官道上！只剩下王十三和他身后的队伍！以及瘫软在地上如同一滩烂泥的薛温化一行人！
气氛压抑得令人窒息！
王十三走到薛温化身边！蹲下身！低声道！“薛前辈！此地不宜久留！我派人护送您回岭南！”
薛温化缓缓睁开眼睛！眼神空洞无神！仿佛失去了所有光彩！他看着王十三！嘴唇蠕动了几下！最终只吐出几个字！“多谢王小友救命之恩”声音嘶哑微弱！充满了无尽的疲惫和死寂！
王十三心中叹息！他知道！这位宗师的心已经死了！剩下的只是一具为了家族而苟活的躯壳！
黄金九千万两！磕头认错！永世不出岭南！这三个条件！如同三道枷锁！将薛家彻底钉死！但这仅仅是开始！薛温化重伤垂死！心气已失！薛家内部必然暗流汹涌！岭南其他势力也必定虎视眈眈！更别说永生道那边还有宝瓶上人亲自监督！稍有差池！便是灭顶之灾！
仅凭自己的手下！根本不足以确保薛温化安全返回岭南！更无法应对沿途可能出现的任何变故！甚至可能连岭南都到不了！
“沈瞎子！”王十三猛地转身！目光锐利如电！看向身后那道如同融入阴影中的身影！“你立刻动身！以最快速度！返回浮光！发布一个委托！”
沈瞎子身形微微一晃！如同鬼魅般出现在王十三面前！他依旧闭着眼睛！但脸上却罕见地露出一丝凝重！“主上请讲！”
“委托内容！”王十三声音低沉而坚决！“不惜一切代价！确保薛温化安全返回岭南薛家！并协助他稳定薛家内部！直至永生道宝瓶上人接收完赔偿并确认薛家履行所有承诺！”
沈瞎子沉默了片刻！他那张如同石刻般的脸上！眉头微微皱起！“主上！这个委托牵扯太大！涉及永生道和岭南薛家这等庞然大物！目标又是一位宗师巅峰和他背后的家族！风险极高！变数极多！时间跨度也长！”
“浮光虽然接天下生意！但这样的委托！恐怕......”沈瞎子声音带着一丝迟疑！“哪怕天级万事郎也未必敢接！”
王十三眼神一凝！他自然知道这个委托的分量！浮光组织等级森严！天级已是顶尖！但面对永生道的压力和岭南可能的动荡！寻常人确实不够看！
“那就请‘镜花水月’！”王十三斩钉截铁地道！声音中带着一股不容置疑的决绝！“去试试！看能不能请动‘镜花水月’四位当家中的一位或几位！亲自出手！接下这个委托！”
“条件！任开！”王十三补充道！语气无比坚定！“无论是黄金万两！还是奇珍异宝！或者是我王十三的人情！只要他们开口！我都答应！只要能确保薛温化安全回到岭南！稳住薛家！度过此劫！”
“镜花水月？！”沈瞎子那一直紧闭的双眼眼皮似乎微微颤动了一下！脸上第一次露出了明显的惊容！“主上您确定？”
“镜花水月”！这四个字！在浮光组织内部！如同神话般存在！是浮光真正的核心与底蕴！是凌驾于所有人上的四位神秘当家！传说他们四人联手！拥有着足以颠覆一方格局的恐怖力量！但他们极少露面！更极少亲自出手！接取的委托无不是惊天动地影响天下大势的大事！寻常人连他们的名号都未必知晓！更别说请动他们出手！
沈瞎子作为浮光中顶尖的天级万事郎！也只是知道这四位存在！从未见过真容！更清楚请动他们的代价和难度！那绝非黄金或寻常宝物能够打动！需要付出的可能是难以想象的东西！甚至是关乎生死的承诺！
“确定！”王十三目光灼灼！没有丝毫犹豫！“薛前辈今日遭此大难！虽咎由自取！但他终究是一代宗师！也曾庇护一方！更与我有同台竞技之谊！我既然救下他一时！就不能眼睁睁看着他死在归途！或者让薛家基业毁于一旦！”
“况且......”王十三眼中闪过一丝深邃的光芒！“薛家若能稳住！困守岭南！对我们日后在南方行事！未必没有益处！这份投资！值得！”
“属下明白！”沈瞎子深吸一口气！将令牌紧紧握在手中！脸上所有的迟疑和震惊都化作了无比的郑重！“属下定当竭尽全力！将主上的委托和诚意带到！”
