几日后，都察院突然收到匿名举报，称薛城在主持修建先帝陵寝时贪污工程款项。
\"证据确凿\"的账本和\"证人\"很快出现。朝中顿时哗然。
\"真没想到薛大人会做这种事！\"
\"家奴出身，果然见识短浅！\"
\"应当立即彻查！\"
薛城百口莫辩。那些账本做得天衣无缝，证人也是有备而来。
张泳看出这是皇子们的阴谋，立即面见薛城：\"薛大人，这是冲着你来的。\"
薛城苦笑：\"老大人明鉴。我薛城对陛下忠心耿耿，绝无二心。\"
\"我自然相信你，\"张泳沉吟道，\"但如今证据确凿，若不当机立断，恐生变故。\"
他建议薛城立即上表请罪，自请停职待查。
\"这...\"薛城犹豫，\"若我停职，朝政由谁主持？\"
张泳眼中闪过锐光：\"由皇子们共同监理。\"
薛城恍然大悟：\"老大人是要...\"
\"让他们互相牵制，\"张泳微笑道，\"三个和尚没水喝。让他们共同理政，反而能互相制衡。\"
薛城依计而行，上表自请停职。果然，朝堂再次陷入混乱。
薛城停职后，王潞、王余、王吾三位皇子开始共同监理朝政。然而正如张泳所料，三人互不相让，朝令夕改，政事更加混乱。
\"漕运之事当由我负责！\"王潞坚持。
\"军务应当由我掌管！\"王余毫不相让。
\"财政必须由我监督！\"王吾也寸步不让。
朝会成了争吵的场所，奏折堆积如山，政令出不了京城。
地方官员无所适从，豪族们更加放肆。甚至有人开始公开质疑：\"朝廷如此混乱，不如各自为政！\"
帝国面临分崩离析的危险。
潞州方面，叶孤白得知朝中乱象，忧心如焚。
\"陛下尚未苏醒，朝中却已大乱，\"他对赶月夫人道，\"再这样下去，帝国危矣。\"
赶月夫人提议：\"叶大人何不回京主持大局？\"
叶孤白摇头：\"陛下安危为重，我不可轻离。况且，我是武人，不宜干政。\"
但他也不能坐视不管。深思熟虑后，他做了一个大胆的决定。
叶孤白秘密传书给镇守边关的几位心腹将领，让他们各自率精兵五千，以\"换防\"为名，向京城方向移动。
同时，他请郭英雄加强锦衣卫对百官和皇子的监视。
\"非常时期，当用非常手段。\"叶孤白沉声道，\"若有人敢趁乱谋反，格杀勿论！\"
军队的调动很快被各方察觉。皇子们和豪族们意识到，叶孤白虽然远在潞州，但依然掌控着帝国最强大的武力。
一时间，各方再度收敛，不敢轻举妄动。
局势暂时稳定，但根本问题仍未解决：王十三依旧昏迷不醒。
张泳深知，长此以往，帝国终将崩溃。他做出了一个艰难的决定：亲自前往潞州，面见叶孤白。
\"老大人此来何事？\"叶孤白对张泳十分尊敬。
张泳直言不讳：\"叶大人，国不可一日无君。陛下昏迷已久，当立储君以安天下。\"
叶孤白皱眉：\"陛下尚在，岂可另立新君？\"
\"非是另立新君，而是立储监国，\"张泳道，\"如此朝政有主，天下自安。\"
\"那老大人认为该立谁？\"
就在张泳与叶孤白商议立储大计之际，一匹快马带着紧急军报驰入潞州行宫。
\"八百里加急！八百里加急！\"信使浑身是血，跌跌撞撞地冲进行宫，\"中亚反了！\"
叶孤白猛地起身：\"何处反叛？情况如何？\"
信使气喘吁吁：\"是...是帖木儿后裔阿布·巴克尔！他联合哈萨克、吉尔吉斯部落，聚兵三万骑兵，突袭了布哈拉粮仓，现正围攻塔什干！帝国驻军损失惨重！\"
\"什么？\"张泳脸色骤变，\"阿布·巴克尔？那个被软禁在撒马尔罕的质子？\"
叶孤白立即摊开西域地图，面色凝重：\"布哈拉粮仓被毁，塔什干被围，这是要切断帝国与西亚的联系啊！\"
他立即意识到问题的严重性。中亚是帝国连接东西的陆上枢纽，一旦失控，不仅西域不保，连刚刚征服的奥斯曼等地都可能相继反叛。
更糟糕的是，帝国在中亚的驻军多为南方步兵，不善草原作战，且严重依赖商路补给。阿布·巴克尔这一招直击要害！
\"立即召开紧急军议！\"叶孤白下令，\"请张大人一同参加。\"
