这天傍晚，船回得早。夕阳把海面染成金红色，波光粼粼。船员们各自回家，程立秋让程立冬留下，帮着清理船舱底的积水和小冰库里的碎冰。
程立夏看着老二和老三在船上忙碌的身影，一种被彻底边缘化的恐慌和愤怒涌上心头。他忍不住对走在旁边的程老爹说：“爹！你看！老二这是要把老三培养成心腹，把咱俩彻底踢开啊！再这么下去，咱就是给他白干活！”
程老爹看着夕阳下那条越来越显得气派的渔船，又看看一脸怨毒的大儿子和船上那个闷头干活的老三，心里也是五味杂陈。他何尝看不出老二的用意？可他能怎么办？撕破脸？他们现在连撕破脸的资本都没有。
“走吧，先回去。”程老爹叹了口气，声音里充满了无力感。
程立秋站在船舷边，看着父亲和大哥有些落寞的背影消失在码头尽头，脸上没有任何表情。他转身，跳进船舱，接过程立冬手里的铁锹：“歇会儿，我来。”
程立冬抹了把汗，靠在舱壁上，看着二哥利索地清理着积水。犹豫了一下，他小声问：“二哥……为啥对我……和对大哥不一样？”
程立秋动作不停，头也没抬：“因为你是你，他是他。做人做事，心里得有杆秤。这杆秤，量的是良心，是踏实，不是谁比谁多叫几声爹娘。”
程立冬似懂非懂，但他能感觉到二哥话里的分量。他不再多问，只是默默地看着。
清理完船舱，天色已经擦黑。兄弟俩一前一后走在回村的路上。海风轻拂，带着凉意。
“老三，”程立秋忽然开口，“如果，我是说如果，有一天让你自己管条小船，你敢不敢？”
程立冬猛地停下脚步，震惊地看着二哥的背影。月光初上，勾勒出程立秋挺拔的轮廓。
“我……我能行吗？”程立冬的声音带着不确定，还有一丝被认可的激动。
“行不行，不是靠嘴说，是靠手做，靠心学。”程立秋停下脚步，转过身，目光在夜色中显得格外深邃，“只要你肯下力气，走正道，海里就有你的饭吃。但要是心术不正，再大的船也得翻。”
这话，像是在对程立冬说，又像是在透过他，警告着另一些人。
程立冬重重地点了点头：“二哥，我记住了！我肯定好好干！”
程立秋拍了拍他的肩膀，没再说什么，继续朝前走去。
他知道，对老三，可以给机会，可以拉一把。但对那两位，他心中的尺，量出的只有界限和底线。机会，他们自己不配要；底线，他们休想越过。
这出戏，还得唱下去，但唱到哪一幕结束，什么时候落幕，得由他程立秋说了算。他就像个经验丰富的猎人，已经布好了陷阱，现在需要的，只是耐心等待猎物自己一步步走进来。而在这个过程中，他还要确保，自己这边的“自己人”，比如老三，比如大姐夫，比如船上的兄弟，都能得到应有的锻炼和好处。
心中有尺，行事有度。这既是处世之道，也是狩猎的智慧。程立秋走在越来越暗的小路上，脚步沉稳，目光坚定。家的灯火就在前方，那才是他真正要守护和经营的世界。至于身后的阴影，他自有办法，让他们在合适的时机，彻底消散。