“无论结果如何！属下都会在最快时间内赶回潞州复命！”沈瞎子说完！对着王十三深深一揖！随即身形一晃！如同一道融入风中的青烟！瞬间消失在原地！速度快得连残影都没有留下！显然是动用了某种秘法！不惜代价地赶路！
看着沈瞎子消失的方向！王十三缓缓吐出一口浊气！心中却没有丝毫放松！
请动“镜花水月”！希望渺茫！但这是他目前能想到的唯一可能保住薛温化和薛家的办法！他只能赌一把！赌浮光组织对他的重视！赌那四位神秘当家对他这个潜力无限的锦衣卫百户的投资价值！
无论成败！他都已经尽力了！剩下的！只能听天由命！
“主上。”薛三更走上前！低声道！“沈瞎子此去恐怕需要时间！我们是否按原计划继续回潞州？”
“嗯！”王十三收回目光！眼神重新变得坚定而锐利！“传令！全队加速！务必在天黑之前！进入潞州地界！”
“是！主上！”薛三更应声退下！立刻去传达命令！
车队再次启动！速度明显加快！车轮滚滚！马蹄声声！朝着潞州方向疾驰而去！
薛温化瘫软在地上！眼神空洞如死灰！韩奋那句“黄金九千万两”如同最后一根稻草！彻底压垮了他最后一丝心气！他知道！薛家完了！数百年基业！将在他手中毁于一旦！他甚至连抬起手指的力气都没有！只是木然地等待着死亡的降临！
王十三看着薛温化那副彻底崩溃的模样！心中焦急万分！他知道！薛温化此刻心神已死！就算回到岭南！也无法主持大局！薛家必然大乱！必须立刻将他和关键的薛家核心成员！安全送抵潞州！让他有时间喘息！恢复一丝元气！再图后计！
“来不及等马车慢慢走了！”王十三猛地一咬牙！眼中闪过一丝决断！他转身对薛三更、崔玉等人厉声下令！
“薛三更！崔玉！雷万钧！章灵儿！师无垢！常太寒！厉好！木风华！赤天星！”王十三一连点了九名实力最强的手下！“你们九人！每人背一个薛家核心成员！包括薛前辈！”
“运转全部功力！施展轻功！不惜一切代价！全速赶回潞州！路上不得有丝毫停歇！务必在清晨之前！抵达王家老宅！”
“张愿！楚铁雄！赵虎臣！陈姣儿！铜飞！铜翔！铜展！”王十三又点出七毒徒！“你们七人！带领其余人！继续护送薛家其余人！驾马车按原路返回！小心戒备！不得有失！”
“姜大川！随我护住两翼！全速前进！目标！潞州——！！”王十三声音如同金铁交鸣！带着一股不容置疑的威严！和破釜沉舟的气势！
“是！主上！”姜大川应声立诺！没有丝毫犹豫！
薛三更第一个冲到薛温化身边！眼中闪过一丝复杂的痛楚！但动作却异常麻利！他小心翼翼地将如同烂泥般的父亲背在背上！用坚韧的布带牢牢捆紧！沉声道！“父亲！忍一忍！我们回家！”
崔玉、雷万钧等人也迅速找到薛仲霆等人！不顾他们惊恐或茫然的眼神！强行背起！
“走！”王十三一声低喝！
“唰——！！”
九道身影！如同离弦之箭！瞬间从原地激射而出！速度快得只留下道道残影！一众人全力爆发轻功！如同陆地飞行！踏草无痕！遇水不沉！朝着潞州方向疯狂疾驰！掀起一股狂暴的气浪！卷起漫天尘土！
王十三则与姜大川两人全程护着九人！
次日清晨！潞州城！王家老宅！
当第一缕晨曦刺破云层！洒落在潞州城古朴的城墙上时！
十一道如同鬼魅般的身影！带着一身风尘和浓重的血腥气！出现在王家老宅那扇厚重的朱漆大门前！
正是王十三和他的十名手下！以及他们背上那些早已被颠簸得昏死过去或神情麻木的薛家核心成员！
一夜狂奔！近千里路程！中途几乎没有停歇！全靠深厚的内力和强大的意志支撑！饶是王十三等人实力强横！此刻也是脸色苍白！气息紊乱！浑身汗如雨下！如同从水里捞出来一般！但他们终于在天亮前赶回了潞州！
“开门！主上回来了！”薛三更嘶哑着嗓子喊道！
