来到城门前，王十三翻身下马，昂首挺胸，大步向前。他高高举起腰间的敕令金牌，声音洪亮地喊道：“奉敕令金牌，前来调兵，速开城门！”声音在空旷的原野上回荡，惊起一群飞鸟，引得城墙上的士兵纷纷侧目。
依照《大明会典》的礼仪规范，官员见金牌需行“五拜三叩”之礼。
城门缓缓打开，沉重的嘎吱声在寂静中格外刺耳。
阳和卫指挥使赵忠勇大步迎了出来，他身材魁梧壮硕，肩宽体阔，满脸横肉堆积，一双虎目透着与生俱来的威严，让人望而生畏。但此刻，面对王十三手中的敕令金牌，赵忠勇也只能规规矩矩地行五拜三叩大礼，单膝跪地，双手恭敬地接过金牌。
赵忠勇眯起眼睛，凑近细细查验，金牌上的每一处纹路、每一个刻字，他都看得极为仔细。
过了许久，他才缓缓抬起头，脸上露出一丝为难的神情，声音浑厚地说道：“王百户，虽说有皇上的敕令金牌，但调兵一事关系重大，按规矩需严格符契，末将还需看到皇上的诏书，明确调兵的目的、人数以及期限等详细细节，方能遵命行事。”
王十三面色平静，心中却暗自警惕，他清楚赵忠勇这是在故意刁难。他直视着赵忠勇的眼睛，语气坚定地说：“赵指挥使，这敕令金牌在此，便是皇上旨意的直接体现。军情紧急，耽误不得，还望赵指挥使即刻配合。”
赵忠勇心里一阵郁闷，他本就想着借机勒索些银钱，可王十三根本不给他机会。他撇了撇嘴，心中暗自嘀咕：“这王十三，真是个难啃的骨头，一点好处都捞不到。上次就想从他那儿弄点油水，结果啥都没捞着，这次还指望能借着调兵的事儿发笔小财呢，看来又要泡汤了。”
但他也不敢公然违抗圣旨，只能无奈地说：“王百户，此事太过重大，卑职实在不敢擅自做主，还请稍等，容我与几位指挥同知、指挥佥事商议一番。”说完，他转身快步走进城中。
就在赵忠勇转身欲走，准备和副将商议时，王十三突然叫住他：“慢着！这次前来阳和卫，除了调兵，我还奉旨查点东西。你立刻给我准备一间宽敞安静的屋子，把正五品及以下的官员全部叫来，我要挨个审问。一个都不许少，若是有谁故意推脱不来，休怪我按抗旨论处！”
赵忠勇心里“咯噔”一下，本就因捞不到油水而郁闷，这下更是心烦意乱。
他暗自叫苦，面上却不敢表露，只能硬着头皮应道：“是，王百户，末将这就去安排。”他一边转身往回走，一边在心里咒骂：“这王十三，一来就搞这么大阵仗，指不定要查出什么麻烦事，可别牵连到我头上。”
王十三望着赵忠勇离去的背影，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。心想本来不想这么做，但是这赵忠勇屡次找茬，正好有脱脱卜花做内应把你阳和卫全收了。
赵忠勇虽满心不情愿，却也不敢违抗王十三的命令，赶忙安排人手收拾出一间宽敞且安静的屋子。屋内布置简单，一张四方桌摆在屋子正中央，两侧各放着一把椅子。
王十三先是派了八名精锐锦衣卫守在屋外，又命等待的官员们站得远远的，严禁任何人随意靠近或偷听。一切安排妥当后，王十三大步走进屋内，坐在主位上，将敕令金牌端正地摆在桌子显眼处。
在他对面，是为接受审问的官员准备的椅子。官员背后，分别站着一名锦衣卫小旗和一名锦衣卫校尉，二人目光如炬，时刻留意着官员的一举一动。
按照吩咐，第一个进来的是阳和卫的卫镇抚方不同。
方不同站在门口，右手不自觉地揪紧了衣角，深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，试图让自己镇定下来。
他心里清楚，面对手持敕令金牌的王十三，稍有不慎便可能惹来大祸。此时，他的脑海中乱糟糟的，无数个念头一闪而过，他不断在心里祈祷自己千万别说错话、做错事。
随着一声“进来”，方不同像是被惊醒一般，浑身一哆嗦，推开门，走进屋内。一看到桌子上的敕令金牌，他膝盖一软，“扑通”一声双膝跪地，慌慌张张地行了五拜三叩大礼，动作因为紧张而显得有些慌乱和生疏。
王十三坐在椅子上，微微颔首，示意他起身就座。方不同缓缓起身，双腿微微发颤，他伸手扶着椅子边缘，才勉强稳住身形，小心翼翼地坐到椅子上。坐下后，他的双手局促地放在腿上，手指不安地相互搓动着，额头微微沁出了汗珠，顺着鬓角缓缓滑落，他也顾不上擦拭。
王十三目光如刀，紧紧盯着他，片刻后开口道：“方卫镇抚，今日奉旨审问，你只需如实回答我的问题。若有半句虚言，休怪我锦衣卫拿你打桩。”
方不同忙不迭地点头，这打桩的可怕他早有听闻，故动作幅度大得有些夸张，声音因为紧张而微微发颤，带着一丝不易察觉的尖锐：“王百户放心，卑职一定知无不言，言无不尽。”
王十三微微往后靠了靠，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，在安静的屋内显得格外清晰。他的目光在方不同脸上来回扫视，似乎想要直接看穿对方的内心。
“阳和卫的军备情况，你给我详细说说。”王十三突然发问，声音低沉却透着不容抗拒的威严。方不同听到这话，喉咙像是被什么东西哽住了，艰难地咽了口唾沫，才开始结结巴巴地讲述起来，期间还不时偷瞄王十三的脸色，生怕自己哪里说得不对 。
方不同站在原地，整个人像被定住了一般，听到王十三询问军备情况，他的喉结像是被一只无形的手捏住，艰难地上下滚动，每吞咽一口口水，都伴随着“咕咚”一声干涩的响动。
他的右手手指微微颤抖，先是轻轻拉扯领口的衣襟，力度逐渐加大，把原本笔挺的领口扯得皱巴巴的，那根食指还时不时地在领口边缘来回摩挲，仿佛这样就能缓解他窒息般的紧张。
“王百户，咱阳和卫的武器装备……”方不同一开口，声音就紧绷得变了调，像是被扯到极限的琴弦。
他的眼睛瞪得滚圆，眼神却游移不定，一会儿看向王十三冷峻的面庞，刚一触及对方的目光，就像被烫到似的迅速移开，盯着自己身前的地面，可又似乎觉得不妥，慌乱地扫视四周，最后定格在桌上那枚散发着冷光的敕令金牌上，嘴唇也跟着微微颤抖，像是想说些什么，却又被恐惧堵住了喉咙。
“冷兵器虽说数量看似齐全，可实际状况却不容乐观。”
方不同的额头已经布满密密麻麻的汗珠，豆大的汗珠顺着鬓角滚落，其中一颗恰好滴在他微微颤抖的手背上，他都没察觉到。
他的肩膀微微耸起，整个人缩成一团，像是试图用这种姿势来抵御即将到来的风暴。“好些长刀的刀刃磨损严重，砍劈硬物时，刃口都卷了；长枪的枪杆也有不少开裂的，用起来摇摇晃晃，根本使不上力。我早就登记了损坏情况，盼着能尽快修缮，可维修材料一直没到位，工匠也凑不齐 。”
说着说着，他的语速越来越快，像是急于把这些事情一股脑倒出来，可又因为紧张而有些语无伦次，每说几句，就不自觉地舔一下干涩的嘴唇。
“火器呢？”王十三的声音低沉而冰冷，在安静的屋内回荡，像一记重锤敲在方不同的心上。
方不同浑身猛地一哆嗦，整个人差点从椅子上弹起来，双手下意识地死死抓住椅子扶手，手背上青筋暴起，指关节因为用力过度而泛白，指甲深深嵌入木质扶手，留下几道浅浅的痕迹。
他的瞳孔瞬间放大，脸上的肌肉不受控制地抽搐了几下，嘴巴半张着，却因为紧张而发不出声音，过了好一会儿，才结结巴巴地说道：“鸟铳的铳管，好些都磨损、堵塞了，发射的时候经常出故障；火炮的炮身，有几门出现了细微裂缝，威力大打折扣，要是在战场上，后果不堪设想。”
