“辽捕一零七”拖着伤痕累累的躯体，如同一个精疲力尽的伤兵，在逐渐减弱但余威尚存的风浪中，艰难地向着海岸线的方向跋涉。来时破浪的决绝，已被一种沉重而缓慢的疲惫取代。马达的轰鸣声显得异常沉闷，仿佛每一次转动都在透支着这条老船最后的生命力。船体在浪涛的推搡下，发出各种令人不安的“吱嘎”声，仿佛随时都会散架。
程立秋瘫在冰冷湿滑的甲板上，连抬起一根手指的力气都没有。极度的精神紧绷和体力透支过后，是排山倒海般的虚脱。寒冷如同无数根细针，穿透湿透的棉衣，刺入他的骨髓，让他控制不住地剧烈颤抖，牙齿磕碰发出清晰的“咯咯”声。但他没有动弹，也没有睁眼，只是大口大口地喘息着，贪婪地呼吸着这劫后余生的、带着海腥味的冰冷空气。
他的脑海里，不受控制地反复闪现着刚才在“鬼见愁”礁群那惊心动魄的一幕幕——滔天的巨浪、狰狞的礁石、在死亡线上挣扎的亲人、还有那只神秘出现又悄然隐去的硕大玳瑁……这一切，都像一场光怪陆离又无比真实的噩梦。而掌心那被粗糙缆绳磨破皮肉、此刻被海水浸泡得刺痛钻心的伤口，又在提醒他，这一切都是真实的。
耳边传来压抑的、断断续续的哭泣声，那是被救上来的三个年轻船员。劫后余生的狂喜过后，失去同伴的悲痛以及对之前恐怖经历的恐惧，如同迟来的潮水，终于将他们淹没。他们蜷缩在甲板角落，互相依偎着，像三只受惊的雏鸟，身体依旧在不自主地颤抖。
大姐夫程大海没有哭。他靠坐在船舷边，身上裹着马四海从驾驶舱找出来的一条干硬发霉的旧毯子，脸色青白，嘴唇乌紫，一双因为长期缺乏睡眠和极度疲惫而深陷的眼睛，失神地望着远处灰蒙蒙的海平面。他的脸上没有任何表情，既没有获救的喜悦，也没有明显的悲伤，只有一种近乎麻木的空洞。但那双紧紧攥住毯子边缘、指关节因为用力而发白的大手，暴露了他内心绝非平静。朝夕相处的兄弟，有两个永远留在了那片冰冷的礁石上，这种痛，沉重得让他一时无法言语，只能用沉默来对抗。
马四海老爷子依旧坚守在驾驶舱里，双手死死把着舵轮，不敢有丝毫松懈。虽然风浪渐小，但返航的路依旧充满变数。他时不时剧烈地咳嗽几声，每一次咳嗽都让他佝偻的身躯剧烈颤抖，那张饱经风霜的脸上写满了疲惫，但眼神却依旧锐利，像一头守护着幼崽的老狼，警惕地注视着前方和海况。老蔫和水旺则强打着精神，一个在舱门口警戒，一个拿着破旧的水瓢，不断地将渗进船舱底部的海水舀出去，每一次弯腰都显得异常艰难。
没有人说话。沉重的气氛如同实质，压在每一个人的心头。救援成功了，但代价是惨重的，过程是惊险的，以至于胜利的喜悦都被冲刷得如此淡薄，只剩下疲惫、后怕和挥之不去的哀伤。
时间在沉默和煎熬中缓慢流逝。天际的灰色渐渐变淡，透出一种惨白的亮光，预示着黎明终于挣扎着到来了。海平面的轮廓也越来越清晰，那条墨绿色的、代表着陆地的线条，如同希望的灯塔，出现在视野的尽头。
“看到岸了！”老蔫沙哑着嗓子，第一个喊了出来，声音里带着一丝如释重负的哽咽。
这一声呼喊，仿佛给死气沉沉的船只注入了些许活力。甲板上蜷缩的年轻船员们抬起了头，程大海空洞的眼神也微微动了一下，望向那片越来越近的陆地。
程立秋也终于挣扎着，用那双麻木僵硬的手臂，支撑起仿佛有千斤重的身体，摇摇晃晃地站了起来。他扶着冰冷的船舷，极目远眺。家乡的海岸线，熟悉的渔村轮廓，在晨曦微光中显得如此亲切，又如此遥远。他的归来，带回了生的希望，也带回了死的讯息。
“辽捕一零七”的速度似乎也加快了一些，马达的轰鸣声仿佛都带上了一丝急切。随着距离的拉近，码头上的景象也逐渐清晰起来。让程立秋有些意外的是，码头上聚集的人，远比他们昨天凌晨出发时要多得多！黑压压的一片，几乎全村能动弹的人都来了。他们并没有像往常那样喧哗，而是静静地站着，翘首以盼，如同一片沉默的礁石。
当“辽捕一零七”那独特而疲惫的引擎声由远及近，当船只那破旧却无比熟悉的身影冲破晨雾，缓缓驶入人们的视野时，码头之上，先是死一般的寂静，随即，爆发出了一阵无法抑制的、混杂着惊呼、哭泣和呐喊的喧腾！
“回来了！是四海叔的船！”
“看到了吗？甲板上有人！不止一个！”
“是大海！我看到大海了！”
“立秋！立秋也在！”
“老天爷开眼啊！真的救回来了！”
人群瞬间骚动起来，人们争先恐后地涌向码头边缘，伸长脖子，努力辨认着船上那一个个劫后余生的身影。女人们捂着嘴，喜极而泣；男人们则用力挥舞着胳膊，大声呼喊着船上亲人的名字；孩子们被这气氛感染，也跟着又叫又跳。
船缓缓靠向码头。抛缆绳，固定，搭跳板……一系列动作在众人七手八脚的帮助下完成得异常迅速。
程立秋是第一个踏上跳板的。他的脚踩在坚实、甚至有些晃动的木质跳板上时，竟然产生了一种轻微的不真实感，仿佛还在随着海浪起伏。他深吸了一口岸上熟悉的、混合着泥土、炊烟和人气的空气，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，让他的鼻腔一阵发酸。
他没有去看欢呼涌来的人群，目光第一时间就投向了人群的最前方。那里，大姐程立春在魏红的搀扶下，正死死地盯着跳板的方向。当她的目光与程立秋接触，又越过他，看到跟在他身后、被两个年轻船员搀扶着、踉跄走下跳板的大姐夫程大海时，她整个人像是被抽干了所有力气，双腿一软，就要瘫倒在地，幸好被魏红和旁边眼疾手快的邻居死死扶住。