大门迅速打开！王家老宅的管事和仆役早已得到消息！等候多时！立刻上前小心地接过那些昏迷或虚脱的薛家人！抬进早已准备好的厢房安置！
王十三顾不得休息！立刻吩咐！“快！请城中最好的大夫！用最好的药材！务必保住他们的性命！尤其是薛前辈！”
“是！少爷！”管事连忙应道！匆匆去安排！
王十三站在庭院中！看着薛温化被抬进房间！心中稍稍松了一口气！但他知道！这只是开始！薛家的危机远未解除！岭南那边此刻恐怕已经乱成一锅粥了！
“薛城！薛城呢？”王十三沉声问道！薛城是他最信任的心腹总管！也是王十三的智囊！心思缜密！手段老辣！
“主上！”一个身材清瘦穿着朴素灰袍面容儒雅的中年男子！从廊下快步走出！对着王十三躬身行礼！他的眼神平静如水！仿佛对眼前这混乱而紧张的场面视而不见！正是薛城！
“随我来！”王十三没有废话！转身就朝着自己的书房走去！薛城立刻跟上！
书房内！门窗紧闭！
王十三将至今发生的一切！从韩奋追杀薛温化！到自己提出条件保下薛温化！再到连夜奔袭返回潞州！原原本本地讲述了一遍！
薛城静静地听着！脸上始终保持着那种古井无波的平静！直到王十三讲完！他才微微沉吟片刻！缓缓开口！声音低沉而清晰！
“主上此举虽然冒险！但却是一步妙棋！将薛温化这个烫手山芋接回潞州！等于是捏住了薛家的命脉！”
“不过。”薛城话锋一转！眼中闪过一丝精光！“薛温化心气已失！形同废人！岭南薛家群龙无首！此刻必然大乱！永生道那边虎视眈眈！岭南其他势力也会趁火打劫！若不尽快稳住局面！薛家恐怕撑不过多久！我们前功尽弃！”
“你有何良策？”王十三知道薛城必有后话！直接问道！
“良策不敢当！”薛城微微躬身！“有三点浅见！请主上斟酌！”
“其一！”薛城竖起一根手指！“立刻让薛三更也跟着返回岭南！”
“薛三更？”王十三眉头微皱！
“正是！”薛城目光深邃！“薛三更与薛温化本是父子！血脉相连！他回岭南薛家！名正言顺！天经地义！无人可以阻拦！此乃天时！”
“其二！”薛城竖起第二根手指！“薛家既已答应永生道永世不出岭南！在薛家没有出现‘绝顶’强者之前！他们必然会严守此诺！不敢越雷池半步！岭南便是一个巨大的牢笼！也是一个天然的屏障！”
“我们可派一支精干人马！随薛三更一同返回岭南！以协助稳定薛家为名！实则暗中支持薛三更！逐步掌控薛家内部权力！渗透岭南各方势力！此乃地利！”
“其三！”薛城竖起第三根手指！眼中闪过一丝锐利的光芒！“薛家此次赔偿永生道黄金九千万两！必然伤筋动骨！掏空家底！甚至可能背负巨额债务！内部财务必然陷入绝境！”
“此时！正是我们王家出手的最佳时机！”薛城声音带着一丝不容置疑的决断！“我们可以以潞州王家或主上您个人的名义！借给薛家一笔巨额款项！助其渡过眼前难关！”
“但这笔钱！不能白借！”薛城嘴角勾起一抹深意的弧度！“需以薛家在岭南的核心产业矿山、商路作为抵押！甚至可以要求入股薛家核心产业！参与分红！”
“如此一来！”薛城总结道！“我们既缓解了薛家的燃眉之急！赢得其感激和依赖！又能名正言顺地将势力触角伸入岭南！掌控薛家命脉！”
“借薛三更之手！掌控薛家！借薛家之壳！渗透岭南！”
“假以时日！”薛城目光灼灼地看着王十三！“潞州王家！便不止是潞州王家！更可以是岭南王家！此乃人和！”
天时！地利！人和！
薛城这三点建议！环环相扣！步步为营！将眼前这场危机瞬间转化为王家势力扩张的绝佳契机！其眼光之毒辣！布局之深远！令王十三都感到一阵心惊！和狂喜！
“好！好一个天时地利人和！”王十三眼中精光爆射！猛地一拍桌子！“薛城！你果然是我的萧何！”