他一边说，一边不停地用袖子擦拭额头的汗水，可汗水却像断了线的珠子，怎么擦也擦不完。
王十三眉头拧成一个“川”字，手指敲击桌面的节奏陡然加快，“哒哒哒”的声音像密集的鼓点，敲得方不同的心七上八下。“军备物资储备呢？你最好如实说来，别想着隐瞒！”
方不同只觉一阵天旋地转，心脏剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。
他的双腿开始不受控制地抖动，在桌子底下相互碰撞，发出轻微的“哒哒”声。
他的眼神中满是绝望和无助，眼眶微微泛红，嘴唇不停地开合，却因为紧张而呼吸急促，只能大口大口地喘着粗气。
“盔甲、弓箭目前储备还算充足，可弹药的存量，因为近期训练频繁，消耗巨大，已经快见底了。制造和维修武器的原材料，铁的存量还能勉强支撑一阵子，木材和火药原料却所剩无几。”
他的声音带着哭腔，几乎是带着绝望喊出来的，“我之前向上级申请调配，文书都送出去好几轮了，可审批流程繁琐，到现在一点动静都没有，我……我真的不知道该怎么办了。”
一口气说完，他瘫坐在椅子上，双腿发软，几乎无法支撑身体，脑袋无力地低垂着，头发也因为刚才的慌乱动作而变得凌乱不堪。
“这么说，阳和卫的军备情况一团糟，你这个卫镇抚是怎么当的？”王十三目光如电，直直地射向方不同，眼神里满是愤怒与质问。
方不同“扑通”一声跪在地上，膝盖重重地磕在地面，发出沉闷的声响。
他的身体抖如筛糠，双手伏地，额头紧贴地面，不停地磕头，磕得地面“砰砰”作响。
他的肩膀剧烈起伏，伴随着抽噎声，嘴里不停地哀求着：“王百户明鉴啊，卑职一直想把事情办好，可这难处一个接一个，实在是力不从心。求您高抬贵手，给卑职一个弥补的机会吧！”
他一边说，一边抬起头，脸上满是泪痕，眼神中充满了对王十三的哀求与恐惧，那模样就像一只待宰的羔羊 。
王十三听着方不同那漏洞百出的汇报，心中的怒火越烧越旺，脸上却不动声色，只是眼神愈发冰冷，仿佛结了一层寒霜。他悄然转头，用眼角余光给方不同身后的小旗递去一个隐晦又意味深长的眼色，这小旗瞬间就心领神会。
小旗脚下轻点地面，身姿矫健得如同一道黑色的闪电，一个健步便欺身到方不同身旁。他右拳紧握，手肘微微弯曲，蓄满了力量，紧接着猛地发力，一记迅猛而隐蔽的手刀狠狠劈在方不同的后颈处。这一击精准又有力，方不同连一声闷哼都没来得及发出，双眼瞬间向上一翻，眼白外露，身体软绵绵地就向前栽倒，好似断了线的木偶。
王十三不慌不忙地起身，迈着沉稳的步伐，绕过桌子走到方不同瘫倒的身躯旁。他先是低头审视了方不同片刻，随后缓缓蹲下身子，动作不紧不慢，他伸出手，五指微微张开，精准地按下方不同的百会穴。
一个呼吸、两个呼吸……足足二十个呼吸后，王十三的动作渐渐停止，他缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种得逞的得意。他收回手，活动了一下有些发酸的手腕，站起身来，整理了一下自己略显褶皱的衣袍。
王十三目光平静地看向小旗，声音不大，却透着不容置疑的威严：“把他弄醒吧。”
小旗满脸嫌弃地抬脚朝着方不同的腰侧狠踹了两脚，嘴里嘟囔着：“醒醒，别在这儿装蒜！”
这两脚下去，方不同吃痛，浑身猛地一抽搐，缓缓转醒。他迷迷糊糊睁开眼，眼神里还残留着未散尽的恐惧与迷茫，下意识地瑟缩了一下。
小旗一把揪住方不同的衣领，将他半拖半拽地拉起来，用力往门口一搡，没好气地呵斥：“滚出去！”方不同一个踉跄，差点摔倒，哪敢有丝毫停留，低着头，脚步虚浮地匆匆离开了房间。
待方不同身影消失，小旗整了整自己的衣衫，快步走到门口，对着守在门外的校尉使了个眼色，低声说道：“去，把赫连复千户请进来。”校尉领命，转身快步走向那群等候的官员。
不多时，赫连复在校尉的引领下稳步走来。他虽身形高大挺拔，像苍松般傲立，可走近屋子时，脚步不自觉地慢了下来。刚毅的面庞上，整齐的胡须随着他微微急促的呼吸轻轻颤动，暴露了他内心的紧张。
一跨进屋内，赫连复一眼就瞥见了摆在桌上的敕令金牌，那金牌散发着冷冽的光泽，仿佛在昭示着皇权的无上威严。他瞳孔骤缩，即便努力强装镇定，可握着衣角的手还是微微收紧，指尖泛白。
犹豫了一瞬，他缓缓跪地，动作刻意保持着沉稳，对着敕令金牌行了五拜三叩大礼，每一个动作都一丝不苟，额头触地时，他闭上双眼，像是在平复内心翻涌的情绪。
“起来吧。”王十三的声音打破了寂静，平淡却带着不容置疑的威严。
赫连复缓缓起身，深吸一口气，试图让自己镇定下来，可微微颤抖的双腿还是暴露了内心的不安。
他的目光下意识地避开王十三锐利的眼神，落到地面，一步一步，小心翼翼地走到椅子前，缓缓坐下。双手交叠放在膝盖上，表面上看起来平静，可指关节因为用力而微微泛白，出卖了他内心的紧张。他静静地等待着王十三发问，屋内安静得能听到他略显急促的呼吸声。
赫连复刚坐下，还没来得及喘口气，王十三便开口了。他身子微微前倾，双手交叉搁在桌上，目光紧紧锁住赫连复：“赫连千户，我且问你，阳和卫的士兵训练管理情况如何？”
赫连复心里“咯噔”一下，双手下意识地抓紧了膝盖，指关节因用力瞬间泛白。他的喉结上下滚动，竭力吞咽着口水，可嗓子依旧干涩得厉害。脸上强挤出的笑容，此刻也变得极为僵硬，嘴角微微抽搐着 。
“回王百户，咱阳和卫对士兵训练极为重视，平日里训练安排得满满当当，丝毫不敢懈怠。”赫连复说道，可话音刚落，他便后悔了，心里暗暗埋怨自己回答得太笼统，只怕更会引起王十三的怀疑。
王十三挑了挑眉，嘴角扯出一抹意味不明的笑，身子往后一靠，缓缓道：“哦？满满当当？那你且细细说来，每日训练些什么科目，训练时长又是多少？”
赫连复顿了顿，眼神开始闪烁不定，不敢与王十三对视。
他深吸一口气，胸口剧烈起伏，这才开口道：“每日天刚破晓，士兵们便开始体能训练。先进行负重行军，每人背负着几十斤重的铠甲、武器和干粮，沿着卫所周边的山路走上几里地，以此增强体力和耐力。结束后，借助石锁、石担等器械练习力量，通过举石锁、舞石担，锻炼手臂、肩部和腰部的力量，为之后的兵器使用打下基础。这体能训练，持续一个时辰左右。”
说到这，赫连复舔了舔干涩的嘴唇，偷偷瞧了眼王十三，见对方面色平静，继续说道：“卯时三刻，进入单兵武艺训练。刀术训练时，士兵们练习劈、砍、撩、刺等基本刀法，长刀适合长距离劈砍，用于战阵对抗，腰刀便于近身格斗，士兵们都得熟练掌握。枪术训练同样严格，练习扎、挑、拦、拿等枪法，不同长度的枪杆用法各异，长枪在列阵对抗骑兵时发挥关键作用，短枪则在近身混战中出奇制胜。”
“弓弩射击训练也不马虎。”
赫连复咽了咽口水，接着说，“弓箭训练从30步近距离靶射开始，逐渐延伸到100步甚至更远，让士兵掌握不同距离的射箭技巧，提升射箭的力度和精度。弩的操作虽相对简单，但也要求士兵熟练掌握装填、瞄准和击发，以及弩弦更换和弩机保养，毕竟在攻城战和守城战中，弩的作用不容小觑。这单兵武艺训练，得持续两个时辰。”
“午后，便是火器使用训练。”赫连复加快了语速，“火铳操作训练，士兵们学习装填火药、安放弹丸、瞄准和点火发射，为了保证连续射击能力，还着重提升装填速度。同时，也要掌握在不同天气条件下的使用和维护技巧。火炮操作复杂，士兵们要了解构造、性能，学会调整射击角度和方向，根据目标距离计算火药装填量，还要掌握搬运、安装和阵地布置。这火器训练，也得持续两个时辰。”
