信用社贷款的路子被堵死，像一盆冷水浇在程立秋心头，但并没有浇灭他的决心。他深知，坐以待毙只会让机会溜走，必须主动破局。既然大笔贷款无望，那就只能蚂蚁搬家，一点一点地筹集，同时，尽快启动项目，用实实在在的行动和初期投入，来证明这个项目的可行性，或许能撬动后续的资源。
当务之急，是组建队伍，先把承包下来的山地清理出来，为播种参籽做准备。这需要人手，大量的人手。
程立秋没有立刻返回海边，而是留在了黑瞎子沟屯。他先回了一趟自己那间许久没人住、已经落满灰尘的老屋，简单收拾了一下，算是安顿下来。然后，他揣上几盒好烟，开始在屯子里转悠。
他首先找的不是那些身强力壮的年轻人，而是屯子里几个有名的“老把式”。这些老人年纪大了，干不动重活，但一辈子和土地打交道，对山上的事门儿清，哪个坡向阳，哪个洼积水，哪种土质长什么草，他们都了然于胸。更重要的是，他们在屯子里有威望，说话有人听。
第一个找的是住在屯子最东头的韩老栓。韩老栓快七十了，腰弯得像张弓，但眼睛不花，年轻时是屯里有名的好猎手，也是侍弄药材的好手，认识好几种野山参。
程立秋拎着两瓶高粱酒和一包点心，敲开了韩老栓家的柴门。低矮的土屋里，韩老栓正就着咸菜疙瘩喝粥，见到程立秋，很是意外。
“立秋？你咋回来了？听说你在海边发达了？”韩老栓眯着眼打量他。
“栓叔，发达啥，就是混口饭吃。”程立秋把东西放在炕桌上，坐在炕沿边，掏出烟递给老人，并帮他点上，“我这次回来，是想弄点事，得请您老给出出主意。”
韩老栓嘬了口烟，没看那些礼物，直接问：“啥事？直说吧，你小子从小就有主意。”
程立秋便把承包荒山、打算种林下参的想法，一五一十地说了，没隐瞒其中的风险和漫长的周期。
韩老栓听完，沉默地抽了半支烟，浑浊的眼睛看着窗外光秃秃的山梁：“种参……还是林下参……你小子，胆子是真肥。那玩意儿，娇贵着呢，不是有地就能种活的。六年……嘿，六年啊，够鬼子进趟村了。”
程立秋心里一紧，以为老人要泼冷水。
谁知韩老栓话锋一转，用烟袋锅敲了敲炕沿：“不过，你小子看中的那几片山砬子，倒是有点意思。背风，向阳，土是黑了点，但底下是沙壤，透水，长不出好庄稼，没准真能养活参娃娃。比你爹强，你爹就知道盯着那几亩熟地。”
程立秋心中一喜，知道找对人了：“栓叔，您是行家！所以我想请您出山，不用您干重活，就当个顾问，帮我看看地，指点指点怎么摆弄，工钱我按屯里最高的给您。”
韩老栓摆摆手：“钱不钱的，再说。我先跟你去看看地。”
接下来几天，程立秋陪着韩老栓，把他承包的山地仔仔细细走了个遍。韩老栓不愧是老把式，抓起一把土搓一搓，看看植被，甚至尝尝味道，就能说出个子丑寅卯来。他肯定了程立秋的眼光，也指出了几处需要特别注意的地方，比如哪里需要开排水沟，哪里需要补种遮阴树。
有了韩老栓的肯定和支持，程立秋心里更有底了。他开始正式在屯子里招人。