秦始皇的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。他毕生都在营建阿房宫，想让这座宫殿成为秦帝国不朽的象征，甚至在图纸上规划了后宫的位置，要将六国的珍宝都藏在宫中。雾中的阿房宫那般真实，飞檐上的铜铃似乎都在作响，廊腰缦回间，竟有宫女的身影闪过，穿着楚地的罗裙，衣袂翻飞如蝶，手中捧着的玉盘里，仿佛盛着刚摘的荔枝。
“陛下，此乃吉兆啊！” 赵高突然跪倒在地，额头重重磕在台阶上，声音谄媚得发颤，“九鼎显灵，预示阿房宫必能建成，大秦江山永固万代！这是上天在称颂陛下的功绩啊！”
大臣们纷纷附和，唯有冯去疾皱着眉，欲言又止 —— 他见过的东海蜃楼虽奇幻，却从未如此清晰，更不会有宫女的身影在其中走动。
秦始皇却未说话，目光死死盯着雾中阿房宫的匾额。那匾额上本该刻着他亲题的 “阿房宫” 三字，此刻却空无一物，只有银灰色的雾气在匾额处流动，渐渐凝成一行血色大字：“楚虽三户，亡秦必楚”。
“放肆！” 秦始皇猛地拔出腰间的鹿卢剑，剑刃劈向雾墙，却只砍到一片虚无，银灰色的雾气在剑风下散开，又迅速聚拢，那行字愈发鲜红，像用新鲜的血写就。他气得浑身发抖，剑指雾墙：“妖邪作祟！传朕旨意，让方士们燃百斤艾草驱邪！”
可方士们刚点燃艾草，雾气突然翻涌起来，那些字在雾中渐渐消散，取而代之的是无数冤魂的脸 —— 有被活埋在阿房宫地基下的墨家弟子，他们的胸口插着断裂的青铜尺；有沉入江底的楚兵，头发上还缠着水草；还有死于汞毒的工匠，七窍流着银珠，他们齐齐朝着秦始皇伸出手，嘴里发出无声的呐喊，雾气中弥漫开浓重的血腥气。
巴清站在人群后，指尖轻轻转动墨家机关环，铜环上刻着的 “备城门” 铭文泛起微光。她太清楚这不是普通的海市蜃楼 —— 这是鼎中冤魂借着汞雾制造的 “蜃景”，那些冤魂带着六国的怨恨，带着被秦法镇压的怒火，想让秦始皇亲眼看到秦亡的结局。而阿房宫的幻影，既是秦始皇的执念，也是催命的符咒 —— 他越是渴望建成宫殿，冤魂的力量就越强。
“陛下，此乃汞魂作祟，非艾草能驱。” 巴清上前一步，斗篷下的墨者甲泛着冷光，“臣女愿带墨家弟子入禁区，重启镇汞锁，镇压冤魂。只是这需用殷商玉珏作引，还请陛下赐下当年从殷墟所得的玄圭。”
秦始皇转头看向她，目光复杂如雾。三个月前骊山祭鼎的 “清主祀”，昨夜李斯伏诛的 “鼎魂索命”，此刻雾中的 “亡秦” 预言，桩桩件件都与巴清脱不了干系。可他又不得不倚重她 —— 殿内的方士们早已吓得瘫软在地，禁军连靠近雾墙都不敢，除了掌握墨家机关术的巴清，没人能控制这失控的汞毒。
“准奏。” 秦始皇最终开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“给你三千赤霄军，三日之内，必须清除汞毒。若失败……” 他没有说下去，但腰间的鹿卢剑已微微出鞘，寒光凛冽。
巴清屈膝行礼，目光掠过雾中的阿房宫幻影。她看见幻影中的宫殿正在崩塌，宫女的身影化作飞灰，那些冤魂的脸愈发清晰。她知道，这三日不仅要镇压汞魂，还要应对暗处的杀机 —— 赵高看她的眼神，早已藏不住刻骨的敌意，而秦始皇的信任，也如这雾中的幻影般脆弱，稍有不慎，便是万劫不复。
【四：残匣低语定权谋】
深夜的九鼎殿，汞雾已被驱汞车压制在殿内三尺高的范围，地面铺着一层混合了丹砂与硫磺的粉末，泛着淡淡的红光。巴清带着三十名墨家弟子正在修复镇汞锁，青铜锁链穿过鼎耳，链尾系着刻有殷商铭文的玉珏，弟子们按照 “墨者之法” 转动锁链，每转一圈，便齐声念诵一句 “禁杀伤人，天下大义”—— 这是当年墨者巨子腹?入秦时定下的规矩，墨家机关需以大义为引，方能发挥最大效力。
“主母，赵高派人在禁区外布了二十个眼线。” 青鸾低声禀报，手中拿着从眼线身上搜出的令牌，上面刻着 “中涓” 二字，“都是他的心腹内侍，说是‘协助’我们清除汞毒，实则是想盯着您的一举一动，好找把柄在陛