“就按你说的办！”王十三立刻做出决断！“安排薛三更跟着返回岭南！”
“至于派谁跟着去？”王十三问道！“薛三更虽实力不错！但孤身一人！恐难以应对岭南复杂局面！”
薛城眼中闪过一丝决然！“主上！此去岭南！乃是开疆拓土！奠定我王家百年基业之关键！”
“属下建议！”薛城一字一句道！“能去的都去！”
“沈瞎子、赤天星、常太寒、厉好、木风华、崔玉、雷万钧、章灵儿、姜大川、尉星、沈青芽、党弄玉、闻峰、七毒徒，以及一百二十三个原来那孟国的女战士！全部随薛三更南下！”薛城声音斩钉截铁！“这是我们目前能调动的最强力量！也是我们最好的一次机会！必须倾尽全力！一举拿下岭南！”
“什么？都去？！”王十三闻言大吃一惊！“那我身边岂不是无人可用？而且！我还要北上巡察！”
“更重要的是！”王十三眉头紧锁！“我爹娘，还有爷爷他们都在潞州！若将高手都派走！谁来保护他们？万一有强敌来袭！如何是好？”
薛城看着王十三焦急的样子！脸上却露出一丝古怪而神秘的笑容！
“主上多虑了！”薛城微微摇头！“据属下长期观察！老爷！夫人！还有老太爷他们！各个都是深藏不露的高手！根本无需他人保护！”
“高手？”王十三一愣！随即摇头！“不可能！我爹他就会酿酒！我娘连鸡都不敢杀！我爷爷除了看病就是下棋！他们的功夫稀松平常！我从小看到大！还能不知道？”
“呵呵。”薛城轻笑一声！“少爷您仔细想想！”
“若老太爷真的只是普通人！老太爷如何能诊出您生命力透支的问题？”
“还有老太爷他看似老眼昏花！但每次下棋主上您可曾赢过他半子？他那双手！诊脉时稳如泰山！连一丝颤抖都没有！这岂是寻常老人能做到？”
薛城每说一句！王十三的眼睛就瞪大一分！脸上的表情从疑惑到惊讶再到难以置信最后化为一种恍然大悟的震撼！
他猛地回想起小时候的种种细节！
太爷那双看似浑浊却总能精准点中他练功时穴位偏差的手指！
父亲搬动沉重酒坛时那举重若轻的姿态！
原来一切都有迹可循！只是他以前从未往深处想！或者说是家人隐藏得太好！好到让他都毫无察觉！
“难道他们真的......”王十三喃喃自语！心中翻江倒海！
“主上不必怀疑！”薛城肯定地道！“王家能在潞州屹立数百年而不倒！岂会没有底蕴？老爷他们的实力！恐怕远超您的想象！只是他们选择了一种与世无争的方式生活！”
“所以！”薛城语气坚定！“少爷您尽管放心北上！将所有能战之力！都派往岭南！潞州有老爷他们坐镇！固若金汤！”
“而岭南那边！正是千载难逢的机会！必须倾尽全力！一举拿下！”
王十三沉默了片刻！他深深地吸了一口气！眼中最后一丝疑虑彻底消散！取而代之的是一种前所未有的坚定和豪情！
“好！”王十三猛地站起！声音如同金石掷地！
“就按你说的办！”
“传令常太寒他们全部集合！”
“随薛三更即刻启程！南下岭南！”
“目标！掌控薛家！渗透岭南！”
“让我王家的旗帜！插遍岭南大地——！！”
王十三刚刚与薛城敲定了南下岭南的全盘计划！心中激荡未平！既有对家族隐藏实力的震撼！更有对掌控岭南这盘大棋的雄心和紧迫感！
“主上！”书房外传来沈瞎子那独特的嘶哑声音！带着一丝风尘仆仆的疲惫！和一种难以言喻的凝重！
“进来！”王十三精神一振！立刻应道！心中却莫名地升起一丝不安！沈瞎子回来得太快了！快得有些出乎意料！
书房门被推开！沈瞎子那如同融入阴影中的身影悄无声息地闪入！但脸上却带着一种前所未有的严肃和沉重！他对着王十三和薛城微微躬身！
“主上！属下已将委托和您的诚意带到浮光总坛！”沈瞎子声音低沉！语速缓慢！“浮光总坛经过商议！同意接下这个委托！”
