【一： 巫峡雾锁解甲令】
巫峡的深秋，寒意渐浓，浓雾弥漫，仿佛永远都化不开。临江的赤霄军大营里，三百余顶帐篷沿着山涧整齐地铺开，但却没有了往日里甲胄碰撞的铿锵声响。
营前的空地上，那尊从骊山矿洞挖出的殷商青铜鼎静静地矗立着，散发着令人心悸的冷光。鼎耳上的裂纹中，银白的汞液缓缓渗出，在雾气中凝结成细小的冰珠，宛如巴清眼底那一抹难以消散的沉郁。
“君上，咸阳急报。” 副将陈牧掀开中军帐的麻布帘，寒风裹着雾丝扑进来，他手里的竹简沾了潮气，墨迹晕开了 “李斯奏请削夺私军” 的字样，“李相说，前日骊山鼎阵异动，是赤霄军‘擅引地脉’所致，还说…… 还说您借护矿之名，养兵自重，意图染指九鼎。”
巴清正摩挲着案上的《归藏易》残卷，书页里夹着半片鼎耳碎屑，遇雾后泛出淡红的光 —— 这是上周平息鼎阵反噬时，从崩裂的镇国鼎上取下的，此刻碎屑的红光忽明忽暗，像在预警什么。她抬眼，目光透过帐帘，落在营外操练的士兵身上：那些人里，有曾被她从矿难中救出的巴蜀矿工，有六国破后流离失所的流民，还有墨家机关城遣来的工匠，他们左臂的甲胄内侧，都刻着小小的 “赤” 字，是赤霄军的印记。
“始皇怎么说？” 巴清的声音很轻，却带着不容置疑的冷静。
“陛下只传了口谕，让您‘谨守矿务，勿涉兵事’。” 陈牧顿了顿，压低声音，“但冯去疾大人的密使捎来消息，陛下昨夜在阿房宫看汞河图时，曾说‘巴清的兵，比骊山的汞更难掌控’—— 君上，这是忌惮啊！”
巴清沉默着，将鼎耳碎屑放在青铜鼎的残片上，碎屑瞬间吸附在鼎片上，红光连成一道玄鸟纹 —— 那是殷商王族的图腾，也是她从矿洞壁画里解读出的 “血脉印记”。她想起三日前的地动：骊山方向传来巨响，镇国鼎的裂纹突然扩大，汞河倒灌进陪葬坑，那些浸泡在汞液里的工匠尸体，竟齐齐转向巴清所在的方向，像是在 “朝拜”。李斯就是借这事发难，说她 “与鼎通灵，恐为祸乱”。
“传我令，半个时辰后，全军聚于中军帐前，有大事宣布。” 巴清将《归藏易》卷好，塞进怀中，又从案下取出一个锦盒，里面是墨家工匠连夜打造的青铜烙具，烙头刻着简化的玄鸟纹，“告诉弟兄们，不用带甲胄，只带贴身的兵器即可。”
营外的雾渐渐浓了，士兵们陆续聚拢，没有往日的阵列，却依旧站得整齐。巴清走上临时搭起的高台，身后是那尊青铜鼎，鼎下的汞火虽已熄灭，却仍有淡淡的银雾萦绕。她看着台下的面孔：少年阿石的脸上还带着矿尘的痕迹，老矿工周仲的左手少了两根手指（去年护丹砂船队时被楚系余孽砍伤），墨家工匠墨离的腰间还挂着机关盒…… 这些人，是她一手组建的赤霄军，是她护巴蜀丹砂、抗六国余孽的底气。
“今日叫诸位来，是要颁一道令。” 巴清的声音穿透雾层，带着一丝不易察觉的沙哑，“自今日起，赤霄军，解甲。”
话音落时，台下瞬间骚动。阿石攥紧了手中的铁铲（他不习惯用戟，总说矿铲更顺手），大声道：“君上！是不是李斯那老贼又陷害您？我们跟他拼了！” 周仲也上前一步，苍老的声音带着颤：“君上，我们从泥里爬出来，是您给了我们活路，给了我们‘兵’的尊严，怎能说散就散？”
巴清抬手压下骚动，目光扫过众人：“不是散伙，是‘藏锋’。李斯视我们为眼中钉，九鼎反噬又引来了流言，始皇需要的是一个‘安分’的丹砂主，而非一支能与朝廷抗衡的私军。” 她指向身后的青铜鼎，鼎耳的汞液正顺着裂纹往下滴，“更重要的是，骊山鼎阵不稳，汞河异动恐引发更大的灾祸，我们若继续以‘军’为名，只会成为各方势力的靶子 —— 唯有化整为零，才能护得住巴蜀的矿脉，护得住彼此。”
墨离推了推鼻梁上的木镜（墨家特制的机关镜，能辨汞毒），轻声问：“君上，那我们散了之后，如何联络？若您有难，我们如何赶来？”