“申时，开始阵法训练。”
王十三微微点头，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的声响，在安静的屋内格外清晰。他眯起眼睛，继续问道：“听起来倒是安排得合理，那训练效果如何？士兵们的实战能力可有提升？”
赫连复听到这个问题，呼吸瞬间加重，胸膛急促地起伏着，每一次呼吸都带着明显的喘息声。
他的眼神中闪过一丝慌乱，嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又被恐惧堵住了喉咙。
他偷偷用袖子擦了擦额头豆大的汗珠，赔笑道：“回王百户，训练效果还算显着，士兵们的技艺日益精进，实战能力也有所增强。前几日的校场演练，大伙配合默契，完成得十分出色。”
他一边说，一边紧张地舔了舔干涩的嘴唇，眼神中满是心虚。此刻他心里清楚，所谓的校场演练不过是一场精心编排的闹剧，根本不能代表士兵的真实水平。
王十三冷哼一声，突然提高音量：“既然如此，为何我听闻，阳和卫的士兵在前阵子应对流匪，表现得畏畏缩缩，毫无章法？”
赫连复心里猛地一沉，脸上一阵白一阵红，像是被人狠狠抽了几巴掌。他的双眼瞪大，满是惊恐，嘴巴大张着，却发不出任何声音。
呼吸愈发沉重粗粝，每一下都仿佛要将肺中的空气全部挤出。他的手指在膝盖上疯狂地搓动，似乎想要借此缓解内心的恐惧。
额头上的汗珠如决堤的洪水般不断冒出，顺着脸颊滑落，滴在身前的地面上，洇出一小片水渍。慌乱间，他脑海中疯狂思索着借口。
憋了半天，才磕磕巴巴地说：“王……王百户，那……那只是个别情况，可能是士兵们当时太过紧张，一时失了分寸，平日里训练可不是这样的。”
说完，他用余光偷偷观察王十三的脸色，只见王十三面色阴沉，眼神中透着浓浓的怀疑，他的心瞬间沉入了谷底，只觉得四周的空气都仿佛凝固了，每一秒都过得无比煎熬 。
王十三听着赫连复那看似条理清晰、实则满是破绽的回答，端起茶盏轻抿一口，实则暗中在桌下握紧了拳头，心中的怀疑如野草般疯长。
他表面神色平静，手指却轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“哒哒”声，那声音在安静的屋内，无端增添了几分压迫感。他不动声色地抬眼，给身旁的小旗递去一个隐晦且冰冷的眼色，那眼神里藏着不容置疑的命令。
小旗瞬间领会了他的意图。他微微点头，脚下轻点地面，鞋底与地面摩擦，发出细微的“沙沙”声。借着屋内因光线不足而产生的昏暗角落，小旗如同一道黑色的鬼魅，悄无声息地朝着赫连复身后逼近。
眨眼间，小旗已来到赫连复身后，他右拳瞬间紧握，手臂肌肉紧绷，手肘发力，带动整个手臂，以极快的速度，朝着赫连复的后颈劈去。
这一击凝聚了小旗全身的力量，速度快得带出呼呼的风声，若是被劈实，赫连复定会当场晕厥。
可赫连复毕竟久经沙场，多年的征战生涯，让他的五感变得极为敏锐，对危险有着超乎常人的直觉。
就在小旗出手的刹那，赫连复浑身的寒毛“唰”地一下直立起来，一股强烈的危险信号从背后袭来。他反应迅速，腰部猛地发力，侧身一闪，整个身体如同一只敏捷的猎豹，动作流畅而充满力量。
小旗这势在必得的一击，就这样毫无悬念地落空了，手刀擦着赫连复的肩膀划过，带起一阵疾风，吹得赫连复的衣领猎猎作响。
赫连复顺势起身，借助侧身的力量迅速转身，双脚稳稳地站定，双眼圆睁，死死地盯着小旗，眼神中满是警惕与愤怒，仿佛一头被激怒的猛兽。
他的双手微微握拳，摆出防御的姿势，手臂上的青筋因用力而微微凸起。此时，他胸膛剧烈起伏，呼吸也变得急促起来，每一次呼吸都带着粗重的喘息声。
“王百户，这是什么意思？”赫连复怒声质问道，声音中带着一丝颤抖，不知道是因为愤怒还是恐惧。
他的目光在王十三和小旗之间来回扫视，试图从他们脸上找到答案。此时屋内的气氛瞬间紧张到了极点，空气仿佛都凝固了，每一丝气息都变得沉重无比，一场冲突一触即发。
王十三见赫连复机敏闪过，心中虽懊恼计划生变，可脸上却笑意更甚，仿佛刚刚那惊险一幕不过是场无足轻重的小插曲。
他不慌不忙地起身，动作优雅且从容，双手抱拳，微微欠身，那姿态仿佛面对的是多年挚友。
“赫连千户，实在是对不住！”
王十三语气里满是诚恳，脸上的关切之意如同暖阳，“都怪我平日里疏于教导，竟让这等冒失事儿发生，惊扰到您，是我的失职啊。”
话落，他陡然转身，面上瞬间乌云密布，眼神如利刃般射向小旗。
紧接着，他猛地一巴掌重重拍在桌上，“啪”的一声脆响，在这安静的屋内尤为刺耳，桌上的敕令金牌都被震得跳了一下。
“你这混小子！”王十三声如雷霆，怒喝出声，“赫连千户是何等人物？身经百战，为朝廷立下汗马功劳。你怎敢这般莽撞行事，随意冒犯？眼里还有没有规矩，有没有尊卑？”
小旗被这突如其来的怒火吓得脸色惨白如纸，双腿微微发颤，头垂得更低了，恨不得找条地缝钻进去。
王十三又迅速转身，脸上的怒容瞬间消散，取而代之的是满脸的歉意与温和。
他再次走到赫连复面前，双手抱拳，身体前倾，那恭敬的模样让人挑不出丝毫毛病，“赫连千户，千错万错都是我的错，还请您大人不记小人过，千万别往心里去。”
说话间，他还轻轻摆了摆手，像是要挥去刚刚发生的不愉快，“您看这样可好，我让这小子给您赔个不是，您消消气。”说完，他扭头看向小旗，眼神里既有威严又带着暗示，“还愣着干什么？还不快向赫连千户赔礼道歉！”
小旗忙不迭上前，一个标准的大礼，弯下的身子几乎与地面平行，声音里满是懊悔与惶恐：“赫连千户，小的有眼不识泰山，一时糊涂，冒犯了您。您大人大量，就当小的是个不懂事的，饶过我这一回吧。往后小的定当改过自新，绝不再犯。”
赫连复眉头紧皱，眼神中满是警惕与狐疑，目光在王十三和小旗之间来回穿梭，试图看穿这背后的意图。
他冷哼一声，正要开口回应，就在这一瞬间，王十三悄然绕到他身后。王十三屏气敛息，每一步都轻得如同踩在棉花上，没有发出一丝声响。
待靠近后，他眼神一冷，右手迅速抬起，掌心凝聚力量，毫不犹豫地狠狠劈向赫连复的后颈。这一击快如闪电，赫连复根本来不及做出任何反应，只觉后颈一阵剧痛，眼前一黑，身子直挺挺地向前倒去 。
王十三看着赫连复直挺挺地向前倒去，迅速上前，稳稳地托住他的身体，动作轻柔地将其缓缓放倒在地。紧接着，他蹲下身子，对赫连复施展了忠心术，足足三十个呼吸后，王十三缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种得逞的得意。
他收回双手，活动了一下有些发酸的手腕，站起身来，目光平静地看向小旗，淡淡地说：“把他弄醒吧，叫下一个进来。”
小旗接到指令，脸上瞬间凶相毕露，五官因那股狠劲扭曲在一起，平日里藏在眼底的乖顺全然不见，此刻只剩下不加掩饰的狰狞。
他毫不犹豫地抬起脚，鞋底与地面剧烈摩擦，发出“呲啦”一声尖锐刺耳的声响，像是某种危险信号的宣告。他铆足了全身的力气，肌肉紧绷，青筋暴起，那架势仿佛面前的赫连复是他有着不共戴天之仇的宿敌。