军议会上，气氛凝重。
将领们纷纷发言：
\"阿布·巴克尔选择此时起事，定是得知了陛下昏迷的消息！\"
\"中亚驻军恐难支撑，必须立即派兵增援！\"
\"但京城局势未稳，若调兵西征，恐生内乱...\"
张泳沉吟道：\"阿布·巴克尔此人不容小觑。他既是帖木儿后裔，能凝聚蒙古-突厥势力，又熟悉帝国布防。这一击打得又准又狠。\"
叶孤白点头：\"当务之急是稳住塔什干。若塔什干失守，整个中亚都将失控。\"
但他面临两难抉择：若要西征，必须调动精锐边军，但京城局势未稳，皇子们虎视眈眈，一旦京城有变，后果不堪设想。
\"不如让皇子领兵西征？\"有将领提议，\"既可解西域之危，又可...\"
\"不可！\"张泳立即反对，\"皇子统兵，若胜则功高震主，若败则损朝廷威严。况且，若手握兵权后反戈一击，谁人能制？\"
叶孤白深以为然。王晋之事犹在眼前，他不能再冒险。
最终，叶孤白做出决定：\"调李靖率三万骑兵先行增援。京城方面，我亲自回京坐镇！\"
众将哗然。叶孤白若回京，陛下的安危怎么办？
\"陛下有赶月夫人和大阁高手保护，应当无虞，\"叶孤白决然道，\"但若帝国分崩离析，陛下醒来又有何意义？\"
军议后，张泳私
\"叶大人回京坐镇确是必要，但老臣有一事担忧，\"张泳道，\"阿布·巴克尔起事太过巧合，恰在朝局混乱之时。老臣怀疑朝中有人与他暗通款曲！\"
叶孤白眼神一凛：\"老大人是指...\"
\"二皇子王潞，\"张泳压低声音，\"他的母族苏家与西域商人往来密切。老臣查到，近期有大批军械通过苏家商队运往西域。原本以为是寻常贸易，如今想来...\"
叶孤白勃然大怒：\"若真如此，其罪当诛！\"
\"但无确凿证据，\"张泳叹道，\"苏家做事隐秘，难以查证。叶大人回京后，当暗中调查此事。\"
叶孤白点头：\"我明白了。若二皇子真与逆贼勾结，绝不轻饶！\"
次日，叶孤白率部分大阁高手秘密返京。临行前，他再三嘱咐赶月夫人和留守高手务必保护好陛下。
叶孤白回到京城，立即感受到紧张的气氛。
皇子们各怀心思，官员们人心惶惶。西域反叛的消息已经传开，更添混乱。
\"叶将军终于回来了！\"
\"西域叛乱，该如何是好？\"
\"陛下何时能苏醒？\"
面对众人的询问，叶孤白保持沉默。他首先秘密会见薛城。
\"薛先生受委屈了，\"叶孤白道，\"如今国难当头，还请相国以社稷为重，重新主持朝政。\"
薛城苦笑：\"叶将军，非老夫推辞，实在是皇子们不会答应啊。\"
叶孤白冷笑：\"由不得他们不答应！非常时期，当行非常之事！\"
他立即召集文武百官和三位皇子，召开紧急朝会。
朝会上，叶孤白率先发言：\"西域反叛，国难当头。当此之际，薛相国应当复职，主持大局。\"
二皇子王潞立即反对：\"薛相国涉嫌贪污，正在停职查办，岂能复职？\"
叶孤白冷眼扫过：\"西域叛乱，急需薛先生这样的老成谋国之士主持大局。至于贪污案，本将军已查明，纯属诬告！\"
\"诬告？\"王潞冷笑，\"证据确凿，岂是叶将军一句'诬告'就能了结的？\"
叶孤白猛地拍案：\"那二殿下可知，诬告薛先生的人，与西域叛军有勾结！\"
朝堂顿时哗然。
王潞脸色微变：\"叶将军何出此言？\"
叶孤白不答，转而道：\"当务之急是平定西域叛乱。本将军提议，由薛先生复职主持朝政，本将军亲自率军西征！\"
三皇子王余立即反对：\"叶将军要西征？那京城防务由谁负责？不如由本王...\"
\"京城防务由京营负责，\"叶孤白打断他，\"本将军已安排妥当，不劳殿下费心。\"
他环视众人，语气强硬：\"此事已定，不必再议！若有人从中作梗，以通敌论处！\"
在叶孤白的强势压制下，朝会终于达成一致：薛城复职，叶孤白准备西征。
朝会后，叶孤白秘密约见张泳。
\"老大人，关于二皇子与西域勾结之事，可有进展？\"
