程立秋的心跳在那一刻几乎漏停了一拍！他全身的肌肉都绷紧了，所有的感官都聚焦在那一点娇嫩的翠绿之上。他缓缓地、极其缓慢地蹲下身，动作轻柔得仿佛怕惊扰了清晨的露珠。手中的索宝棍如同他手臂的延伸，以毫米为单位，极其小心地拨开那几株遮挡视线的蕨类植物宽大的叶片。
阳光恰好穿过林木的缝隙，如同一束精准的聚光灯，打在那片区域。这下看得更真切了！那并非一点绿，而是几片簇拥在一起的、小巧玲珑的复叶，每一片都由五枚椭圆形的小叶子组成，叶片肥厚，色泽翠绿欲滴，透着一种与众不同的、蓬勃的生命力！在叶片中央，一根纤细的、同样是翠绿色的茎秆顽强地挺立着。
“三花…是棵三花！”程立秋的声音压得极低，却带着难以抑制的激动和颤抖！虽然只是最年幼的“三花”（一年生，三片小叶），但这是他进入老涧沟后，发现的第一棵确凿无疑的野山参苗！这证明他的判断没有错，这片地气确实养参！
孙猛、魏建国和王栓柱也立刻围了上来，屏息凝神，连黑豹似乎都感受到了气氛的凝重，安静地蹲坐在一旁，只有尾巴尖还在轻微地晃动。
“哪儿呢？立秋哥，我咋没看见？”孙猛瞪大了眼睛，急切地搜寻。
“嘘…小点声！”程立秋示意他安静，用手指极其轻微地指了指那一点绿色，“看，就在那儿，石头边上。三花，还小着呢。”
孙猛和魏建国顺着指引，好不容易才从那一片绿色的背景中分辨出那棵与众不同的参苗，不由得都倒吸一口凉气，既兴奋又有些失望。
“还真是…可真小啊…”魏建国咂咂嘴，“这得长多少年才能成材啊？”
“参娃子也是从三花长起来的。”程立秋语气恢复了平静，眼中却闪着光，“这是个好兆头！说明这地界有参！既然有三花，附近就可能有二甲子、灯台子，甚至更大的！都打起精神，以这儿为中心，散开仔细找！记住，手脚轻，眼要毒！”
希望之火被重新点燃，而且变得更加具体。四人以那棵三花为圆心，呈扇形向四周缓缓推进，如同梳头发一般，仔细地梳理着每一寸土地。程立秋更是将经验发挥到极致，他不只看参苗本身，更观察土壤的颜色、湿度，周围植被的种类和长势，甚至地表苔藓的分布。
然而，好运似乎只是昙花一现。接下来的大半天，他们几乎将周围几十丈的范围翻了个底朝天，眼睛都快瞪出血了，除了又发现两棵同样细小的三花外，一无所获。期待的“二甲子”（两年生，两片五小叶复叶）或“灯台子”（三年生，三片五小叶复叶）踪影全无。
午后的阳光变得炙热，林子里闷得像蒸笼，蚊虫也开始肆虐。汗水浸透了每个人的衣裳，黏腻地贴在身上。长时间的弯腰搜寻让人腰酸背痛，眼睛更是酸涩难忍。
孙猛有些泄气了，一屁股坐在地上，拿起水壶咕咚咕咚灌了好几口，喘着粗气道：“立秋哥，这得找到猴年马月去啊？眼睛都快瞎了，屁也没找着！要不…咱换个地儿吧？”
魏建国虽然没说话，但脸上也写满了疲惫和怀疑。
王栓柱默默地把水壶递给黑豹，黑豹伸出舌头舔着水，同样无精打采。