伴随着一声沉闷的“砰”响，他的脚重重地踹在赫连复的腰侧。这一脚力道十足，赫连复的身体像断了线的风筝般，不受控制地猛地晃出半米远。
小旗已然杀红了眼，那股疯狂的劲头如同被点燃的火药，熊熊燃烧。紧接着，他又朝着赫连复的大腿踹去，每一脚都裹挟着呼呼的风声，空气中似乎都回荡着那股凶狠的劲道。他嘴里还恶狠狠地嘟囔着：“醒醒，快醒醒！装什么死！再不起来，有你好受的！”
赫连复吃痛，身体不受控制地猛地抽搐起来，喉咙里发出杀猪般痛苦的呻吟。在这一阵剧痛的刺激下，他缓缓转醒。他迷迷糊糊地睁开双眼，眼神中满是茫然与惊恐，像一只迷失方向的羔羊，刚想开口询问究竟发生了什么，就感觉衣领突然一紧。
小旗像拎小鸡似的一把揪住他，手臂发力，半拖半拽地将他拉到了门口，随后猛地用力一推。赫连复一个踉跄，差点摔倒在地，慌乱中他伸手扶住门框，才勉强站稳身形。可小旗已经不耐烦地转身，扯着嗓子准备叫下一个人了。
在接连把四个千户、两个镇抚、四个副千户用忠心术收服后，王十三瘫坐在椅子上，整个人像是被抽去了所有力气。他疲惫地闭上双眼，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着沉重的疲惫感。
额头上密密麻麻的汗珠顺着鬓角滑落，滴在身前的地面上，溅起微小的水花，那水花就像是他此刻心力交瘁的无声注脚。
稍作休息后，他缓缓抬了抬手，声音略显疲惫却又透着不容置疑的威严：“去，把阳和卫的副千户脱脱卜花给我叫进来。”
小旗领命，腰杆一挺，快步走出房间，脚步声在寂静的走廊里渐行渐远。
不多时，脱脱卜花迈着沉稳有力的步伐走进屋内。他身姿挺拔如松，一身戎装更衬得他英气逼人，神色恭敬，进门后便对着王十三单膝跪地，行了个大礼。
王十三看着脱脱卜花，微微点头示意他起身，开口说道：“脱脱卜花，闲话不说，如今，我打算先把这些五品以下官员用忠心术收服，而后再谋划收服赵忠勇他们。今日叫你过来，就是想与你一同商量商量其中的细节。还有，你回去后尽快安排好自己的亲信，提前做好准备，随时等待我的命令 ，这事情机密，不可有半点差池。”
脱脱卜花听后，微微皱眉，浓密的眉毛拧成一个结，陷入短暂的沉思。
他的眼神中透着思索的光芒，脑海里快速地分析着局势。
片刻后，他抬起头，目光坚定地看着王十三，眼神中满是忠诚与决心：“大人，这赵忠勇势力庞大，党羽众多，在这军中盘根错节，想要收服他们，绝非易事。依我看，咱们在收服五品以下官员时，得格外小心，不能打草惊蛇。”
王十三听了脱脱卜花的话，脸上浮起一抹成竹在胸的笑意，摆了摆手。
语气轻松却透着十足的底气：“你不必如此忧心，此事虽说棘手，可只要咱们行动够迅速，就掀不起什么风浪。”
他身子微微前倾，眼神锐利如鹰，直直地盯着脱脱卜花的眼睛，“你回去安排亲信做准备的时候，行事务必隐秘，哪怕一丝风吹草动都不能露出来。记住，但凡走漏半点风声，咱们之前的努力可就全白费了。”
“计划定在傍晚或者晚上动手，时间紧迫，准备工作必须争分夺秒。到时候我会派人以约定好的暗号通知你具体行动时间，你提前让兄弟们做好万全准备，只等消息一到，立刻行动。”
王十三目光紧紧锁住脱脱卜花，加重了语气，神情严肃得不容置疑：“此事干系重大，一旦泄露，咱们都得万劫不复，你务必小心谨慎，不可有丝毫懈怠。”
脱脱卜花重重点头，脸上满是坚定与忠诚，“扑通”一声再次单膝跪地，声音洪亮有力：“大人放心，卑职定当竭尽全力，肝脑涂地，绝不辜负大人的信任与重托。”说罢，他稳稳起身，倒退着出了门，动作间尽显训练有素的利落。
待脱脱卜花离开后，王十三靠向椅背，长舒了一口气，抬手揉了揉发涨的太阳穴。这一连串的谋划与行动，着实耗费了他不少精力，但局势容不得他有半分松懈。稍作休息后，他坐直身子，提高音量喊道：“刘海！”
声音刚落，小旗刘海便如一阵风般迅速走到王十三面前，神色肃穆，高声应道：“卑职在！”王十三看着他，神色恢复了一贯的沉稳冷静，有条不紊地吩咐道：“继续按之前的安排，从百户开始一个一个进来。”
刘海心领神会，眼神中闪过一丝坚毅，干脆利落地回道：“是，卑职明白！”
刘海领命，转身快步走出屋子，来到门外。只见他身形挺拔，神色冷峻，对着一旁候着的校尉微微点头，低声说道：“开始叫一个百户进来。”校尉心领神会，迅速转身，步伐沉稳又急促地朝着等候的百户们走去。
不多时，那百户在校尉的引领下，来到房门前。他脸上带着一丝疑惑，却又因这森严的气氛，不敢多问半句，规规矩矩地走进屋内。刚一进门，还没等他反应过来，王十三便对着刘海使了个眼色。
刘海与另一名校尉如训练有素的猎手，瞬间行动。两人一左一右，悄无声息地靠近百户。就在百户察觉到异样，刚要出声之时，刘海眼疾手快，一个箭步上前，手肘猛地砸向百户的后颈。
与此同时，另一名校尉也迅速伸出粗壮的手臂，勒住百户的脖颈。百户挣扎了几下，双腿乱蹬，双手徒劳地挥舞，想要挣脱束缚，可这两名校尉力大无穷，配合默契，不过片刻，百户的动作就渐渐弱了下去，双眼一翻，昏了过去。
王十三见状，快步上前，开始施展忠心术。就这样累了就休息会儿，恢复后继续，等把正五品以下官员全部收服后，已经到了酉时三刻。自此，阳和卫从千户、卫镇抚到未入流的仓大使、库大使皆被王十三掌控，使得王十三累的是头痛欲裂。
王十三站在原地，稍作喘息，待气息平稳后，对着刘海说道：“你现在去找指挥使赵忠勇，就说忙了这么久，大家都饿了，让他安排些饭菜。”刘海领命，身姿矫健地转身，大步流星地朝着赵忠勇的住处赶去。
不多时，刘海匆匆返回，脚步急切，进门后便单膝跪地，汇报：“大人，赵忠勇指挥使已经在宴客大厅安排好了酒菜，就等您赴宴了。”王十三微微点头，眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，随即有条不紊地继续发号施令。
“你现在立刻带剩余九个锦衣卫，分别去找刚才收服的各级军官，让他们务必收紧手下兵士，不许任何人出营房。还有，夜间巡逻和值守的兵士，不管遇到什么事，都不许来宴客大厅。另外，悄悄通知脱脱卜花，让他带人埋伏在宴客大厅外，听到动静，立刻进来支援咱们。此事关乎成败，务必谨慎行事，不可走漏半点风声。”
王十三神色凝重，一字一句，清晰有力地吩咐着。
刘海神情严肃，眼神中透露出坚定的决心，大声应道：“卑职遵命！”说罢，迅速起身，快步出门，去执行这一系列至关重要的任务，身影很快消失在走廊尽头 。
王十三整理好衣袍，稳步迈进宴客大厅。暖黄的烛光倾洒而下，将厅内的奢华陈设映照得熠熠生辉 。赵忠勇满脸堆笑，疾步上前迎接，热情洋溢地说道：“王大人，可算把您盼来了，一路鞍马劳顿，快请上座！”那笑容虽热忱，可藏在眼底的探究意味却怎么也掩不住。
王十三嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，彬彬有礼地回应：“赵指挥使客气了，今日事务一桩接着一桩，劳你费心安排这丰盛宴席，实在过意不去。”一番寒暄过后，二人相继入座。
席间，美酒佳肴不断呈上，赵忠勇却无心品尝。