张泳摇头：\"苏家做事隐秘，难以抓到把柄。但老臣发现一个疑点：叛军首领阿布·巴克尔起事时，使用的军械颇为精良，不像草原部落所能制造。\"
叶孤白眼神一凛：\"老大人的意思是...\"
\"苏家最近有一批'农具'运往西域，\"张泳意味深长地说，\"但据边关查验，这些'农具'的重量和形状都很可疑。\"
叶孤白立即明白：\"我这就派人详查！\"
然而，调查需要时间，西域战事却刻不容缓。
此时的中亚，战火纷飞。
阿布·巴克尔确实是个难缠的对手。他避开帝国军主力，专门袭击补给线和薄弱据点。
\"报！布哈拉粮仓全毁！\"
\"报！撒马尔罕至塔什干商路被截！\"
\"报！哈萨克骑兵袭击我军巡逻队！\"
帝国驻军将领张惶失措，只能固守几个主要据点，完全失去了战场主动权。
更糟糕的是，阿布·巴克尔打出了\"帖木儿复国\"的旗号，许多对帝国不满的部落纷纷响应，叛军规模越来越大。
李靖的三万骑兵赶到时，叛军已发展到五万之众，且完全控制了草原地区。
\"将军，叛军熟悉地形，来去如风，我军难以捕捉其主力！\"副将焦急报告。
李靖皱眉：\"固守塔什干，等待叶将军大军到来。\"
但塔什干已被围困多日，粮草将尽。
京城方面，叶孤白迅速集结十万大军，准备西征。
临行前，他再次面见薛城和张泳。
\"朝政就拜托二位了，\"叶孤白郑重道，\"尤其是二皇子，务必严密监视。\"
张泳点头：\"叶将军放心。老臣已安排人手监视苏家一举一动。\"
薛城则忧心忡忡：\"叶将军，西域战事艰难，务必小心。阿布·巴克尔此人不简单。\"
叶孤白自信一笑：\"一个亡国质子，能掀起多大风浪？待我擒他回来，献给陛下发落！\"
然而，所有人都低估了阿布·巴克尔的能力和野心。
叶孤白大军开拔后不久，京城突然传出惊人消息：三皇子王余涉嫌谋杀四皇子王吾！
\"怎么回事？\"薛城大惊，立即下令调查。
原来，王余与王吾因西域战事发生争执，王余失手将王吾推下楼梯，导致王吾重伤昏迷。
\"逆子！逆子啊！\"张泳得知后痛心疾首，\"外患未平，内乱又起！\"
更糟糕的是，这时边境传来急报：东北女真部落见帝国内乱，也开始蠢蠢欲动！
\"女真各部正在集结，似有南下之意！\"
薛城顿时感到天旋地转。西域未平，东北又起烽烟，皇子们还在内斗，帝国面临前所未有的危机！
面对如此局面，张泳做出了一个大胆的决定。
他秘密面见被圈禁的皇长子王晋。
\"晋儿，如今国难当头，你可愿戴罪立功？\"张泳直视王晋。
王晋苦笑：\"姥爷，我一个待罪之身，能做什么？\"
\"东北女真蠢蠢欲动，\"张泳道，\"我需要一个皇子去坐镇辽东，震慑女真。你若能办好此事，或可戴罪立功。\"
王晋眼中闪过希望：\"姥爷信我？\"
\"不信，\"张泳实话实说，\"但别无选择。你若再行差踏错，就真的万劫不复了。\"
王晋沉思良久，终于跪下：\"孙儿愿往！必不负姥爷所托！\"
张泳点头：\"好。我会奏请薛先生，让你以'戴罪立功'之名前往辽东。记住，这是你最后的机会。\"
与此同时，张泳又做出一项安排：请自己的门生、兵部右侍郎周廷轩暗中监视二皇子王潞及其母族苏家。
\"尤其注意他们与西域的往来，\"张泳嘱咐，\"若有异常，立即禀报！\"
就在帝国危机四伏之际，潞州行宫传来一个好消息：王十三的手指又动了！这次更加明显，甚至发出了微弱的声音！
\"陛下！陛下！\"赶月夫人惊喜交加，急忙呼唤御医。
御医诊断后，谨慎表示：\"陛下似有苏醒迹象，但仍需时日。\"
赶月夫人立即通过飞鸽传书，将这一消息告知远在西征路上的叶孤白和京城的薛城、张泳。
\"陛下即将苏醒！\"消息传开，朝野为之一振。
皇子们收敛了许多，地方豪族也暂时安静下来。就连西域的战事似乎都有所好转——叛军的攻势明显减缓。
阿布·巴克尔也得知了这一消息，他意识到必须加快行动步伐...