巴清打开锦盒，青铜烙具在雾中泛着冷光：“我自有办法，让我们他日再聚。”
【二： 汞火熔兵藏锋芒】
在中军帐旁边的宽阔空地上，五座巨大的熔炉已经被稳稳地架设起来。这些熔炉高达数丈，仿佛是钢铁巨兽一般矗立在那里。炉中的火焰熊熊燃烧，散发出炽热的气息，让人不敢轻易靠近。
仔细观察可以发现，这些炉中所烧的并不是普通的焦炭，而是经过特殊处理的焦炭。这种焦炭中掺入了丹砂和鼎灰，使得火焰呈现出一种诡异的银蓝色。这是巴清改良的“汞熔法”所带来的独特效果。
这种方法能够将铁器熔化成一种带有丹砂纹路的铁锭。这种铁锭看起来就像是一件精美的工艺品，而不是普通的兵器。这样一来，即使这些铁锭被敌人发现，他们也很难辨认出它们原本是兵器。
同时，这种铁锭还有一个重要的用途——作为日后重逢的“凭记”。当巴清和她的同伴们分散之后，他们可以通过这些独特的铁锭来相互识别。这不仅增加了彼此之间的信任，也为他们的重逢提供了一种特殊的纽带。
士兵们排队将兵器投入熔炉，铁戟、弩箭、短刀落入火中，发出滋滋的声响，蒸腾的银雾里，竟飘着淡淡的丹砂香。阿石捧着他的矿铲，铲头还留着上次挖汞矿时的划痕，他迟迟不肯放手，直到周仲拍了拍他的肩：“小子，铲头能熔，可君上教我们的挖矿本事，谁也夺不走。”
阿石咬了咬牙，将矿铲扔进熔炉，银蓝色的火焰瞬间裹住铲头，划痕渐渐被熔铁覆盖。他抹了把脸，转身却见巴清站在熔炉旁，手里拿着那把陪她多年的青铜匕首 —— 匕首柄上刻着 “清” 字，是她刚继承家业时，墨家工匠为她打造的。
“君上，您也要熔了它？” 阿石愣住。
巴清点头，将匕首扔进熔炉：“你们都解甲了，我自然也不能例外。” 她的目光扫过正在熔兵的士兵，声音温和却坚定，“解甲后，你们各回去处：矿工弟兄们回巴蜀的矿场，留意矿脉里的汞液异动 —— 墨家传来消息，骊山的汞矿已出现‘逆流’，恐与鼎阵有关；流民弟兄们入漕帮，长江上的楚系余孽还在劫丹砂船，你们要盯着那些挂着‘楚’字暗纹的货船；墨离，你带工匠们回机关城，修复上次被鼎震坏的机关，尤其是能探测汞毒的‘玄镜’。”
陈牧将最后一面赤霄军的战旗递给巴清，那旗帜上的 “赤霄” 二字是用丹砂染的，边角已被战火磨得破损，旗面上还留着去年对抗匈奴时的箭孔。巴清接过战旗，走到最大的一座熔炉前，亲手将旗帜投了进去。银蓝色的火焰瞬间将旗帜吞噬，丹砂染的字迹在火中化作一缕缕红烟，飘向江面，与雾缠在一起，像极了矿洞里的丹砂尘。
“君上，” 周仲突然喊道，指向熔炉旁的一个木箱，“那是什么？”
巴清顺着他的目光看去，木箱里是三百多块巴掌大的青铜片，每块都刻着细小的玄鸟纹 —— 那是用青铜鼎的残片打造的，浸泡过汞液，遇丹砂会发光。“这是‘聚首令’。” 她拿起一块青铜片，递给陈牧，“你们带着它，若他日我需要你们，会在巴蜀的七座矿脉口点燃丹砂烽火，青铜片遇烽火的红光，会显出行军路线。”
士兵们依次领过青铜片，小心翼翼地揣进怀里。阿石摸着怀里的青铜片，冰凉的触感让他想起去年矿洞塌方时，巴清递给她的那块丹砂 —— 当时她说 “拿着它，能辨方向”，如今这块青铜片，也成了他们的 “方向”。
“还有一事。” 巴清突然提高声音，目光扫过全场，“今日之后，不可再提‘赤霄军’三字，不可再认我为‘君上’。若有人问起，便说你们是巴氏矿场的雇工，因矿难散了伙。” 她顿了顿，眼底闪过一丝锐利，“李斯的人若查问，不可反抗，不可牵连旁人 —— 我已在咸阳备好‘丹砂税册’，就说你们是去各地矿场收税的，定保你们周全。”
雾中的银蓝色火焰渐渐弱了，熔炉里的铁锭已冷却，泛着淡淡的丹砂红，像一块块凝固的血。士兵们望着巴清，没有人说话，却都默默攥紧了怀里的青铜片 —— 那是他们与她之间，无声的誓言。