姑娘生得白净，皮肤像刚剥壳的鸡蛋，梳着两条油亮的大辫子，垂到腰际，发梢还系着浅粉色的绒线。
秋月的手里捏着块天青色的绣花帕子，指尖轻轻捻着帕角，咳嗽时肩膀微微发抖，脸色白得像张宣纸，只有嘴唇还透着点浅红。
庆云赶紧低下头，继续翻谷子。他知道自己和秋月隔着云泥之别，多看一眼都是僭越。
可不知怎么，那道目光总落在他身上，像温水似的，烫得他后背发紧。
过了半晌，绣楼那边突然传来“啪嗒”一声轻响。
庆云抬头，就看见那方天青色的帕子从楼上飘下来，打着旋儿，正好落在他脚边。他愣了愣，弯腰捡起来，指尖刚碰到软缎，就觉得一阵细腻的凉。
帕子上绣着一对戏水的鸳鸯，红喙白羽，连水波的纹路都绣得清清楚楚，针脚密得能数出每一寸的线，一看就花了不少心思。
“这……”庆云的手粗得像老树皮，常年握锄头磨出的茧子蹭过软缎，只觉得粘手。
他抬头往绣楼望，正好对上秋月的眼睛。姑娘的脸一下子红了，像熟透的桃子，慌忙往后缩了缩，躲到窗棂后面，只露出半只垂着的辫子。
庆云心里“咯噔”一下，赶紧把帕子放在旁边的石磨上，捋了捋衣角，低着头匆匆往柴房走。
路过的长工老张瞥了他一眼，又看了看石磨上的帕子，嘴角撇了撇，没说话，但那眼神里的暧昧，庆云看得明白。
他心里发慌，只当是姑娘家闲得无聊，跟他开了个玩笑，没敢往深了想。
可没过三天，账房先生王胖子就把他叫到了账房里。王胖子穿着件浆洗得发白的蓝布长衫，手里攥着个算盘，见他进来，赶紧放下算盘，搓着手嘿嘿笑，脸上的肉都堆成了褶子：“庆云啊，你小子可是走大运了！”
庆云心里犯嘀咕，站在门口没动：“先生，您找我有事？”
“有事，好事！”王胖子凑过来，压低声音，“东家看上你了，想把秋月姑娘许配给你！”
“啥？”庆云当时就愣了，手里攥着的镰刀柄“啪嗒”掉在地上，铁刃磕在青砖上，溅起一点火星。
他张了张嘴，半天没说出话来，脑子里嗡嗡响。
李扒皮是什么人？去年佃户王老三交不起租子，他直接让人拆了王家的房顶，逼得王老三带着老婆孩子逃荒去了。
庆云在李家当长工三年，见过他不少狠辣手段，哪会信他平白无故给好处？
“先生，我……我可配不上姑娘。”庆云结结巴巴地说，手心全是汗，“我就是个穷长工，没地没房，爹娘也不在了，怎么能耽误姑娘？”
“啥配不配的？”王胖子拍着他的肩膀，力道大得庆云差点趔趄，“东家说了，你要是应下，就给你二十亩水浇地，再在后院盖三间瓦房，连彩礼都不要你的！这可是天上掉馅饼的好事，多少人求都求不来！”
庆云的心跳得更快了。二十亩水浇地，三间瓦房。这是他这辈子都不敢想的东西。
可他转念一想，李扒皮向来雁过拔毛，怎么会突然对他这么好？这里面一定有猫腻。他咬了咬牙，说：“先生，这事万万使不得。要不，我还是辞了这份工，回老家扛活吧。”
王胖子的脸一下子沉了：“你傻啊？过了这村没这店了！”
“先生，我意已决。”庆云低着头，声音却很坚定。他虽然说不出具体哪里不对，但爹娘的话在耳边响着，做人要有骨气，不能为了好处丢了良心。
那天晚上，庆云躺在柴房的稻草堆上，翻来覆去睡不着。
柴房漏风，月光从破洞里照进来，落在他手里攥着的几个铜板上。
这是他省吃俭用攒下的，本来想凑够了钱，就回老家买半亩薄田，自己过日子。
可现在，李扒皮的“好事”像块石头压在他心上，让他喘不过气。
他想起娘临终前，拉着他的手，眼泪掉在他手背上，说：“云儿，咱穷不怕，就怕没骨气。”
鸡还没叫的时候，庆云就爬起来了。
他把铜板揣进怀里，卷了铺盖，悄悄溜出了李家庄。
夜色浓得像墨，路上没什么人，只有几声狗叫从远处传来。他沿着田埂往邻村走，心里又慌又怕，总觉得后面有人追上来。
走了两个时辰，天快亮的时候，他躲进了邻村的一座破庙里。白天人多眼杂，打算等天黑再继续赶路。
可他还是没逃掉。当天下午，李扒皮的护院就带着十几个家丁来，把破庙围得水泄不通。
庆云刚想从后墙跳出去，就被两个家丁按住了胳膊，硬生生拖回了李家堡的李家大院。
李扒皮坐在正厅的太师椅上，手里端着个青花瓷茶碗，见庆云被押进来，“啪”地把茶碗摔在地上。
茶碗碎了，滚烫的茶水溅到家丁的裤腿上，家丁“哎哟”一声，却不敢动。
“敬酒不吃吃罚酒的东西！”李扒皮指着庆云，气得胡子都翘起来了，“我闺女看上你，是你的福气！你还敢跑？”
庆云被按在地上，膝盖磕得生疼，却没低头：“东家，我配不上姑娘，您就放了我吧。”
“放了你？”李扒皮冷笑一声，“现在想走，晚了！后天就给你和秋月拜堂，你要是再敢逃，我打断你的腿！”
庆云这才明白，李扒皮哪里是想给他好处，分明是有别的心思。
后来他才从厨房的张妈嘴里听说，秋月的肺痨最近加重了，大夫说怕是熬不过冬天，李扒皮急了，想找个人给她办婚事冲喜，盼着能把她的病冲好。
家里的长工短工都看遍了，秋月偏偏就觉得庆云顺眼。那天庆云在院子里晒粮食，她看他干活踏实，不像别的长工那样偷奸耍滑，才偷偷把绣好的帕子丢给了他。
没想到，这帕子没拉近距离，倒把庆云吓跑了。
秋月得知庆云被抓回来，哭得更厉害了，病情也加重了，连饭都吃不下，只能靠汤药吊着。
张妈偷偷给庆云送窝头的时候，叹了口气：“姑娘也是个苦命人，她要是身子好，哪会让东家这么逼你？”
庆云听了，心里不是滋味。他不是讨厌秋月，只是怕李扒皮的算计，更怕自己耽误了姑娘。可现在，他连拒绝的余地都没有了。