十月十六，乃朔望大朝之期。依制，在京九品以上文武官员皆需入含元殿朝参。繁琐礼仪既毕，慈圣皇太后传谕，于武英殿召见重臣，面议政务。
自前隋以来，常朝渐成虚礼，重大政务多由君主于便殿召宰相、重臣议决。至本朝，太宗、高宗朝此风尤盛。然自天后临朝，中宗、睿宗朝局动荡，玄宗后期怠政，此制渐弛。及至今上冲龄，太后秉政，方重开武英殿听政，倚重宰相，裁决机务。或因上月圣寿节积压政务，故今日太后临殿视事。
凌舍人身为分署文书中书舍人，需通晓政情，故亦得列席殿末，躬逢其盛。
殿中垂珠帘一道，隔开御座与臣工。凌云暗忖，此当为史书所载“垂帘听政”之实景。
太后升座，群臣依礼参拜，毋庸赘述。
议政之初，乃裁定积压数件悬案。此类事务多为疑难，故被凌云“分票”时，毫不客气地尽数划归彦阁老处置。故而殿上奏对，多由彦阁老出班应答、接旨，俨然中书令之风范。
眼见彦阁老于御前侃侃而谈，处置政务，凌云心中五味杂陈。此番局面，实乃他一手造就！
无论彦阁老才具高下，所办政务优劣，即便差池频出，招致物议，然长此以往，此等场景持续上演，岂非为彦阁老积攒声望、塑造“勇于任事”之形象？
中书舍人终究只是中书舍人，阁老终究是阁老。凌云暗叹，自身见识境界仍有不足，竟一度沉醉于“打压阁老”之虚名，于实利何补？看来日后行事，需改弦更张，行“修正”之策。
正当凌云思忖如何调整方略之际，太后命内侍传示一封奏疏。诸宰相、尚书等重臣阅毕，皆不约而同瞥向班末的凌云。
再愚钝者亦能猜度奏疏内容。凌云心下了然，此必是昨日于驸马府中所见那封弹章无疑！
果不其然，河南道监察御史张昌宗出列奏道：“诚如疏中所言，凌舍人行止有亏，骤登枢要，圣裁令其‘停职待勘’。然臣等传票半月，凌舍人竟拒不到堂，此乃骄狂蔑法之状！臣张昌宗等再伏乞圣断！”
明眼人皆听得其中文字机巧。太后确曾下“停职待勘”之谕，后亦准凌云复职。然按字面论，复职仅意味“停职”处分已销，“待勘”却未明言取消。历来惯例，复职即视同处分全消，从无人咬文嚼字追究“勘”字。不意今日竟生此变，内中必有蹊跷。
遭当廷弹劾，凌云眼观鼻，鼻观心，气沉丹田，默然肃立。此刻多言无益，关键须看太后态度。若太后金口一开，道声“此事作罢，不必再勘”，则风波立息。
然凌云心知，此言于言官而言近乎“粗暴”，出于“重谏官”之政治正确，太后未必愿轻易出口，自身分量恐亦不足以令太后如此回护。
又有给事中出列附议：“臣亦同此议。佞幸之辈，凭借天幸跻身要津，一朝得势，为祸宫省，乱我朝纲……” 其后洋洋洒洒数百言，极尽攻讦之能事。
李大人面皮再厚，亦被骂得难以自持，只得依制出班，免冠叩首，以示待罪。
言官成群结势，其兆若何？殿内诸公皆宦海老手，焉能不知。此刻最是幸灾乐祸者，莫过于彦阁老，心中大呼痛快！暗忖：恶人自有恶人磨！凌小贼，尔亦有今日！纵使老夫一时奈何不得你，自有正直之士容你不得！
太后未循常例先询重臣意见，却于帘后径直谕道：“着凌云于廷前自陈。”
凌云当即高声道：“三人成虎，众口铄金！臣势单力孤，百口莫辩，唯乞天心独断！然臣有一事不明：当日彦阁老与臣同受圣裁，罪名无二。为何台垣诸公独紧盯微臣不放，于彦阁老却视若无睹？此等厚此薄彼，何以服众！”