王十三闻言心中一松！但随即看到沈瞎子脸上那凝重的神色！刚升起的一丝喜悦瞬间被压下！他知道！事情绝不会这么简单！
“条件呢？”王十三沉声问道！目光锐利如刀！直刺沈瞎子！
沈瞎子沉默了片刻！似乎在斟酌词语！最终还是用那嘶哑的声音一字一句地道！
“浮光总坛说！此委托牵扯永生道和岭南薛家！风险极高！变数极多！非‘镜花水月’四位当家亲自出手不可！”
“他们的条件是！”沈瞎子声音微微一顿！带着一丝不易察觉的艰难！“薛家世代相传的镇族之宝——‘避水珠’！”
“避水珠？！”王十三瞳孔骤然收缩！猛地从椅子上站起！一股冰冷刺骨的寒意夹杂着滔天的怒火瞬间从心底窜起！直冲头顶！
他当然知道‘避水珠’！那是薛家传承数百年的至宝！传说佩戴此珠！可避天下万水！入水不溺！分波踏浪！如履平地！更有滋养水脉！调节气候之奇效！是薛家立足岭南水泽之地的根本象征！也是薛家精神图腾般的存在！
浮光竟然狮子大开口！索要此物！这简直是趁火打劫！落井下石！要彻底挖空薛家的根基！践踏薛家最后的尊严！
“好！好一个浮光！”王十三怒极反笑！声音冰冷得如同九幽寒冰！“真是个个都是落井下石的豺狼之辈！趁人之危的手段！玩得倒是炉火纯青！”
一旁的薛城也是脸色剧变！眼中闪过一丝震惊和愤怒！他知道‘避水珠’对薛家的意义！这比拿走薛家所有黄金还要狠毒！这是要断薛家的根！灭薛家的魂！
“主上。”沈瞎子感受到王十三身上散发出的恐怖怒意和杀机！身体微微绷紧！但还是硬着头皮道！“浮光总坛说了！此条件不容商议！若答应！‘镜花水月’四位当家中至少会有两位亲自出手！确保委托万无一失！若不答应！则此委托作废！浮光绝不插手！”
“两位‘镜花水月’当家亲自出手？”王十三眼中寒光爆射！心中却是一凛！浮光这次确实是下了血本！也表明了他们对此事的重视程度！但这代价也太惨重了！
他强压下心中的怒火！深吸一口气！强迫自己冷静下来！现在不是愤怒的时候！必须做出决断！
“薛城！”王十三转头看向薛城！声音嘶哑！“你觉得如何？”
薛城眉头紧锁！沉吟片刻！缓缓道！“主上！浮光此举！虽是趁火打劫！但也从侧面说明！他们确实认为此委托风险极高！值得他们动用‘镜花水月’这等力量！”
“避水珠固然珍贵！是薛家象征！但与整个薛家的存亡相比！孰轻孰重？”薛城目光深邃！“若没有浮光这等顶尖力量护送！仅凭我们派去的人！恐怕难以在永生道虎视眈眈和岭南群狼环伺之下！确保薛三更他们能顺利掌控局面！一旦失败！薛家覆灭！避水珠同样会落入他人之手！”
“而且！”薛城眼中闪过一丝精光！“浮光索要避水珠！或许也有其深意！此物对他们这种行走于阴影之中的组织来说！在某些特殊水域执行任务时！可能是无价之宝！”
“所以！”薛城最终沉声道！“属下认为！此条件虽然苛刻！但为了大局为了能让薛三更顺利掌控薛家！进而让我王家势力渗透岭南！可以考虑答应！”
王十三沉默了！他知道薛城分析得对！避水珠再珍贵！也只是一件死物！而薛家的存续和岭南的布局！才是真正的大局！但这决定他不能独自做！必须要征得薛温化的同意！尽管这对那位已经崩溃的老人来说！是又一次致命的打击！
“走！去见薛前辈！”王十三猛地起身！声音带着一种沉重的决断！他对沈瞎子道！“你也一起！把浮光的条件原原本本地告诉薛前辈！”
薛温化暂住的厢房。
房间内弥漫着浓重的药味和一股死寂的气息！薛温化躺在床上！脸色灰败如同金纸！眼神空洞地望着屋顶！仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳！只有那微弱的呼吸证明他还活着！
王十三薛城沈瞎子三人走进房间！他似乎都没有察觉！依旧沉浸在自己那片绝望的黑暗之中！