巴清冷笑一声，指尖拂过鼎身的铭文，指甲划过 “牧野” 二字：“他倒是心急。李斯刚死，就想踩着我的尸骨往上爬。” 她从袖中取出楚式密匣，打开盖子，里面空空如也，只有底部的甲骨文在烛光下泛着微光，匣壁内侧刻着细小的墨家机关纹路，“但他不知道，这密匣才是真正的杀器。”
青鸾凑近一看，瞳孔骤然收缩：“主母，这是墨家的‘引魂匣’！当年巨子传给您的信物？”
“正是。” 巴清指尖转动匣底的玉扣，密匣突然发出细微的齿轮转动声，“李斯死前紧握这匣子，想用楚巫咒术借匣引魂害我，却反让鼎中冤魂都认了这匣子为媒介。如今只要转动这玉扣，就能操控汞魂 —— 他以为是杀我的利器，反倒给了我掌控九鼎的钥匙。” 她轻轻转动玉扣，鼎身突然震动，殿外的汞雾泛起涟漪，雾中的阿房宫幻影再次浮现，只是这次，匾额上写的不再是 “楚虽三户”，而是 “清主天下” 四个银字，在夜色中格外醒目。
青鸾惊得捂住嘴，声音发颤：“主母，这要是被陛下看到，您就百口莫辩了！”
“他会看到的。” 巴清合上密匣，目光坚定如铁，“三日之后，我要让他亲眼看到，只有我能掌控九鼎，只有我能护大秦江山。赵高想害我，冯去疾想排挤我，六国旧部想借汞毒复国 —— 这盘棋，该由我来落子了。”
正说着，殿外传来脚步声，赵高的声音隔着雾墙传来，带着虚伪的笑意：“巴清大人，陛下听闻您修复机关辛苦，特意让老奴送来西域进贡的极品丹砂，助您镇压汞魂。”
巴清示意青鸾收起密匣，自己走到殿门处，隔着半尺厚的汞雾望去，赵高站在石灰墙外，手里捧着描金锦盒，身后跟着两名捧着食盒的内侍。“有劳赵大人亲自跑一趟。” 她声音平淡，指尖却已握住腰间的青铜匕首 —— 墨家弟子刚禀报，赵高的内侍靴底藏着淬毒的短刀。
赵高笑着将锦盒递过来，盒盖雕刻着鸾鸟衔珠纹，做工精致：“这丹砂是于阗国进贡的，色泽鲜红如血，比咱们骊山产的好用百倍，陛下特意嘱咐老奴送来。”
巴清接过锦盒，指尖刚碰到盒盖，便察觉到里面的机关 —— 盒底藏着细小的汞针，只要打开盒盖，针就会弹出刺入手指，而锦盒的夹层里，藏着沾了汞毒的丹砂，一旦接触皮肤，便会顺着血脉蔓延。她不动声色地将锦盒放在案上，笑道：“多谢赵大人，还请回禀陛下，三日后清晨，臣女定能清除汞毒，恭迎陛下视察。”
赵高的目光在殿内扫过，看到鼎身的锁链，眼中闪过一丝阴鸷，随即又堆起笑容：“那老奴就静候巴清大人的佳音了。对了，陛下还说，若是需要帮手，尽管吩咐老奴，宫中的方士、工匠，随您调用。”
“不必了。” 巴清淡淡回绝，“墨家机关有自己的规矩，外人插手反倒误事。”
待赵高走远，青鸾怒冲冲地踹了一脚石灰墙：“他竟如此歹毒！不仅想暗害您，还想派人监视墨家机关的秘术！”
“不足为惧。” 巴清打开锦盒，取出里面的丹砂，果然见丹砂中混着细小的汞珠，在烛光下泛着冷光，“这丹砂已被汞毒污染，他是想让我在重启镇汞锁时中毒，到时再污蔑我故意释放汞毒，好取而代之。可惜，他忘了我是巴郡丹砂世家出身，这点伎俩，还入不了我的眼。”
她将丹砂倒入鼎中，鼎身发出刺耳的嘶鸣，雾中的阿房宫幻影突然崩塌，化作无数银灰色的碎片，那些冤魂的脸在碎片中尖叫着消散。“让弟子们准备‘焚汞符’，用硫磺、硝石混合制成，明日清晨点燃，能暂时困住汞魂。” 巴清拿起密匣，指尖划过匣身的凤鸟纹，“再去查赵高的底细，我记得他当年在赵国做过质子，与楚巫有旧，这背后定有牵扯。”
青鸾领命而去，殿内只剩下巴清与转动锁链的墨家弟子。烛光下，她的身影映在鼎身，与饕餮纹重叠在一起，像一尊沉默的神像。她想起幼年时祖父说的话：“丹砂能炼丹，亦能杀人；九鼎能镇国，亦能覆国。” 如今想来，祖父说得没错 —— 权力就像这汞毒，能让人登峰造极，也能让人万劫不复。
窗外的汞雾渐渐变淡，露出远处阿房宫的夯土基址，月光洒在基址上，像铺了一层寒霜。巴清知道，三日之后，这里要么成为大秦的新生之地，要么成为埋葬一切的坟墓。而她手中的楚式密匣，将决定最终的结局。殿外传来鸡叫，天快亮了，新的棋局，即将开始。