叶孤白大军终于抵达西域前线。
面对阿布·巴克尔的游击战术，叶孤白改变策略。他不再试图捕捉叛军主力，而是采取\"堡垒推进\"战术，逐步收复失地，巩固补给线。
\"将军，叛军退缩至塔什干外围，\"副将报告，\"似乎准备与我军决战！\"
叶孤白冷笑：\"正好！省得我到处找他们！\"
然而，他并不知道，阿布·巴克尔早已设下陷阱。
决战前夜，叶孤白收到京城密报：二皇子王潞与苏家确有与西域勾结的嫌疑，但证据尚不充分。
\"待我平定西域，再回去收拾他们！\"叶孤白怒道。
叶孤白大军在西域与阿布·巴克尔叛军对峙之际，又一匹快马带着噩耗驰入京城。
\"八百里加急！南海急报！\"信使浑身湿透，显然是日夜兼程，\"马六甲...马六甲反了！海盗袭击商队，爪哇人围攻巴达维亚！\"
朝堂顿时哗然。薛城接过急报，双手微微颤抖：\"穆罕默德·伊斯坎达尔？马六甲末代王子？他竟与海盗勾结！\"
张泳面色凝重：\"好一个东西呼应！阿布·巴克尔在西域起事，伊斯坎达尔就在南海发难！这绝非巧合！\"
急报详细呈述：南海海盗集团袭击了帝国香料船队，已有十余艘货船被劫或击沉。同时，爪哇土着围攻巴达维亚香料种植园，当地驻军因疟疾减员严重，只能固守待援。
\"香料贸易是帝国重要财源，\"薛城忧心忡忡，\"若被切断，国库将受重创！\"
更糟糕的是，帝国在东南亚的水师分散在各港口，难以快速集结。若要增援，必须从本土调兵。
但本土精锐已被叶孤白带往西域，京城防务本就吃紧...
紧急朝会上，文武百官争论不休。
\"当立即调遣广东、福建水师南下平叛！\"
\"不可！本土水师若南下，沿海防务空虚，若有倭寇来袭，如何应对？\"
\"但香料贸易若断，国库空虚，军饷何来？\"
二皇子王潞突然开口：\"本宫愿率水师南下平叛！\"
众人愕然。薛城皱眉：\"二殿下从未涉足军务，岂能担此重任？\"
王潞昂首道：\"薛先生此言差矣。本宫虽未亲临战阵，但麾下多有精通海战之士。况且，本宫与南洋商贾素有往来，熟悉当地情势。\"
张泳眼中闪过疑色。王潞主动请缨，是真要为国分忧，还是另有所图？
兵部尚书出列：“老臣以为不可。二殿下身份尊贵，岂能轻涉险地？不如派遣经验丰富之将领...\"
\"本宫意已决！\"王潞打断道，\"国难当头，皇子岂能贪生怕死？若薛先生不允，本王就亲自面圣请旨！\"
朝会不欢而散。薛城与张泳密议。
\"二皇子如此积极，恐有蹊跷，\"张泳低声道，\"老夫怀疑他与南海叛军或有勾结！\"
薛城震惊：\"老大人何出此言？\"
\"苏家与南洋贸易往来密切，\"张泳分析，\"若南海叛乱，苏家贸易必受影响。二皇子理应避嫌才是，为何反要主动请缨？除非...\"
薛城恍然大悟：\"除非他欲借平叛之名，行勾结之实！或者欲掌控水师兵权！\"
二人决定：绝不能让王潞插手南海战事！
然而，南海危机迫在眉睫。薛城与兵部紧急商议后，决定：
命广东水师提督率本部兵马立即驰援巴达维亚，稳定局势。
命福建水师巡防沿海，防止海寇乘虚而入。
加快西域战事，盼叶孤白早日平定阿布·巴克尔，回师东向。
但计划赶不上变化。广东水师刚出发不久，就遭遇罕见风暴，数艘战舰沉没，只得返航修整。
而西域方面，叶孤白与阿布·巴克尔的决战陷入僵局。叛军利用熟悉地形的优势，不断骚扰帝国军补给线，叶孤白进展缓慢。
屋漏偏逢连夜雨。这时东北又传急报：女真部落见帝国内忧外患，开始大举南下劫掠！
\"辽东告急！请朝廷速发援兵！\"
薛城几乎崩溃。东西南三面受敌，京城防务吃紧，可用之兵少之又少。
面对如此危局，张泳献上一计：\"老臣以为，当用'以夷制夷'之策。\"
\"如何以夷制夷？\"薛城急问。
\"南海叛军核心是马六甲王子与海盗联盟，\"张泳分析，\"若我能分化其联盟，叛军可不攻自破。\"
他继续道：\"海盗求财，非为复国。若我许以重利，招安海盗，使其反戈一击，则伊斯坎达尔孤掌难鸣。\"
薛城犹豫：\"招安海盗？恐遭物议...\"
\"非常时期，当用非常之法，\"张泳坚定道，\"待平定叛乱后，再图后计不迟。\"
薛城终于点头：\"就依老大人之计。\"
