十月十五，乃兵部尚书陈尚书的六十寿辰。陈老大人为官四十余载，资历深厚，今逢花甲整寿，陈府门前自是车水马龙，贺客盈门，络绎不绝。
陈尚书三位公子皆在京师为官，府中仆役如云，本不缺人手操持。然凌云仍厚颜凑上前，以晚辈门生自居，在府中帮忙照料。此举象征意义远大于实际，他也确实帮不上什么大忙。陈府待人厚道，不忍拂其热忱，便派他一个“要职”——在前庭巡视，虽未明言巡视何事。
凌云踱步两圈，恰见张驸马步入府门。他欲扭头装作未见，以免招呼间尴尬，若言语不慎，于大庭广众下露出马脚，恐生事端。
正欲避开，却闻张驸马主动唤道：“凌舍人！”
凌云只得回身见礼：“见过驸马爷。”
“今夜府中备有薄酒，还请凌舍人过府一叙，万勿推辞。”张驸马虽出言相邀，面色却不见热络，反似敷衍公事，难觅诚意。
你竟会主动邀我？凌云微怔，旋即恍然，定是永嘉长公主殿下命驸马前来相请。他脑中不由浮现前世戏文那句——这草包，倒是一堵挡风的墙…
也罢，正可前去问个明白，太后早前允诺赏赐的宫人，为何迟迟不至？在宫中择选两名貌美宫女，竟如此困难？
自陈府出来，凌云径往中书省。将今日章奏分拣完毕，抬首见日已西斜，便出宫向东，直往驸马府而去。
至驸马府，门吏迎道：“驸马爷在书房等候李大人多时了。” 随即引凌云至后园书房。张驸马坐于里间榻上，傍着火盆，心不在焉地翻书。见凌云入内，以书卷微指屋内帷幕。
凌云会意，掀帘步入后间，自寻坐处。片刻，帘幕微动，一道绯红身影闪入，正是永嘉长公主。
长公主斜坐对面，距离颇近，凌云只觉幽香袭人，施礼时忍不住口占一礼：“殿下身上兰麝之香，清雅不俗，下官闻之心旷神怡，不知是何方珍品…”
“啪！” 长公主轻拍案几，敛容叱道：“休要油腔滑调！更莫将你在勾栏瓦舍厮混的那套拿来卖弄！尔视本宫为何等样人？”
凌云自讨没趣，只得拱手道：“不知殿下召见，有何训示？”
长公主先褒扬道：“闻说凌舍人近日洁身自好，修身慎行，远避邪僻之地，品行端方，甚为可嘉。”
“殿下谬赞，下官愧不敢当。” 凌云谦道，正欲问及宫女之事，却见长公主自袖中取出一纸递过。
凌云接过览之，竟是一篇弹劾他的疏文，所列不过些微末罪状，兼论其品行不端、藐视法司之类。然全文有头无尾，似仓促写就。他抬头疑道：“殿下，此乃何意？”
“此乃抄录之密疏，由都察院河南道御史联名，奏于母后。”