“薛前辈！”王十三走到床边！轻声唤道！
薛温化眼珠微微转动了一下！目光茫然地落在王十三脸上！过了好一会儿！才仿佛认出了他！喉咙里发出一丝微弱的气音！“王小友。”
“薛前辈！”王十三深吸一口气！尽量让自己的声音平稳！“护送您和薛家核心成员安全返回岭南！并协助稳定薛家内部的事情！已经有了安排！”
“我联系了浮光组织！他们愿意接下这个委托！并且会派出顶尖高手‘镜花水月’中的两位当家亲自出手！确保万无一失！”王十三刻意强调了‘两位当家亲自出手’和‘万无一失’！试图给薛温化一丝希望！
薛温化那死寂的眼神中！似乎有一丝微弱的光芒闪过！但随即又黯淡下去！他似乎已经猜到了什么！嘴唇微微蠕动！却没有说话！
“但是！”王十三声音低沉下来！带着一丝艰难！“浮光开出了一个条件！”
“他们要......”王十三看着薛温化那张毫无生气的脸！后面的话竟有些难以启齿！
“要我薛家的‘避水珠’是吧？”薛温化突然开口！声音嘶哑微弱！却带着一种令人心悸的平静！仿佛在说一件与自己无关的事情！
王十三和薛城都是一愣！没想到薛温化竟然直接猜到了！
“是的！”沈瞎子上前一步！声音冰冷而直接！“浮光总坛说！此乃委托酬劳！不容商议！”
房间内陷入一片死寂！
薛温化缓缓地闭上了眼睛！两行浑浊的泪水无声地从他眼角滑落！浸湿了枕巾！
避水珠！薛家镇族之宝！传承了整整十三代！是薛家先祖用生命换来的荣耀象征！是薛家在岭南水泽之地屹立不倒的精神支柱！更是他薛温化身为家主守护了一生的责任！
如今却要亲手将它交出去！如同将薛家最后一块遮羞布扯下！将薛家最后一丝尊严踩在脚下！
这比交出九千万两黄金还要让他痛彻心扉！还要让他感到屈辱和绝望！
时间仿佛凝固了！只有薛温化那微弱而沉重的呼吸声！在寂静的房间里回荡！
不知过了多久！薛温化才缓缓睁开眼睛！他的眼神更加空洞！更加死寂！仿佛所有的光芒都已经熄灭！只剩下一片无边的黑暗！
他没有看任何人！只是呆呆地望着屋顶！嘴唇微微翕动！用一种几乎听不见的气音！吐出了两个字！
“给了。”
这两个字！轻飘飘的！却如同耗尽了他最后一丝力气！也抽空了他最后一点生机！说完之后！他再次闭上了眼睛！身体微微蜷缩！如同一只被世界抛弃的虾米！彻底陷入了死寂！仿佛灵魂已经离开了躯壳！
王十三看着薛温化这副模样！心中如同被一只无形的大手狠狠攥紧！一股难以言喻的悲凉和愤怒涌上心头！他猛地转身！一拳狠狠地砸在旁边的红木桌案上！
“嘭——！！”
坚硬的红木桌案！应声而裂！化作一地碎片！
“沈瞎子！”王十三声音嘶哑如同受伤的野兽！眼中燃烧着压抑的怒火！“回复浮光！”
“避水珠！我们给——！！”
潞州，王家老宅，王十三书房。
王十三正伏案疾书！规划着北上巡察的路线和可能遇到的阻碍！他的眉头紧锁！心中盘算着如何在晋王朱圻和其他藩王势力盘踞的北疆打开局面！昨夜薛温化父子的惨状和永生道的强势！如同一块巨石压在他心头！让他更加迫切地渴望力量！
“咚咚咚！”书房门被轻轻叩响！声音急促而带着一丝紧张！
“进来！”王十三头也不抬地沉声道！
书房门被推开！薛城快步走了进来！他的脸色凝重！眼神中带着一丝震惊和愤怒！身后还跟着一名身穿紧身黑衣！面容冷峻眼神锐利如鹰的女子！正是他麾下那批来自孟国的精锐女战士中的斥候首领——夜枭！
“主上！有紧急情况！”薛城声音低沉！带着一丝压抑的怒意！“夜枭刚才在薛温化厢房外警戒时！无意中听到了薛温化与薛仲霆的谈话！内容事关重大！”
王十三猛地抬起头！目光如电！扫向夜枭！“说！”
夜枭单膝跪地！声音清晰而冰冷！如同机械般复述着她听到的每一个字！