张泳立即行动。他通过苏家商队向海盗首领传递消息：若肯归顺，不仅赦免其罪，更许其参与香料贸易，所得利润远超与伊斯坎达尔合作。
同时，张泳又生一计：请被圈禁的皇长子王晋出面。
张泳奏请薛城：\"让晋王以'戴罪立功'之名，前往辽东安抚女真。\"
薛城大惊：\"老大人，此举太过冒险！若晋王与女真勾结...\"
\"正因其有前科，更需以此考验，\"张泳道，\"若他真心悔改，必能办好此差。若其再生异心，正好一并铲除！\"
薛城沉思良久，终于同意。
王晋接到旨意时，难以置信：\"姥爷，朝廷还信我？\"
张屏退左右，正色道：\"晋儿，这是你最后的机会。若能安抚女真，平定东北，或可戴罪立功。若再行差踏错，别怪姥爷无情！\"
王晋跪地发誓：\"孙儿必不负所托！\"
带着复杂的心情，王晋前往辽东。他能否把握这最后的机会？
与此同时，张泳的\"以夷制夷\"之策初见成效。
海盗首领接到招安消息后，果然心动。他们与伊斯坎达尔合作，本就是为了利益，若朝廷能给更多，何必冒险造反？
数日后，海盗派密使与朝廷接触，提出条件：一、赦免所有海盗罪行；二、允许其合法参与香料贸易；三、给予官方身份。
张泳与薛商议后，决定全盘接受：\"可先许之，待平定叛乱后再说。\"
海盗得到承诺后，立即倒戈。他们不仅停止袭击商队，更反过来攻击伊斯坎达尔的土着联军！
伊斯坎达尔没料到盟友突然反水，猝不及防，损失惨重。
南海战局瞬间逆转。
二皇子王潞见南海局势好转，心急如焚。他原本计划借平叛之名掌控水师，如今计划落空。
更让他担心的是，张泳通过苏家与海盗联系，可能已经察觉他与南海叛军的勾结。
\"不能再等了！\"王潞对心腹道，\"必须尽快行动！\"
他决定兵行险着：利用在京城的势力，发动政变，控制朝廷！
王潞的计划是：趁薛城、张泳注意力集中在对外战事时，联合京营中的心腹，突然发难，控制皇城和文武百官。
\"只要控制京城，挟天子以令诸侯，\"王潞眼中闪着疯狂的光芒，\"届时叶孤白远在西域，又能奈我何？\"
然而，王潞不知道的是，他的一举一动都在张泳的监视之下。
张泳通过眼线得知王潞的计划，立即面见薛城。
\"二皇子欲行大逆之事，\"张泳沉声道，\"当立即采取行动！\"
薛城犹豫：\"无确凿证据，如何动皇子？\"
\"非常时期，顾不得许多了，\"张泳决然道，\"当先发制人！\"
二人密议后，决定设下陷阱。
张泳故意放出消息，称陛下即将苏醒，召薛城、张泳及重臣前往潞州行宫议事。
王潞得知后大喜：\"天助我也！薛城、张泳离京，正是动手良机！\"
他立即部署，准备在薛城、张泳离京后发动政变。
然而，这只是张泳的计谋。薛城、张泳假装离京，实则暗中潜伏，布下天罗地网。
王潞果然中计。薛城、张泳\"离京\"后，他立即行动，率心腹闯入皇城，欲控制文武百官。
\"薛城、张泳挟持朝政，本王特来清君侧！\"王潞冠冕堂皇地宣布。
然而，他刚控制皇城，四周突然涌出大批锦衣卫。薛城、张泳从屏风后走出。
\"二殿下，等候多时了。\"薛城冷冷道。
王潞脸色煞白：\"你们...你们没走？\"
张泳叹道：\"殿下，还不束手就擒？\"
王潞不甘失败，欲做困兽之斗。但锦衣卫早已控制局面，其心腹纷纷被制伏。
政变尚未开始，就已失败。
王潞被软禁，苏家被查抄。调查果然发现苏家与南海叛军勾结的证据。
\"苏家为牟暴利，竟私售军械与叛军，\"薛城痛心疾首，\"其罪当诛！\"
与此同时，东北传来好消息：王晋成功安抚女真各部，女真同意退兵，甚至愿派兵助帝国平叛！
张泳老怀欣慰：\"晋儿果然未负所托。\"
西域方面，叶孤白也终于突破阿布·巴克尔的防线，叛军开始溃散。
帝国危机似乎正在缓解。
然而，就在这时，潞州传来惊人消息：王十三病情突然恶化，御医束手无策！
\"陛下...恐怕撑不过今晚了...\"
帝国命运，再次悬于一线。
叶孤白听闻王十三病情\"恶化\"，昼夜兼程赶回潞州。他顾不上礼节，直接闯入内室，抓起王十三的手腕切脉。
\"这...\"叶孤白面露惊异，\"陛下脉象虽乱，但内力澎湃如潮，这不是恶化，而是即将苏醒的征兆！\"
赶月夫人喜极而泣：\"真的吗？陛下真的要醒了？\"