他放下手中的筷子，端起酒杯，满脸敬佩地看向王十三：“王大人，久仰您的大名啊！年纪轻轻就已在京城崭露头角，那些大案要案，到了您手里，就没有破不了的。您这智谋和果敢，实在是让我等佩服得五体投地。想我年轻时，也一心想要建功立业，可和您一比，真是自愧不如。”
他一边说着，一边不住地摇头感叹，那表情仿佛王十三就是他这辈子都难以企及的楷模。
王十三神色平静，谦逊地摆了摆手：“赵指挥使过誉了，不过是职责所在，当尽力而为罢了。《论语》有云，‘士不可以不弘毅，任重而道远’，在其位，便要谋其政，不敢有丝毫懈怠。”
赵忠勇碰了个软钉子，却依旧不死心，他放下酒杯，拿起手帕优雅地擦了擦嘴角，接着说道：“这次派您来处理这次的事儿，那肯定是胸有成竹。您一来，我们都觉得心里踏实多了。只是我们实在好奇，这次到底是怎样的要紧事？我也好让底下人全力配合，绝不含糊。”
他一边说，一边用眼角余光偷偷打量着王十三，试图从对方的反应中挖掘出关键线索。
王十三心中暗自冷笑，面上却依旧和煦，他端起酒杯浅酌一口。
微笑着回应：“赵指挥使有心了。此次任务，正如《大学》所言，‘物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣’。目前尚在梳理本末先后的阶段，等一切明晰，自然会让大家全力配合。此刻贸然行动，怕是欲速则不达。”
这一番话，顺着赵忠勇的话巧妙回应，既不着痕迹地将问题抛了回去，又暗暗提醒对方别操之过急。
赵忠勇脸色微微一变，不过瞬间就恢复了常态，哈哈大笑着说：“那是自然，一定听王大人的安排。”
他顿了顿，再次发起试探：“王大人经验丰富，想必一眼就能看穿这其中的关键。您看我们平日里的工作，有没有哪些地方需要改进，也好让我们能更好地协助您。”言语间，看似是请教，实则想从王十三口中套出调查方向。
王十三放下酒杯，身姿笔挺，不卑不亢地说道：“赵指挥使和诸位同仁恪尽职守，自然有许多值得称赞之处。《孟子》云，‘爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之’，大家携手共进，各司其职，便是最好的协助。待时机成熟，工作上的交流探讨必不可少。”
他的回答简洁有力，既肯定了对方，又巧妙地避开了敏感话题。
在你来我往的试探与周旋中，王十三始终应对自如，可这一番劳神费力，着实消耗了他不少精力。
此时，窗外天色早已暗透，屋内灯火通明。王十三中午就空着肚子，忙到现在，胃部早已发出强烈抗议。
饥肠辘辘的感觉如汹涌潮水般袭来，胃酸不断翻涌，仿佛在疯狂侵蚀着他的胃壁。他的腹部一阵阵地抽痛，四肢也微微发软，握着筷子的手都有些不自觉地发颤。
见赵忠勇暂时没再抛出新问题，王十三也不再多做客套，迫不及待地拿起筷子，大快朵颐起来。他夹起一块色泽诱人的烧鹅，鹅肉外皮烤得金黄酥脆，咬上一口，“嘎吱”作响，油脂的香气瞬间在口腔中散开。
他狼吞虎咽，腮帮子快速蠕动，几乎来不及细细品味，就将食物咽下。
紧接着，他又舀起一勺鲜美的鱼汤，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，暖到了心底，却依旧填不满那仿佛深不见底的饥饿感。
他不顾仪态，大口咀嚼吞咽，时不时端起酒杯猛灌一口酒，像是要把这一天的疲惫与饥饿都随着食物一起咽下 。
赵忠勇看着王十三这副狼吞虎咽的模样，一时有些愣神，原本准备好的下一轮试探话语也被堵在了嘴边。
他怎么也没想到，在刚刚如此紧张的言语交锋之后，王十三竟能如此迅速地转换状态，好似那些暗流涌动的试探根本未曾发生过。
王十三正夹起一块鲜嫩的羊肉往嘴里送，咀嚼间，一阵“笃笃笃”的敲门声骤然响起，节奏急促却又带着几分克制。
他手上动作微微一顿，迅速咽下口中食物，放下碗筷，声音沉稳有力：“进来。”
小旗刘海推门而入，他身着一身笔挺的军服，衣角还沾着些许尘土，显然是一路奔波而来。
这身军服穿在他身上，更衬得他身姿挺拔，腰间的佩刀在烛火下泛着寒光。
进门后，他先是快速扫视了一眼宴客大厅，烛火摇曳，映照着赵忠勇等人的脸庞，也投下一片片斑驳的光影。
随后，刘海垂手站定，眼观鼻、鼻观心，声音恭谨却暗藏玄机：“大人，明天还继续审问吗？”
王十三一听，心中瞬间了然。
这句看似平常的询问，实则是约定好的暗语。这意味着十个锦衣卫已悄然就位，像隐匿在暗处的利刃，随时准备出鞘；各级军官也依照部署，成功收紧了兵士，将整个卫所的兵力牢牢掌控；脱脱卜花更是率领精锐，埋伏在宴客大厅周边，如潜伏的猎豹，只等一声令下便发动攻击。
王十三暗自镇定，面上却云淡风轻，抬手摆了摆，语气随意得像是在谈论天气：“不查了，不要给赵指挥使找太多麻烦。”
刘海心领神会，这简短的回应，就是行动的号角。
他微微颔首，动作轻缓却带着不容置疑的果决，转身迅速退了出去。
他的脚步声在门外的石板路上渐行渐远，每一步都踏得沉稳有力，像是在奔赴一场没有硝烟的战斗。
赵忠勇听到王十三说不再追查，原本拧成川字的眉头瞬间松开，像是被一双无形的手抚平，舒展开来。原本眯着、带着警惕审视的眼睛，一下子睁得圆润，眼中的紧张和戒备迅速褪去，取而代之的是如释重负的松弛，甚至泛起了一丝愉悦的光亮。
他的嘴角不受控制地大幅度上扬，露出一口被酒渍染黄的牙齿，脸上的肌肉都跟着放松下来，两颊的苹果肌高高鼓起，连眼角都挤出了几道深深的鱼尾纹。
他长舒一口气，胸膛随着呼气缓缓下沉，像是一块压在心头许久的巨石终于落地。
紧接着，他迫不及待地挺直腰杆，伸手端起酒杯，动作干脆利落，声音因兴奋而微微拔高，几乎是带着几分雀跃地说道：“王大人英明！这几日可真是辛苦您了，来，我再敬您一杯！”说着，便热情地要为王十三斟酒。
王十三见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，烛光下，那笑容里似乎藏着旁人难以捉摸的深意。
他端起酒杯，轻轻摇晃着，杯中的酒液在烛光下闪烁着诱人的光泽：“赵指挥使如此盛情，又是设宴款待，又是连连敬酒。不过在这酒桌上，赵指挥使身为东道主，岂有不连喝三杯的道理？”
赵忠勇丝毫没有察觉到异样，只当是王十三心情放松，要与他开怀畅饮。他哈哈大笑着，脸上泛着红晕，应道：“应该的，应该的！”
说罢，端起酒杯，脖子一仰，喉结上下滚动，连干三杯。酒水顺着他的嘴角滑落，滴在衣襟上，他却浑然不觉。
王十三嘴角噙着一抹看似毫无心机的笑意，眼神在烛火映照下闪烁着别样光芒。
他先将目光投向左边那位指挥同知，伸手稳稳端起酒壶，亲自为其斟酒，动作间满是热络与客气：“大人，今日这场宴席，可多亏了您与诸位的照应，我敬您一杯，往后还望多多关照。”说罢，仰头一饮而尽，姿态豪爽。
那指挥同知本就被赵忠勇放松的情绪感染，此刻又见王十三如此热情，不好推脱，只得端起酒杯，勉强挤出一丝笑容，仰头喝下。
酒刚入喉，王十三便又笑着将酒壶递过去，一边倒酒一边说道：“大人海量，再来一杯，这美酒可不能辜负了。” 如此几番劝酒，那指挥同知脸上很快泛起红晕，眼神开始变得迷离，说话也渐渐大着舌头。
解决完左边的，王十三又转向右边的另一位指挥同知。他满脸堆笑，言辞恳切：“大人，早就听闻您在军中威望极高，谋略过人，我可得多向您讨教讨教，这杯酒就当是拜师酒了。”对方推辞不过，也只能一杯接一杯地喝着。
