中偶尔巡夜的壮丁，如同融入暗夜的两道幽灵，直扑案发的核心区域——阿猛的家以及其堂弟阿虎的居所。
阿猛的竹楼已被视为“蛊毒”污染之地，无人敢靠近，只用草绳简单围了一圈，显得格外荒凉死寂。崔?与阿岩小心翼翼地潜入楼内。空气中还残留着一丝淡淡的、难以言喻的腥气。崔?摒住呼吸，借着窗外透入的微弱月光，仔细勘察地面、墙壁、以及阿猛倒卧之处。
他注意到，靠近窗口的泥地上，有一处极不明显的擦蹭痕迹，似乎有人曾在此踌躇停留。窗棂上，有一小片几乎看不见的、被勾挂留下的深色麻线纤维。崔?用匕首小心取下，与白日仵作从阿猛指甲中发现的纤维比对，颜色质地极为相似！
“凶手是从窗口潜入或窥探！”崔?低声道。
旋即，他又在阿猛平日存放杂物的一个矮柜下，发现了一小撮被踢入角落的潮湿泥土，其中似乎混着某种特殊的、带着辛辣气味的植物碎屑。他将其小心包起。
离开阿猛家，两人又潜至阿虎家附近。阿虎家竹楼明显较新，显示其家境不错。两人伏在暗处观察片刻，确定楼内之人似已熟睡。阿岩凭借高超的身手，悄无声息地拨开窗闩，两人潜入其中。
楼内弥漫着酒气。阿岩警惕地守住房门，崔?则快速而细致地搜查。在灶房一个堆放柴草的角落，他发现了一件团在一起的旧麻布外衫，袖口处有一道明显的撕裂口，颜色与窗棂上发现的纤维一致！崔?拿起衣衫，仔细嗅闻，竟从上面闻到一股极淡的、与阿猛柜下泥土中相似的辛辣气味！
他心中一动，继续搜寻。最终，在床底一个破旧的背篓里，他摸到了一个硬物——竟是一个沉甸甸的小布袋，打开一看，里面是好几块成色不错的银锭和一些散碎铜钱！这绝非一个普通僮人猎户日常所能拥有的财富！
真相骤现，凶相毕露
就在崔?拿起钱袋，心中豁然开朗之际， 也许是银锭相碰发出了细微声响， 也许是阿虎本就心虚浅眠，里屋突然传来一声惊喝：“谁？谁在那里？！”
紧接着，一个粗壮的身影猛地从里屋冲出，手中赫然握着一把寒光闪闪的柴刀！正是阿虎！他眼见家中潜入陌生人，又见崔?手中拿着那袋要命的银钱，顿时眼红如血，狂吼一声，挥刀便向看似文弱的崔?劈来！
“大人小心！”阿岩暴喝一声，如同猛虎出柙，后发先至，手中横刀精准无比地架住了劈下的柴刀！
“铛！”火星四溅！
阿虎虽蛮力惊人，但怎敌得过阿岩这等历经严格训练、战场搏杀的精锐？不过三五回合，阿岩一个巧妙的绊摔， 联合一记沉重的刀背猛击其手腕！
“咔嚓！”一声脆响，阿虎惨叫一声，柴刀脱手飞出！
阿岩趁势反拧其臂，将其死死按倒在地！
阿虎兀自挣扎咆哮：“放开我！你们这些汉狗！敢闯我家！偷我东西！我和你们拼了！”