乔治是个话不多的胖子，整天蹲在那辆“土坦克”旁边敲敲打打。他把装甲车的发动机拆了又装，装了又拆，最后在上面焊了块钢板，说：“这是防穿甲弹的，虽然薄，但能挡住步枪子弹。”他还画了张坦克设计图，上面标着“用煤矿的无缝钢管做炮管，用厚钢板做装甲”，看得李明远心痒：“这玩意儿咱真能造？”
“为什么不能？”乔治耸耸肩，“你们能用铁轨造步枪，就能用钢板造坦克——缺的只是设备和技术，而我就是来教你们的。”
最受欢迎的是戴维。他不教打枪，只在破庙里教数学、物理，战士们听得津津有味。“知道炮弹为什么能飞那么远吗？”他用树枝在地上画抛物线，“这是重力和初速度的合力，算准了，炮弹就能像长眼睛一样落在敌人头上。”有个放羊出身的战士，以前连自己名字都不会写，跟着戴维学了半个月，居然能算出迫击炮的弹道，让李明远又惊又喜。
人才和设备一到位，云蒙山的变化日新月异。
兵工厂里，汉斯改造的机床开始加工炮管，第一门新造的75毫米山炮试射时，炮弹飞出三公里，精准地炸在靶山上，战士们欢呼着把汉斯抛起来。周先生摸着光滑的炮管，感慨道：“咱也有能打三公里的炮了！”
煤窑旁，汤姆设计的蒸馏装置冒出黑烟，第一批煤焦油流进陶罐时，黑亮亮的像墨汁。汤姆用手指蘸了点，在纸上画了个圈：“这是苯，能做硝化炸药，威力比黑火药强十倍。”没多久，根据地的手榴弹就换成了新炸药，炸得鬼子的碉堡碎石乱飞。
炮兵们在罗伯特的训练下，准头越来越高。有次日军来扫荡，三发炮弹就打掉了他们的指挥车，剩下的鬼子没了头，被游击队追得满山跑。罗伯特举着酒杯（里面装的是老乡酿的柿子酒）说：“再过半年，你们能打败任何一支日军炮兵部队！”
乔治则带着工匠们，开始造真正的坦克。他们把煤矿的厚钢板用蒸汽加热，锻成弧形装甲，用无缝钢管做炮管，甚至还在上面装了台缴获的日军电台。虽然这“云蒙一号”坦克跑得比牛车快不了多少，却让战士们看到了希望——赵大山摸着冰冷的装甲说：“将来咱也能开着坦克，把太原城的鬼子赶出去！”
戴维的学堂里，学生越来越多。不仅有战士，还有老乡的孩子，他们背着柴火来上课，在石板上练习写公式，眼睛里闪着求知的光。李明远路过时，总能听到朗朗的读书声，心里像被炭火烤着，暖烘烘的。
这天，汉斯拿着张设计图找到李明远：“李司令，我想造一台冲压机，能批量生产步枪零件，速度比现在快五倍。但需要更多的钢材，还有……我想请总部派几个学机械的学生来，我教他们设计图纸。”
李明远立刻让人给总部发报，请求调派学生。没过多久，五个穿着学生装的年轻人就来了，他们是延安抗大的学生，学过基础机械，一到兵工厂就跟着汉斯忙起来，图纸画得越来越像样。
汤姆则在筹划更大的煤化工基地。他想在煤窑附近修铁路，把煤炭直接运到蒸馏厂；还想造硫酸，用来生产更高级的炸药。“等打败了鬼子，”他对李明远说，“这里能建成中国最大的化工基地，不用再看外国人脸色。”
李明远知道，汤姆说的是对的。战争总有结束的一天，到时候国家要重建，工业、教育、科技哪样都离不了人才。现在种下的种子，将来才能长成参天大树。
腊月里，美军的运输队又来了，这次送来的是五门反坦克炮和一批航空零件。约翰跟着车队一起来，看到云蒙山的变化，惊讶得合不拢嘴：“上帝！你们简直是在创造奇迹！汉斯他们说，这里的战士学东西比海绵吸水还快，他们都不想走了。”
李明远笑着请他参观新造的山炮：“留下也欢迎啊。等打完仗，咱办个工业学校，请他们当老师，教出更多中国的工程师。”
约翰当场拍板：“我回去就申请，再派十个专家来！机床、设备要多少给多少——只要你们的煤炭和青霉素不断供。”
送走约翰，李明远站在山头上，望着远处冒着黑烟的煤窑和兵工厂，心里格外踏实。雪花又开始飘了，落在他的军帽上，很快化成水珠。他知道，现在的云蒙山，已经不是当初那个只能藏在山洞里打游击的小根据地了——这里有能造枪炮的兵工厂，有能提炼炸药的煤化工，更有一群渴望知识、渴望强大的战士和百姓。
缺人才？那就请进来教，自己培养；缺设备？那就用煤炭、青霉素去换，用双手去造；缺大炮、坦克、飞机？那就从无到有，一点点摸索，总有一天能造出来。
风从煤窑的方向吹来，带着淡淡的煤烟味，那味道在李明远闻来，比任何香料都好闻——那是工业的味道，是希望的味道，是一个民族从战争废墟中站起来的味道。
他转身往回走，脚步踩在雪地上，发出咯吱的声响。身后，兵工厂的锤声、蒸馏厂的咕嘟声、学堂里的读书声，正交织成一曲属于云蒙山的交响乐，在寒风中奏响，越传越远。