“属下听到薛仲霆质问薛温化！说‘沧海无量决’是薛家祖传之物！是先祖在南海遗迹中九死一生得来！记载在薛家祠堂密室的‘镇海碑’上！”
“薛仲霆愤怒质问永生道凭什么说是他们的传承！还提议要报官！请朝廷做主！”
“薛温化则说‘弱小就是罪过！能活下来已经是万幸！不要再去找麻烦了！’”
“薛温化还说‘沧海无量决’是薛家立足岭南数百年的根基！是薛家荣耀的象征！但现在说这些都没用！朝廷不会为了一个被打残的薛家去得罪永生道和韩奋这样的绝顶强者！朝廷的旨意在绝对力量面前不过是一张废纸！’”
夜枭复述完毕！书房内陷入一片死寂！
王十三的脸色瞬间变得铁青！一股难以遏制的怒火如同火山般在他胸腔中爆发！他猛地站起！一拳狠狠砸在书案上！
“嘭——！！”
坚硬的紫檀木书案！应声裂开一道巨大的缝隙！笔墨纸砚散落一地！
“混账——！！”王十三发出一声低沉的咆哮！声音中充满了滔天的怒意！“卑鄙！无耻！永生道！韩奋！你们好卑鄙的手段！”
他终于明白了！为什么韩奋会亲自出手！追杀薛温化！为什么会如此强硬地索要‘沧海无量决’总纲！甚至不惜以灭门相威胁！
原来这根本就是一场赤裸裸的掠夺！一场仗势欺人的霸占！
薛家的祖传功法！被永生道颠倒黑白！说成是自己的不传之秘！还以此为借口！对薛家进行敲骨吸髓般的压榨！
不仅要了九千万两黄金！逼得薛温化磕头认错！永世不出岭南！
这哪里是什么名门正派？简直比土匪还土匪！比强盗还强盗！
“主上息怒！”薛城连忙劝道！但他的眼中同样燃烧着怒火！“永生道此举！确实是欺人太甚！颠倒黑白！恃强凌弱！”
“薛温化虽然懦弱但他说得对！弱小就是原罪！”王十三深吸一口气！强行压下心中翻腾的怒火！但眼神却更加冰冷锐利！如同淬火的寒冰！
“没有力量！连自己的东西都守不住！连喊冤的资格都没有！只能任人宰割！”
“这就是江湖！这就是现实！”王十三声音低沉而充满了力量！“永生道今日能如此对待薛家！他日未必不会如此对待我王十三！对待我王家！”
他转身看向窗外！目光仿佛穿透了重重屋宇！落在了北方那片辽阔而充满凶险的土地上！
“我要让岭南！成为我王家真正的根基！成为我们对抗一切强敌的后盾！”
“永生道！”王十三一字一句地道！声音如同金铁交鸣！“我王十三记下了！”
“待我北上归来！待我实力足够！”
“这笔账！我王十三！定要亲自向永生道！向韩奋！讨还——！！”
“是！主上！”薛城眼中精光一闪！躬身应诺！声音中充满了肃杀和决绝！“属下定当竭尽全力！让岭南尽快成为主上手中最锋利的刀！”
薛城和夜枭迅速退下！书房内再次只剩下王十三一人！
他站在破碎的书案前！胸口剧烈起伏！眼中的怒火渐渐平息！但那股冰冷刺骨的杀意和变强的渴望！却如同烙印般深深刻在了他的心底！
永生道韩奋！你们等着！
王十三缓缓握紧了拳头！指节因为用力而发白！一股前所未有的紧迫感和决心！充斥着他的全身！皆因此刻王十三已把薛家当做囊中物。
潞州城外，十里亭。
清晨的薄雾尚未完全散去！将远处的山峦和近处的官道笼罩在一片朦胧之中！空气中弥漫着一股肃杀而凝重的气息！
亭外空地上！王十三负手而立！身后黑压压地站着近两百道身影！正是他此次派往岭南的全部班底！
薛城、薛三更、崔玉、雷万钧、章灵儿、沈瞎子、常太寒、厉好、木风华、马匪尉星、百钓叟姜大川、女掌柜薛沉水、常太寒那群浑身是毒的徒弟张愿、楚铁雄、赵虎臣、陈姣儿、铜飞、铜翔、铜展。
还有那些气息或阴冷或彪悍的那孟国遗民高手！包括那位坐在特制轮椅上的‘扶摇女侠’沈青芽、‘毒娘子’党弄玉、断了双臂眼神空洞的‘听风客’闻峰！以及身怀绝技的一众身影！如同一支来自地狱的奇兵！散发着令人心悸的恐怖气场！
