（四）
战斗打到黄昏，鬼子还是没冲进东街的核心区，反而在巷口丢下了几十具尸体。卡车被烧了三辆，迫击炮也被李虎的机枪打哑了一门。领头的军官急红了眼，开始往巷子里扔燃烧弹，想把民房全烧了。
火借风势，很快就舔上了东街的茅草顶。李明远指挥着弟兄们往房顶上泼水，可水不够，眼看火势要蔓延，北河村的船工突然喊：“往房顶上铺湿稻草！”
他们带来的楠竹派上了用场——几个人扛着楠竹，搭成简易的天桥，把村西头池塘里的湿稻草运到房顶上，一层层铺在茅草上。湿稻草不燃，还能隔热，火很快就被压了下去，只冒黑烟。
“鬼子要是再扔燃烧弹，咱就往烟里撒辣椒面。”张寡妇带着妇女们往布袋里装辣椒面，“呛死他们这些狗娘养的！”
果然，鬼子见火没烧起来，又扔了几颗燃烧弹。这次，联军早有准备，等燃烧弹落地，就往烟里撒辣椒面。辛辣的烟顺着风往巷口飘，鬼子正往前冲，被呛得涕泪横流，咳嗽不止，手里的枪都握不住了。
（五）
夜幕降临时，鬼子终于退了。他们在镇外的山坳里扎营，看样子是想连夜休整，明天再攻。李明远没让弟兄们休息，而是召集各村的领头人，在染坊开了个紧急会议。
“鬼子人多，硬拼不是办法。”李明远在地上画着镇子的地图，“咱得把他们引出东街，在开阔地打伏击。”
“引他们出来？咋引？”王猎户挠了挠头。
周镇长推了推眼镜，突然说：“有了！鬼子不是缺粮吗？咱把粮仓里剩下的粮食往镇外的打谷场运，故意让他们看见。他们肯定会来抢，到时候……”
“到时候咱就在打谷场四周的麦秸垛里藏炸药！”李虎接话，眼睛发亮，“再让船工在打谷场的地下挖暗道，等鬼子进了场，就从暗道里往外扔手榴弹！”
众人越说越兴奋，很快就定下了计策：南坡村的泥水匠负责在打谷场地下挖暗道，北河村的船工往麦秸垛里藏炸药，柳溪村的货郎带着孩子们去镇外“放风”，假装害怕鬼子，把“粮仓里还有大半粮食”的消息透给他们。
散会时，月亮已经爬上了树梢。染坊的院子里，新加入的弟兄们正围着篝火擦枪，老弟兄们在教他们怎么用土炸弹，妇女们在缝补撕破的衣服，孩子们则在旁边听着战斗故事，眼睛里闪着光。
李明远靠在门框上，看着眼前的景象，突然想起刚到石佛镇时，这里还是座死气沉沉的镇子，百姓见了鬼子就躲。而现在，男女老少都成了战士，手里的家伙或许简陋，心却拧成了一股绳。
“连长，你看。”李虎走过来，往镇外指了指。月光下，打谷场的方向已经有了动静——泥水匠和船工们正在连夜忙活，麦秸垛一个个立起来，像沉默的哨兵。
李明远笑了。他知道，明天的仗肯定不好打，但他不怕。因为他身后，是越来越多的人，越来越密的网，这张网是用民心织成的，比任何城墙都坚固。
夜风从巷口吹进来，带着麦秸的清香。远处的山坳里，鬼子的帐篷还亮着灯，但李明远知道，用不了多久，这些灯光就会被扑灭，就像被星火燎原的火焰，吞噬掉所有的黑暗。