叶孤白点头：\"陛下体内似有一股澎湃的力量正在融合重组，一旦完成，必能苏醒！\"
就在这时，又一匹快马驰入行宫：\"八百里加急！印度...印度反了！土邦王公曼·辛格二世联合婆罗门祭司，聚兵二十万，围攻德里！\"
\"什么？\"叶孤白几乎崩溃，\"又叛乱？这...\"
他瘫坐在椅上，喃喃自语：\"西域未平，南海刚稳，印度又反，帝国哪来这么多兵力同时三线作战？\"
正当叶孤白一筹莫展之际，侍卫来报：\"鄂尔哲图王爷求见！\"
\"叶将军，\"鄂尔哲图豪爽一笑，\"听说有人造反？交给我吧！我的蒙古骑兵正在整合，三日后即可开拔，必凯旋而归！\"
叶孤白惊喜交加：\"王爷愿往西域平叛？\"
\"当然！\"鄂尔哲图拍胸脯道，\"草原上的事，还得草原人解决。阿布·巴克尔那点伎俩，在我眼里不值一提！\"
他详细分析：\"叛军虽众，但多是乌合之众。我率五万蒙古铁骑，采取'闪电突袭'战术，直取叛军核心。只要击溃主力，余众自散。\"
叶孤白大喜：\"有王爷出马，西域无忧矣！\"
鄂尔哲图刚走，又有人求见：\"德义信老东家林源求见！\"
德义信作为皇家商号，富可敌国，旗下有五十万武师护卫商队。
\"叶将军，\"林源拱手道，\"听说南海那个马六甲王子反了？交给我德义信吧！\"
叶孤白惊讶：\"林老有何妙计？\"
林源笑道：\"穆罕默德·伊斯坎达尔靠的是海盗和土着。海盗已受招安，只剩土着不足为虑。我德义信有五十万武师，虽非正规军，但熟悉南洋地形，擅长丛林作战。\"
他继续道：\"我已派人接触伊斯坎达尔，许以重利。若他不从，再以武力解决。软硬兼施，必能平定南海！\"
叶孤白感慨万千：\"关键时刻，还是老东家深明大义！\"
林源正色道：\"德义信能有今日，全赖陛下恩典。如今国难当头，自当效劳！\"
有了鄂尔哲图和林源的协助，叶孤白压力大减。他立即调整战略：
西域方面：由鄂尔哲图率五万蒙古铁骑平叛，采取闪电战术。
南海方面：由林源率德义信武师平叛，采取软硬兼施策略。
印度方面：由叶孤白亲自率十万精锐平叛，这是主战场。
京城防务：由薛城、张泳负责，皇子们严加看管。
\"印度叛军虽众，但多是临时拼凑，\"叶孤白分析，\"曼·辛格二世虽了解我军布防，但我更了解印度地形！\"
他决定采取\"擒贼先擒王\"的策略：集中兵力直扑曼·辛格二世所在的拉贾斯坦邦，只要击溃其核心势力，同盟自破。
三日后，鄂尔哲图率五万蒙古铁骑誓师西征。
临行前，他对叶孤白道：\"叶将军放心，草原上的狼崽子，翻不起大浪！我会让阿布·巴克尔知道，什么才是真正的骑兵！\"
蒙古铁骑果然名不虚传。他们日行百里，来去如风，很快抵达西域前线。
阿布·巴克尔试图用对付叶孤白的游击战术对付蒙古骑兵，但很快发现行不通。蒙古人更熟悉草原地形，而且战术更加灵活。
\"报！叛军主力出现在塔什干以北草原！\"探马回报。
鄂尔哲图大笑：\"好！终于找到他们了！全军突击！\"
五万蒙古铁骑如离弦之箭，直扑叛军主力。阿布·巴克尔试图抵抗，但他的部落骑兵在正规蒙古铁骑面前不堪一击。
一战定乾坤！叛军主力被击溃，阿布·巴克尔仅率少数亲信逃亡。
鄂尔哲图立即分兵清剿残敌，西域局势迅速稳定。
南海方面，林源采取\"双管齐下\"的策略。
一方面，他通过商队网络，向伊斯坎达尔传递消息：\"若肯归顺，许你为马六甲总督，世袭罔替。若执迷不悟，德义信五十万武师将至，寸草不留！\"
另一方面，他派武师潜入爪哇，煽动土着内讧：\"伊斯坎达尔许你们什么？空头承诺而已！若肯归顺，德义信愿以真金白银相酬！\"
土着本就为利益而战，见有更大好处，纷纷动摇。
伊斯坎达尔见大势已去，只得投降：\"愿听从林掌柜安排。\"
林源果然履行承诺，奏请朝廷任命伊斯坎达尔为马六甲总督，南海叛乱平定。
就在西域、南海相继平定时，印度战事进入关键时刻。
叶孤白率十万精锐直扑拉贾斯坦邦。曼·辛格二世联合二十三土邦，集结二十万大军迎战。
两军在德里城外展开决战。
\"将军，叛军虽众，但指挥混乱，\"副将报告，\"各土邦各自为战，缺乏统一指挥。\"
叶孤白点头：\"这正是破敌良机！\"
