程立秋的北上租山之行，比预想中顺利，却也更加艰难。
顺利的是，他凭着前世模糊的记忆和今生敏锐的观察，在黑瞎子沟屯周边广袤的次生林和荒坡地转悠了几天后，很快就锁定了几片土质、坡度、朝向都极适合林下参生长的山地。这些地方因为远离村庄，土壤贫瘠，种庄稼不行，长木材也慢，多年来一直无人问津，只有些零星的榛子棵和灌木丛。
艰难的是，当他找到屯委会和公社，提出要承包这些“没人要”的荒山时，却遇到了一连串的意想不到的阻碍。
首先是程序上的繁琐。这时候土地承包政策刚下来没多久，尤其是山林承包，更是新鲜事物，公社和县里都没有成熟的流程。他得像没头苍蝇一样，在各个办公室之间穿梭，盖一个个鲜红的公章，听一遍遍大同小异的政策解释，填一张张繁琐的表格。往往为了一个签字，就得等上大半天。
其次是人的疑虑。屯里的干部和乡亲们，听说程立秋要花“大价钱”承包那些兔子不拉屎的荒山，第一个反应都是：程家老二是不是在海上赚了点钱，烧包了？还是脑子叫海风吹坏了？
“立秋啊，你瞅准了？那地方除了长刺猬藤和蚂蚱，还能长出金疙瘩来？”屯长老赵头吧嗒着旱烟袋，一脸不解。
“就是，那山砬子地，石头比土多，你包它干啥？有那钱还不如在屯子里盖几间大瓦房呢！”会计也在一旁帮腔。
“种参？我的老天爷，那得猴年马月才能见着回头钱？六年！六年苞米都收好几茬了！”
各种质疑、劝说、甚至带着点看笑话意味的声音，不绝于耳。程立秋没有过多解释，他知道，在结果出来之前，任何解释都是苍白的。他只是反复强调：“赵叔，李会计，政策允许，我就想试试。亏了赚了，都是我自己的事，绝不连累屯里。”
他的坚持和沉稳，加上他如今在沿海渔村“发了财”的名声（这名声经过口耳相传，已经有些夸大），最终让屯里和公社的干部们抱着一种“让他试试，反正荒地闲着也是闲着，还能收点承包费”的心态，勉强同意了他的申请。
但最大的难关，还是钱。
虽然这时候的荒山承包费极低，一亩地一年可能就几毛钱甚至几分钱，但架不住程立秋要承包的面积大！他眼光长远，一口气看中了相连的几片山坡，加起来有上千亩！即便单价再低，一次性支付多年的承包费（程立秋坚持要签最长期限的合同），再加上前期清理林地、购买参籽、雇佣人手的投入，对他目前的家底来说，依然是一个天文数字。
他手头卖鱼积攒的钱，加上之前的一些积蓄，付完首期的承包费和打通关节的必要花费后，就已经所剩无几了。后续巨大的资金缺口，像一张贪婪的巨口，横亘在他的参梦之前。
唯一的出路，就是贷款。
程立秋再次来到了县信用社。这一次，他准备充分，带上了刚刚到手、还散发着油墨味的山地承包合同，以及一份他熬夜写就的、虽然粗糙但思路清晰的“林下参种植项目计划书”。
接待他的，还是上次那个略显刻板的中年信贷员。对方拿起那厚厚一沓承包合同，扫了一眼面积和年限，眼皮就跳了跳。再翻开那份手写的计划书，看到“六年生”、“林下参”、“预计亩产收益”等字眼时，眉头直接拧成了一个疙瘩。
“程立秋同志，”信贷员放下材料，推了推眼镜，语气公事公办，“你这个……想法很宏大啊。但是，风险太高了。第一，你这是个体承包，不是集体项目；第二，种植周期太长，中间变数太多，天气、病虫害，任何一点闪失都可能血本无归；第三，也是最关键的，你没有足够的抵押物。你这刚承包的山地，本身价值……嗯，有限。你那条渔船，或许可以，但远在海边，我们评估和监管都困难。”
程立秋耐心解释：“同志，风险我知道。但收益也高！参的市场价格很稳定，只要种成了，就是长期回报。抵押物……我可以用我海边的房产和船的部分权益做抵押……”