紧接着，王十三将目标转向四位指挥佥事。他站起身来，双手举杯，对着四位说道：“四位大人，我初来乍到，对这军中事务还有诸多不熟之处，往后少不了麻烦各位，这几杯酒，还望各位赏脸。”
他穿梭在众人之间，言辞巧妙，句句都让人难以拒绝。不一会儿，那四位指挥佥事也都被灌得面色酡红，眼神发飘，坐在椅子上摇摇晃晃。
在这推杯换盏之间，宴客大厅里弥漫着浓郁的酒气，烛火也似乎随着众人微醺的状态变得更加摇曳不定。大家都沉浸在这看似欢乐融洽的氛围里，喝得五迷三道。
就在众人在宴客大厅里推杯换盏，酒气弥漫，醉意正酣之际。突然，一阵急促且杂乱的脚步声从大厅外传来，由远及近，好似汹涌的潮水迅速逼近。
“砰！”大门被一股巨力猛地撞开，脱脱卜花一马当先，率领着近百名手持长枪、身披铠甲的兵士，如黑色的洪流般涌入。
他们步伐整齐划一，气势磅礴，身上的铠甲在烛光下反射出冰冷的光，彰显着不容置疑的力量。
紧随其后的是小旗刘海，他身着笔挺的军服，腰间佩着长刀，他神色冷峻，目光如炬，身后整齐地跟着九个同样身着军服、手持长刀的锦衣卫。
他们的步伐坚定有力，每一步都踏得沉稳而富有节奏，身上散发着的肃杀之气瞬间弥漫在整个大厅。
赵忠勇等人被这突如其来的变故惊得瞬间酒醒，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是极度的惊恐与愤怒。
还没等他们做出任何反应，寒光一闪，锋利的刀刃已经精准无误地架在了他们的脖颈边。冰冷的触感让他们浑身一僵，身体本能地想要往后缩，却被死死按住，动弹不得。
赵忠勇瞪大了双眼，眼球仿佛要从眼眶中凸出来，脸上的肌肉因愤怒而扭曲，五官都几乎挤在了一起。
他下意识地挣扎了一下，双手用力想要掰开架在脖子上的刀，手臂上的青筋根根暴起，额头上也渗出了密密麻麻的汗珠，每一颗汗珠都在灯光下闪烁着，好似他此刻慌乱又愤怒的内心写照。
他恼羞成怒，扯着嗓子大喊：“来人！快来人啊！”声音在空旷的大厅里回荡，声浪撞在墙壁上，却没有得到任何回应，只留下无尽的死寂，仿佛外面的世界已经被彻底隔绝。
脱脱卜花神色冷峻，迈着沉稳的步伐上前一步，脸上带着一丝嘲讽的笑意。
居高临下地看着赵忠勇，冷冷地说道：“别喊了，外面已经没有你的人了。从一开始，你的一举一动就都在我们的掌控之中，你的手下早就被我们控制得死死的，今天，你插翅难逃。”
赵忠勇闻言，眼中闪过一丝难以置信，他的瞳孔急剧收缩，眼神中满是不可置信，像是在拼命否定眼前发生的一切。
但很快，那一丝震惊就被浓烈的愤怒所取代。他疯狂地扭动着身体，双脚用力蹬地，试图挣脱束缚，脖子上的青筋暴起，如一条条愤怒的小蛇。
他一边挣扎，一边咆哮道：“阳和卫还有五千多人，巡逻、值守以及各级军官，他们绝不会放过你们的！我是正三品指挥使，你们这群胆大包天的逆贼，敢动我？你有圣上的命令吗？没有圣上旨意，你们就是谋反！我要弹劾你们，让你们死无葬身之地！我在这军中经营多年，人脉无数，圣上定会明察，你们今日的所作所为，必将付出惨痛的代价！”
他的声音因为愤怒和恐惧变得尖锐而嘶哑，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，在大厅里回荡，诉说着他最后的挣扎。
王十三眉头微皱，满脸的不耐烦，压根不想再听赵忠勇歇斯底里的叫嚷。他大手一挥，对着小旗刘海果断下令：“别听他废话，把这七人先给我绑起来，然后打晕！”
小旗刘海领命，带着九个锦衣卫迅速行动。他们手法娴熟，眨眼间就用绳索将赵忠勇等七人捆得结结实实，绳索一道道缠紧，不留一丝挣脱的可能。
紧接着，其中一名锦衣卫抬起手肘，猛地朝着赵忠勇的后颈砸去，沉闷的声响传来，赵忠勇双眼一翻，瘫倒在地，其余六人也在同样的动作下，相继昏迷过去。
王十三深吸一口气，强撑着疲惫的身体，快步走到昏迷的七人身边，开始施展忠心术，终于，随着最后一道光芒消散，王十三成功将七人彻底收服。此时的他，双腿一软，差点直接瘫倒在地。
他实在是累得不行了，连说话的力气都快没了，喘着粗气，对着脱脱卜花吩咐道：“给我找个睡觉的地方，我快撑不住了。”
又转头看向小旗刘海，“你安排锦衣卫在我睡觉的地方旁边警戒，不能出任何差错。”最后，他看向脱脱卜花，“你亲自在外面巡逻，务必保证安全。”
脱脱卜花和小旗刘海齐声领命。脱脱卜花迅速安排人手，带着王十三前往早已准备好的房间。
小旗刘海则有条不紊地布置着警戒任务，九个锦衣卫迅速分散开来，在房间周围站定，目光警惕地注视着四周。
而脱脱卜花，手持长刀，亲自在外面巡逻，每一步都踏得沉稳有力，守护着这片暂时安静下来的世界，让王十三能安心入眠 。
次日清晨，第一缕阳光穿透薄雾，洒在屋檐瓦当上。
王十三悠悠转醒，只觉一夜好眠，精神恢复了不少。他起身穿衣，整理好衣冠，推门而出。
只见赵忠勇等人早已在屋外等候，身姿笔挺，神色恭敬。见王十三出来，他们整齐划一地“扑通”一声跪地，声音洪亮而齐整：“参见主上！”
王十三微微颔首，目光扫过众人，开口说道：“为了隐藏这层关系，往后在人前，都叫我大人。”
“谨遵大人吩咐！”众人齐声应道，随后站起身来，退至一旁。
王十三洗漱完毕，在众人的簇拥下前往议事厅。待他在主位落座，赵忠勇立刻依照吩咐，将从五品以上的官员召集而来。
不多时，议事厅内便挤满了人，众人神色各异，交头接耳，议论纷纷。
王十三清了清嗓子，声音沉稳有力，在厅内回荡：“诸位安静。此次，圣上派我前来，是要调查哈剌嗔人与大同镇军走私之事。此事关乎边境安危、朝廷社稷，不容有失。大家若有任何消息、线索，都尽管讲出来。”
众人听闻，顿时安静下来，面面相觑。
片刻后，卫镇抚方不同犹豫着向前一步，拱手说道：“大人，下官听闻，最近边境关卡货物查验时，曾有几批物资的账目有些模糊，或许与这走私之事有关？”
王十三微微点头，神色专注地看着他，示意他继续说下去。
还没等他再开口，千户太史优，先是小心翼翼地看了看四周，才鼓起勇气说道：“大人，阳和卫虽与大同镇军分属不同管理体系，但下官也有所耳闻。听说大同府有些钱庄和哈剌嗔人关系密切，常有一些不明来历的巨额银钱往来，行为十分可疑。”
王十三闻言，眼神瞬间锐利起来，身体微微前倾，追问道：“具体说说，这些钱庄你可知道是哪些？银钱往来又有什么异常之处？”
被王十三如此盯着，千户太史优额头微微冒出冷汗，他咽了咽口水，努力让自己镇定下来。
回答道：“回大人，其中有‘通汇钱庄’和‘宝源钱庄’最为可疑。据下官所知，这两家钱庄平日里看似普通，可每隔一段时间，就会有异族口音的人进出，而且每次离开时，钱庄伙计都会搬运一些沉甸甸的箱子。这些箱子究竟装着什么，无人知晓。另外，下官还听闻，他们的银钱往来账目十分混乱，很多款项的来源和去向都没有明确记录，明显是在刻意隐瞒。”
王十三起身，袍角随着动作微微扬起，脑海中猛地像是闪过一道惊雷，几个关键疑问如潮水般涌上心头，开始在心底仔细梳理这一系列复杂的线索。
“出了雁门关，首先直面的便是鞑靼，按常理来说，与大同进行走私交易的应该是鞑靼人，可为何偏偏是哈剌嗔人？他们为何要舍近求远，大费周章地来大同开展走私活动？”