他采取\"中心开花\"战术：集中精锐直冲曼·辛格二世本阵，只要击溃其核心，余众自乱。
战斗异常激烈。叛军人数众多，且受婆罗门祭司煽动，作战顽强。
但帝国军训练有素，装备精良，逐渐占据上风。
关键时刻，叶孤白亲率亲卫队突袭曼·辛格二世所在象阵。
\"擒贼先擒王！\"叶孤白一马当先，直取曼·辛格二世。
曼·辛格二世见势不妙，欲乘象逃跑。但叶孤白速度更快，一跃而上象背，剑指其喉。
\"降还是不降？\"叶孤白冷喝。
曼·辛格二世长叹一声，扔下武器：\"愿降...\"
主帅被擒，叛军顿时溃散。印度叛乱平定。
第四百九十三章：凯旋与苏醒
三路叛乱相继平定，捷报传回京城，朝野欢腾。
鄂尔哲图、林源、叶孤白相继凯旋。
然而，最大的好消息来自潞州行宫：王十三终于苏醒了！
\"陛下！陛下醒了！\"赶月夫人喜极而泣。
王十三缓缓睁开眼，目光如电：\"朕...睡了多久？\"
当他得知这段时间发生的一切后，感慨万千：\"若非诸位爱卿忠心护国，帝国危矣！\"
他特别召见鄂尔哲图和林源：\"二位爱卿临危受命，平定叛乱，功在社稷！朕必有重赏！\"
鄂尔哲图豪爽道：\"陛下洪福齐天，臣等只是尽本分而已。\"
林源则谦逊道：\"草民不敢居功，全赖陛下天威。\"
王十三康复后，立即论功行赏：
加封鄂尔哲图为\"镇西王\"，世镇西域。
封林源为\"南海伯\"。
晋叶孤白为\"镇国公\"，加太子太保。
薛城、张泳等皆有封赏。
对于皇子们，王十三的处理十分严厉：
皇长子王晋：因平定东北有功，免其前罪。
二皇子王潞：因勾结叛军，削爵圈禁。
其余皇子各受惩戒。
金銮殿上，王十三端坐龙椅，目光如电，声音洪亮地处理着朝政。他表彰了平叛功臣，严惩了叛乱分子，下达了一系列巩固统治的旨意。朝臣们见皇帝神采奕奕，都以为陛下已完全康复。
\"叶孤白、鄂尔哲图、林源，尔等平叛有功，朕心甚慰。\"王十三的声音在殿内回荡，\"然叛军残党未清，隐患犹存。大阁听令！\"
\"臣在！\"叶孤白率大阁高手跪地听旨。
\"命尔等全力追杀阿布·巴克尔、曼·辛格二世余党，务必斩草除根！\"
\"遵旨！\"
朝会持续了两个时辰，王十三始终保持着威严的姿态。直到退朝，群臣散去，他才允许自己露出一丝疲态。
\"陛下...\"内侍担忧地上前。
王十三摆摆手，声音突然变得虚弱：\"扶朕回宫。\"
回到寝宫，王十三几乎瘫软在榻上。赶月夫人急忙上前为他诊脉。
\"陛下内力紊乱，经脉受损，\"赶月夫人眉头紧锁，\"今日朝会太过劳累，恐对恢复不利。\"
王十三苦笑：\"朕不得不如此。若让朝臣知道朕仍虚弱，恐生变故。\"
他确实苏醒了，但远未康复。繁枢的神奇力量保住了他的性命，却未能完全修复他受损的根基。每次运功或劳累，都会引发剧烈疼痛。
\"陛下必须静养，\"赶月夫人坚决道，\"朝政可暂交薛城、叶孤白处理。\"
王十三摇头：\"薛城虽忠，但缺乏魄力。叶孤白需追剿残党。朕必须撑住。\"
几日后，王十三做出决定：重返潞州，借助繁枢继续疗伤。
\"朕欲北巡，视察边防，\"他以这个借口离开京城，\"朝政由薛城主持，叶孤白辅佐。\"
只有极少数心腹知道真相：皇帝是去继续养病。
重返潞州行宫，王十三屏退左右，独自来到繁枢树下。那棵倒悬的巨树依然散发着淡淡的金属光泽。
\"老伙计，朕又回来了。\"王十三抚摸着树干，感受到一丝微弱的能量流动。
他盘膝坐下，尝试运功调息。但内力依旧紊乱，每次运转都带来撕裂般的疼痛。
\"看来还需要更多。\"王十三凝视着繁枢，\"传令！加大金属喂养量！\"
命令下达后，各地金属源源不断运往潞州。金、银、铜、铁、锡各种金属被堆放在繁枢周围，如同小山。
令人惊讶的是，繁枢的\"食欲\"似乎大增。以往每日只能吸收数百斤金属，如今却能吞噬数千斤。
\"陛下，照这个速度，国库金属储备恐难支撑三个月。\"负责此事的官员担忧地报告。
王十三毫不犹豫：\"那就加大开采！必要时可征用民间金属！\"
他感受到繁枢吸收金属后，散发的能量确实更加充沛。坐在树下调息，疼痛明显减轻。
但代价是巨大的。帝国金属储备急速消耗，兵器制造、钱币铸造都受到影响。
