顾阳山这身板子长大了，行事也便宜许多。
如今午时不必归家，只需消揣上几个冷馍或烧饼，便能在这山泉边一坐整日！
与清风明月为伴，同体内真元较劲。
爷爷瞧见他身强体健，行动利落，眼中忧虑也淡了几分，只道是孩子抽条长个儿了。
朔风凛冽，其利如刀，卷起细碎雪沫，在灰白的天幕下打着旋儿呜咽。
山腰灵泉之畔，悄然立起一座简陋茅草庐。
此是顾阳山前番修炼时，忽遭逢连日冷雨浇头，心中烦闷，遂起意搭建。
想着：“日后风雨无阻，此地便是吾之道场矣！”
茅草庐内。
顾阳山盘膝坐于枯草蒲团之上，双目紧闭。
他凝神内视，驱使着丹田内那几缕微弱却坚韧的真元，沿着《清经》所示脉络，缓缓冲击周天关隘。
真元每艰难推进一分，便离那炼气之境近了一寸。
当身侧水壶已空，修炼正酣时，探手便可自一旁山泉眼汲满，倒也便宜。
时间忽逝！
忽觉庐外光线转暗，顾阳山自玄妙之境抽离，透过草帘缝隙向外一瞥！
“时辰不早了！”
便缓缓收功，气息归于丹田。起身掀开草帘，将腰间水壶重新灌满清泉，便朝山下落山村行去。
顾阳山心念微转，丹田内散逸的几缕真元倏然流注双腿。足下顿觉轻捷，步履如风。
此前归家尚且需半个时辰的路程，如今不过两刻钟光景，那熟悉的篱笆小院已在眼前。
院中，老枣树枝头悬着的草笼早已干枯发黄，形销骨立。
笼中那些曾聒噪一时的蝉儿，早已被顾阳山在枣树下掘土深埋，归于尘土。
在一旁，驻足片刻，顾阳山心中掠过一丝物是人非的微澜，旋即转身步入灶房。
坐于灶口木墩，熟练地生火添柴。
枯木在灶膛内噼啪作响，火舌欢腾跳跃，裹挟着滚烫气息直冲烟囱。
湿柴闷烧，发出“哔——啵——”的低吟，干枝爆裂，则是清脆的“噼——啪——”。
跳跃的火光映着他尚显稚嫩却已隐现坚毅的脸庞，心头却沉甸甸压着对爷爷的忧虑，爷爷的身子，近来愈发显出油尽灯枯之态。
自顾阳山修炼出几缕真元那夜起，便每趁爷爷熟睡，将自身那点微末真元，小心翼翼地渡入其体内，为其舒筋活络，温养脏腑。
也是这般，他才骇然察觉，爷爷筋骨脏腑之间，竟深埋着数处陈年暗伤！
这些沉疴旧疾如附骨之疽，如今渐次发作，正无情地吞噬着老人的生机。
念及此，灶火的暖意也驱不散顾阳山心头的寒凉。
“山儿！”爷爷的声音自门外传来，带着一丝节庆的暖意，“今年除夕，咱爷俩去你阿爷家团年！”
“晓得了，爷！”顾阳山连忙应声起身，将暖和的木墩让与爷爷烤火。
倏忽几日。
腊月的风，竟似被村口两株老槐树上新悬的朱红布条染透了，褪去了刺骨的尖利，裹挟着暖烘烘、油腻腻的饭菜香气与人声喧腾，一头撞进了落山村的大街小巷。