王十三低声自语，声音虽不大，但在这安静的议事厅内却格外清晰，语气中满满的都是疑惑。他下意识地抬起手，轻抚着下巴，手指摩挲着胡茬，发出细微的沙沙声。
在这看似简单的走私事件背后，必然隐藏着更深层次的利益纠葛和复杂的势力博弈，就像平静湖面下隐藏着汹涌的暗流。
“还有，就算哈剌嗔人费尽心思来到大同获取了军械，他们又如何能安全地将军械从鞑靼人控制的区域运回自己的地盘？这一路必定充满了危险与阻碍，他们究竟凭借什么手段能做到这一点？”
王十三紧蹙眉头，眉心处拧成了一个深深的川字，心中的疑惑愈发浓重。他背着手，在厅内缓缓踱步，脚步踏在石板地上，发出沉闷的声响，每一步都像是在丈量着这桩案件的复杂程度。
“亦或是，这里面存在着更为复杂的交易模式，比如哈剌嗔人在大同府将军械转交给鞑靼人，以此来换取其他利益？”
想到这里，王十三猛地停下脚步，像是突然被定住一般，他的双眼闪过一丝锐利的光芒。他意识到，这走私事件绝不仅仅涉及哈剌嗔人和大同镇军，鞑靼人在其中必然也扮演着重要角色。
王十三暗自思忖，这走私背后的势力盘根错节，绝不能只将目光局限在哈剌嗔人身上。只查哈剌嗔人与大同镇军，就如同盲人摸象，永远无法看清事件全貌。只有将鞑靼人纳入调查范围，全面梳理各方势力的关系和利益链条，才有可能揪出走私背后的真相。
念及此处，王十三立刻转身，目光如炬地看向赵忠勇，那眼神仿佛能看穿人心。他沉声道：“从现在起，除了密切关注哈剌嗔人和大同镇军，鞑靼人的一举一动也不能放过。他们在边境的兵力部署、人员往来，尤其是与大同府相关的活动，都要详细调查。记住，任何细节都可能是解开谜团的关键，务必全力以赴！”
他的声音坚定有力，在议事厅内回荡，带着不容置疑的威严。
赵忠勇领命正欲退下，神色却有些不自然，他的眼神闪躲，双手不自觉地在身前搓动着。
犹豫片刻后，他又上前一步，微微低下头，像是鼓足了勇气说道：“大人，有件事我得坦白。我这些年一直偷卖粮食和军械，不过都是卖给了大同的商号，绝没敢卖给哈剌嗔人。卖给哈剌嗔人风险实在太大，一旦被发现，那可是抄家灭族的大罪。”说话间，他的额头上冒出了细密的汗珠，在昏暗的光线下闪烁着。
王十三眉头一皱，脸上闪过一丝不悦，他的眼神瞬间变得冰冷，犹如寒冬的冰霜。他打断道：“我只问大同镇军和哈剌嗔人的走私关联，其他的别在这儿说，我不想听。”
声音中带着明显的不耐烦。赵忠勇赶紧低头称是，脚步慌乱地退回到原位，像是生怕再多待一秒就会被责罚。
待众人出去，议事厅内陷入了寂静。王十三独自一人坐在厅内，眉头紧锁，陷入了更深的沉思。他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在与自己的思绪对话 。
如今线索繁杂却又都似是而非，哈剌嗔人的反常行为、鞑靼人的潜在参与、大同镇军的谁在幕后支持，每一个点都可能是通往真相的关键，却又互相交织，让人难以理清头绪。王十三心想，仅仅依靠下属们去收集情报恐怕还远远不够，必须得有一个更为周全的计划。
他决定亲自深入大同的商号之中，那些与赵忠勇有交易的商号，或许隐藏着更多不为人知的秘密。说干就干，王十三点齐了刘海等人回大同府。
王十三返回大同府后，内心的紧迫感愈发强烈，他稍作休整，便立刻命人传唤试百户朱德浮。
没过多久，朱德浮迈着大步匆匆走进屋内。他身形极为魁梧，那宽厚的肩膀和粗壮的腰身，仿佛能扛起千斤重担，一身劲装紧紧绷在身上，勾勒出结实的肌肉线条，走动间带起一阵呼呼的风声 ，气势十足。“大人！”朱德浮抱拳行礼，声音如洪钟般响亮，震得屋内空气都微微颤动。
王十三抬眼望向他，神色冷峻，开口问道：“这段时间，调查走私一事，你可有什么线索？”
朱德浮脸上闪过一丝尴尬，有些不好意思地挠了挠头，神情憨厚，语气诚恳地说道：“大人，卑职这段时间没日没夜地查访，腿都快跑断了，可……实在惭愧，目前还没找到有力线索。但卑职对天发誓，绝没有丝毫懈怠！”
他满脸焦急与无奈，因毫无成果而产生的愧疚之情溢于言表。
王十三眉头微微皱起，沉思片刻后说道：“此事急不得，但也容不得半点马虎。如今看来，走私背后的势力极为狡猾，我们得换个思路。”
说着，他站起身，在屋内缓缓踱步，继续道，“你即刻派人暗中监视各大钱庄。走私涉及大量钱财交易，钱庄是关键之处。留意那些突然有大笔资金进出，且账目可疑的钱庄，或许能从钱财流向里找到走私的蛛丝马迹。”
朱德浮连忙点头应下：“卑职明白，定当全力以赴！”
王十三接着说：“我打算亲自去麦达的镖行看看。麦达在大同有些势力，镖行往来货物众多，说不定走私的军械就藏在其中，借着镖行的掩护流通出去。”
朱德浮听闻，脸上浮现出一丝犹豫，他心里犯起了嘀咕，自己对麦达了解甚少，甚至连麦达长什么样都不太清楚，本想问个明白，可看着王十三严肃的神情，到嘴边的话又咽了回去，直接去安排监视了。
王十三在着手亲自监视钱庄的同时，也想到麦达的镖行在大同人脉广、消息灵通，于是秘密传信给麦达，命他暗中监视各大钱庄掌柜、伙计等人的行踪，有任何异常即刻来报。
几日后，宝源钱庄的掌柜南莫言购置一批花梨木家具的消息传入王十三耳中。这本是平常之事，可王十三却敏锐地察觉到其中的蹊跷。宝源钱庄平日里生意虽不算冷清，但也绝非大富大贵、肆意挥霍之辈，且近日钱庄账目并无大笔进账，此时却突然购置价值不菲的花梨木家具，实在不合常理。
王十三当机立断，暗中调集人手，趁夜将南莫言抓了回来。审讯室内，烛火摇曳，映照着南莫言惊慌失措的脸。王十三端坐在主位，目光如炬，冷冷地盯着南莫言，开口问道：“南掌柜，宝源钱庄近日并无大笔收入，你却突然购置花梨木家具，这笔钱从何而来？莫不是与走私之事有关？”
南莫言吓得双腿发软，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖着说道：“大人饶命啊！小的绝不敢与走私犯有勾结。这……这花梨木家具是是东家给的赏钱买的。”王十三眼神一凛，示意手下对南莫言用刑。皮鞭抽打在南莫言身上，一个时辰过去，南莫言终于扛不住了，哭喊道：“大人饶命！我都是听东家的话，具体那些人在干什么，我真的不知道啊！”随后王十三命人把宝源钱庄的东家带来。
审讯室内，四周的墙壁被昏黄黯淡的烛火映得影影绰绰，弥漫着一股刺鼻的血腥味与潮湿的霉味。此时易阳河被重重地甩在地上，双手反绑在身后，粗粝的麻绳深深勒进他的手腕，殷红的血丝顺着手臂缓缓滑落。
王十三踱步到他面前，微微俯身，目光如锋利的刀刃般直直地刺向易阳河的双眼，“易东家，事到如今，别再装糊涂，走私一事，你最好如实招来。”声音低沉却带着不容置疑的威慑。
易阳河额头上豆大的汗珠滚落，他强作镇定，牙关紧咬，声音发狠却难掩一丝颤抖：“大人，我就是个做钱庄生意的，每日不过是些正常往来，实在不知您说的走私是怎么回事，莫要冤枉了好人！”
王十三直起身子，朝身后使了个眼色。两名力士立刻会意，一人手持烧得通红的烙铁，另一人则拎着一桶冰冷刺骨的水。烙铁散发着灼人的热气，在易阳河惊恐的目光中逐渐逼近。“滋滋”声响彻审讯室，皮肉烧焦的气味瞬间弥漫开来，易阳河的惨叫声冲破喉咙，整个人因剧痛而疯狂扭动。