王十三每日在繁枢树下调息，逐渐摸索出一些规律。
他发现不同金属对疗伤效果不同：黄金能舒缓经脉，白银能净化内力，铜能强化骨骼，铁能增强气血。
于是他下令：\"以黄金为主，其他金属为辅。\"
更令他惊讶的是，繁枢在吸收大量金属后，开始产生一种特殊的金属精华，如同露珠般凝结在树干上。
\"这是...\"王十三收集了一些金属精华服用，顿觉精神大振，内力运转顺畅了许多。
\"原来如此！\"他恍然大悟，\"繁枢不仅能吸收金属，还能将其转化为更易吸收的精华！\"
从此，他每日服用金属精华，配合树下调息，伤势逐渐好转。
尽管在秘密疗伤，王十三并未放松对朝政的掌控。他通过飞鸽传书和密使，与京城保持联系。
他密切关注叶孤白追剿残党的进展。
\"阿布·巴克尔逃入波斯，与当地部落勾结。\"叶孤白奏报，\"臣请旨越境追剿！\"
王十三沉思良久，批复：\"可。但需隐秘行事。\"
他深知，自己必须尽快康复。帝国看似平静，实则暗流涌动。
随着金属需求大增，帝国开始出现金属危机。
兵器制造滞后，边军装备无法更新。
钱币铸造减少，民间交易受阻。
甚至农具都出现短缺，影响农业生产。
\"陛下，再这样下去，恐生民变啊！\"薛城忧心忡忡地密奏。
王十三也意识到问题严重。但他更清楚，若自己不能康复，帝国将面临更大危机。
\"尽量维持，\"他回复，\"可从海外购买金属，价格不计。\"
同时，他加紧疗伤，希望早日康复。
经过两个月的秘密疗伤，王十三终于感受到痊愈的征兆。
他的内力不再紊乱，经脉逐渐修复。虽然尚未完全恢复，但已能正常运功。
\"照这个速度，再有一个月就能完全康复。\"赶月夫人欣喜地诊断。
王十三却皱眉：\"一个月太久了。朕感觉还差一个契机。\"
他凝视着繁枢：\"或许需要更特殊的金属。\"
他想起古籍记载的几种稀有金属：\"天外陨铁、深海沉银、地心炎金，这些或许能加速疗伤。\"
但这些都是传说中的金属，难以寻觅。
就在王十三为稀有金属发愁时，一个意外发现带来了转机。
负责喂养繁枢的官员报告：\"陛下，近日发现繁枢对某种'杂金'特别偏好，吸收速度异常快。\"
\"杂金？\"王十三疑惑。
\"是冶炼厂的废料，含有多种金属杂质，原本要丢弃的。\"
王十三立即重视：\"取来朕看！\"
这种\"杂金\"看起来确实粗糙，但繁枢吸收它时，散发的能量确实更加充沛。
\"朕明白了！\"王十三恍然大悟，\"繁枢需要的不是纯净金属，而是多种金属的混合！\"
他立即下令：\"改变配方！以后喂养以多种金属混合为主！\"
效果立竿见影。繁枢吸收效率大增，产生的金属精华也更加丰富。
王十三的伤势加速好转。
就在王十三即将康复之际，京城传来坏消息：二皇子王潞在软禁中神秘死亡！
\"怎么回事？\"王十三震怒。
薛城奏报：\"似是中毒，但凶手不明。现场留有黑蜂痕迹。\"
王十三凝视着薛城的密奏，手指微微颤抖。二皇子王潞在软禁中中毒身亡，现场留有黑蜂痕迹——这分明是有人要陷害刚刚立下大功的黑蜂寨！
\"雷莫是自己人，绝无可能背叛。\"王十三眼中寒光闪烁，\"这一定是有人要一石二鸟，既除掉了王潞，又陷害了雷莫。\"
他立即召来叶孤白：\"速去调查二皇子之死，重点查黑蜂痕迹的真伪。记住，此事关系重大，务必秘密进行。\"
叶孤白领命而去。王十三又密令郭英雄：\"加强黑蜂寨周围的监视，但不要打草惊蛇。若有异常，立即禀报。\"
王十三心中明镜似的。雷莫被他用秘术控制，绝对忠诚。如今有人用黑蜂作案，无非两种可能：一是有人模仿黑蜂作案，栽赃陷害；二是黑蜂寨内部出了叛徒。
无论哪种情况，都说明幕后黑手极其狡猾，且对黑蜂寨相当了解。
叶孤白的调查很快有了结果。
\"陛下，现场的黑蜂痕迹确系伪造。\"叶孤白禀报，\"臣抓到了几个江湖艺人，他们擅长驯养毒蜂，并能用特殊药粉模仿黑蜂蛰痕。\"
王十三冷笑：\"果然如此。可查出幕后主使？\"
叶孤白摇头：\"这些人只是收钱办事，不知雇主身份。但臣发现一个线索：他们使用的药粉中，有一种只有皇宫才有的珍稀药材。\"
皇宫内部的人？王十三眉头紧锁。这事越来越复杂了。