可即便如此，待那阵剧痛稍缓，易阳河依旧倔强地喊道：“我没做过，打死我也不认！”王十三眉头拧成一个死结，眼神愈发冰冷。他朝力士点点头，一盆冷水猛地泼在易阳河身上，让他一个激灵，伤口遇水的刺痛使他再次发出撕心裂肺的嚎叫。
但易阳河仿佛铁了心，哪怕被折磨得奄奄一息，嘴里依旧含糊不清地重复着自己的清白。王十三深知这样下去不是办法，在房间里来回踱步，思索良久后，他猛地停下，下令将易阳河的家人带进来。
当易阳河的老婆、儿子和女儿被推搡着走进审讯室，他浑浊的双眼瞬间瞪大，眼中满是恐惧与哀求，拼尽最后一丝力气吼道：“你们敢动他们试试，我做鬼都不会放过你们！”王十三不为所动，淡淡地说：“易东家，只要你交代罪行，他们就能平安。”说罢，力士的皮鞭高高扬起，落在了易阳河老婆的背上，一道血痕迅速浮现，她凄厉的哭声在审讯室回荡。
这一刻，易阳河彻底崩溃了，泪水、汗水和血水混在一起淌满脸庞，他声嘶力竭地喊道：“我说，我说！我收钱负责把哈刺嗔人带来的青金石、石榴石换成银子，再找商队把货运到阳高附近的小店庄一间租的官屋。我真的就知道这些了，放过我的家人，求求你们！”声音里的绝望和无助，在狭小的审讯室里久久不散 。
王十三原本冷峻如霜的脸上，瞬间绽放出惊喜的神情，眼中闪烁着兴奋的光芒。他快步上前，双手紧紧抓住易阳河的肩膀，用力摇晃着，声音因激动而微微发颤：“你说的可是实话？阳高附近的小店庄，你确定没记错？”得到易阳河带着哭腔的肯定答复后，王十三松开手，忍不住仰天大笑，笑声中满是压抑许久后终于得偿所愿的畅快。
“好，好啊！”王十三一连说了几个好字，来回踱步，脚步都变得轻快起来。可这兴奋的状态仅仅持续了片刻，他脑海中便警铃大作，猛地意识到，在这关键时刻绝不能被喜悦冲昏头脑。他深吸一口气，迅速调整状态，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是如往常一般的冷峻与沉稳。
突然，王十三猛地停下脚步，再次俯身，死死盯着易阳河，眼神里多了几分锐利：“你刚刚说走私货物藏在小店庄的官屋里？那官屋在小店庄什么具体位置？从哪个方向进去最隐蔽？周边可有暗哨？”
易阳河被这一连串的问题砸懵，哆哆嗦嗦地回答：“就，就在村子西头，有个单独的院子，门口有棵歪脖子槐树，从后山绕过去能避开大路……我真只知道这些了，大人饶命啊。”
问完，王十三转身，对着身旁一名身着笔挺军服、腰佩长刀的力士，高声下令：“速去，把试百户朱德浮找来，让他接手对易阳河的审讯，务必深挖，一个细节都别放过！尤其是和小店庄相关的所有线索，哪怕是只言片语，都给我问出来！”
那力士领命后，迅速转身，脚步匆匆，厚重的军靴踏在地面上发出沉闷有力的声响，转瞬便消失在门外。
紧接着，王十三又面向其余的力士，神色威严，字字掷地有声：“留两人看守，其余人等，随我即刻赶往小店庄！记住，此次行动务必隐秘迅速，不能打草惊蛇！”
众人齐声应和，动作整齐利落地整理装备，刀鞘与军服上的金属配饰碰撞，发出清脆的声响，彰显着他们的训练有素与行动的果断。
在崎岖蜿蜒的土路上奔波了半日，王十三一行人终于抵达了小店庄。望着眼前看似宁静祥和的村庄，土坯房错落有致，烟囱中升起袅袅炊烟，偶尔传来几声犬吠，王十三神色冷峻，眼神如鹰隼般锐利，冷静得如同寒夜中的磐石，没有一丝慌乱。
他微微眯起双眼，以极慢的速度，由近及远，从村口的老槐树到村子里交错的小道，再到每一处房屋的布局，进行着细致入微的观察。他的目光在每一个角落停留，不放过任何一处阴影、任何一个不寻常的动静。
随后，他不紧不慢地走近身旁一名身形精悍、眼神透着机警的校尉，声音低沉却极具穿透力：“你，以最快速度悄悄前往村子西头那官屋。记住，不要暴露自己，留意屋内的声响、物品摆放，甚至是空气中的气味，任何细微的异常都可能是关键。进去前先在外围观察片刻，确认安全再行动。”
校尉领命而去，动作敏捷又悄无声息，身影瞬间融入村子的巷弄之间。
王十三和手下们隐匿在村口附近的树林中，他有条不紊地安排着任务，将手下分成三组，一组负责正面观察村子入口，一组在侧面隐蔽，防止有人从后方逃窜，最后一组则在树林边缘接应，随时准备支援。
他自己则站在一处视野开阔的高坡位置，既可以观察村子的动静，又能及时指挥手下。
他的目光始终坚定而敏锐，手轻轻搭在刀柄上，手指随着呼吸微微起伏，时刻保持着警惕。
每一丝风声拂过树叶的沙沙声、每一声鸟叫打破寂静的脆响，在他耳中都仿佛是一种信号，他冷静地分析着，判断着是否存在危险，脑海中不断推演着各种可能出现的状况。
没过多久，校尉匆匆折返，猫着腰压低声音汇报：“大人，那官屋里只有一个哑巴，穿着破旧的粗布麻衣，正蹲在屋内做些杂活，周边反复巡查几遍，确实没发现可疑人员与迹象。屋内物品摆放杂乱，但多是些日常用具，没有明显的违禁品或可疑标记。”
王十三闻言，没有立刻回应，而是微微皱眉，右手下意识地摩挲着刀柄，陷入了短暂的沉思。他在脑海中迅速梳理着已知的线索，从易阳河的交代到眼前看似平静的官屋，每一个细节都被他反复权衡。这个看似平静的官屋，在他眼中却充满了疑点，过于安静的氛围、单一的人员构成，都不符合走私团伙一贯的行事风格。
思索片刻后，王十三沉稳地开口：“走，去官屋。但记住，所有人保持安静，行动迅速且谨慎，不要惊扰到任何人。进入屋内后，两人一组，分头搜索，注意彼此呼应。”
一行人悄然穿过村子，鞋底几乎是贴着地面挪动，每一步都小心翼翼，没有发出一点声响。
来到官屋前，王十三给了身边校尉一个简洁而明确的眼色，校尉心领神会，如猛虎扑食般冲上前，脚步落地轻盈却又迅速。
身体前倾，膝盖微屈，借着冲力，一记手刀精准砍在哑巴的后颈，将其打晕在地，随后动作娴熟地迅速将他捆绑起来，整个过程一气呵成。
王十三踏入屋内，他没有被屋内简陋的陈设所迷惑，而是凭借着敏锐的直觉，开始仔细观察每一个角落。
他的目光扫过每一件物品，不放过任何一个细节。他缓缓绕着屋子踱步，每一步都沉稳有力，脚下发出极轻微的摩擦声。
突然，他停下脚步，注意到墙角的一个破旧柜子。
柜子的摆放位置有些突兀，似乎挡住了什么。
他没有立刻动手，而是先蹲下身子，观察柜子周围的地面，发现有几道不易察觉的划痕，像是被拖动过。
他又抬头查看墙壁，在柜子上方的墙面上，有一个极不明显的暗纹，像是被刻意掩盖过。
就在这时，一名校尉在挪动柜子时，不小心被地面凸起的一块地砖绊了一跤。王十三立刻走上前，他蹲下身子，用手指沿着地砖的缝隙轻轻摸索，感受着缝隙的宽窄和地砖的松动程度。
他发现这块地砖的颜色和周围略有不同，边缘也似乎有缝隙。他轻轻敲了敲地砖，根据声音判断
他站起身，指挥众人合力，用刀柄撬动地砖。随着“嘎吱”一声闷响，一块厚重的地砖被搬开，一个隐蔽的地窖入口显露出来，一股陈旧潮湿、混杂着铁锈味的气息扑面而来。
王十三率先走进地窖，地窖里光线昏暗，弥漫着一股腐朽的味道。他没有贸然行动，而是先让手下将火把举高，照亮地窖的每一个角落，仔细观察四周是否有机关或陷阱。
在确认没有危险后，他才开始仔细查看地窖里的货物。崭新的铁锅摞在一起，反射着冷冷的光；寒光闪闪的刀剑整齐排列，锋利的刀刃仿佛在诉说着它们即将被用于不义；还有制作精良的弓箭，箭羽微微颤动，似乎随时准备被射出。