薛温化被薛航搀扶着！坐在亭中石凳上！他依旧脸色灰败！眼神空洞！仿佛周围一切都与他无关！只有当目光偶尔扫过薛城时！才会闪过一丝极其复杂的微光！
王十三目光如电！扫视着自己这支堪称光怪陆离却又实力惊人的队伍！心中豪气顿生！但也带着一丝凝重！此去岭南！前路艰险！成败在此一举！
“时辰到了！”薛城低声提醒道！他今日换上了一身崭新的锦袍！气度沉稳！眼神锐利！与平日那个低调的总管判若两人！
几乎在薛城话音落下的同时！
前方薄雾之中！两道身影如同从水墨画中走出一般！悄无声息地浮现出来！
左边一人！身形颀长！穿着一袭素白如雪的长衫！脸上戴着一张同样纯白无瑕的面具！面具光滑如镜！只在眉心位置！用极其纤细的墨线勾勒出一个小小的‘镜’字！他负手而立！气息飘渺空灵！仿佛与周围的雾气融为一体！让人无法捕捉其真实存在！正是浮光‘镜花水月’四位当家之一——‘镜’当家！
右边一人！身形略显婀娜！穿着一袭绣满繁复暗纹的墨绿色长裙！脸上戴着一张描绘着妖异花纹的面具！面具底色深绿！上面用金粉点缀着如同藤蔓般缠绕的图案！同样在眉心位置！有一个小小的‘花’字！她的气息幽深诡秘！如同深谷中绽放的毒花！美丽却致命！正是‘花’当家！
两人只是静静地站在那里！没有散发出任何惊天气势！但一股无形的威压却如同水银泻地般弥漫开来！瞬间笼罩了整个十里亭！
让王十三身后那些桀骜不驯的奇人异士都下意识地屏住了呼吸！眼神中充满了警惕和忌惮！就连坐在轮椅上的沈青芽和眼神空洞的闻峰都微微抬起了头！似乎感应到了什么！
“‘镜’当家！‘花’当家！”王十三上前一步！拱手行礼！声音沉稳！不卑不亢！“有劳二位当家亲自出手！王十三感激不尽！”
“镜”当家微微颔首！面具下传来一个清冷如同玉石碰撞般的声音！听不出男女！也听不出情绪！“受人之托！忠人之事！王百户不必多礼！”
“花”当家则是发出一声极其轻微的轻笑！如同花瓣飘落水面！“小百户手下能人异士不少嘛！这趟岭南之行！想必不会无聊了！”她的声音带着一丝慵懒和玩味！目光在王十三身后那群奇形怪状的手下身上扫过！尤其在党弄玉常太寒以及那些浑身是毒的徒弟身上停留片刻！似乎颇感兴趣！
王十三心中凛然！这两位当家果然深不可测！他不敢怠慢！从怀中取出一个用明黄绸缎包裹的锦盒！双手奉上！“此乃薛家镇族之宝——‘避水珠’！按照约定！请二位当家查验！”
“镜”当家衣袖微微一拂！那锦盒便如同被无形之手托起！轻飘飘地飞入他手中！他并未打开！只是用手指在锦盒上轻轻一触！便点了点头！“嗯！无误！”随即将锦盒收入袖中！动作行云流水！不带一丝烟火气！
“好了！东西收到！”‘花’当家拍了拍手！声音依旧带着笑意！“那么薛家的人呢？可以启程了吧？”
“且慢！”王十三忽然开口！他转身走到亭中薛温化面前！躬身道！“薛前辈！临行之前！晚辈还有一事相求！”
薛温化木然地抬起眼皮！看了王十三一眼！没有说话！
王十三指着身旁的薛城！诚恳地道！“薛前辈！这位是晚辈的总管薛城！他也姓薛！与前辈同宗！”
“薛城他一直对前辈您这位岭南霸主心怀敬仰！视您为毕生楷模！”王十三声音真挚！“如今薛家遭逢大难！薛城他感同身受！愿追随前辈左右！效犬马之劳！为薛家复兴尽一份心力！”
“晚辈斗胆！恳请前辈收下薛城为义子！让他能名正言顺地以薛家子弟之身！为薛家出力！”
此言一出！亭中亭外瞬间安静下来！
薛温化那空洞的眼神微微波动了一下！他缓缓转动眼珠！看向站在王十三身旁的薛城！
薛城立刻上前一步！撩起衣袍下摆！对着薛温化双膝跪地！以头触地！声音带着一丝激动和哽咽！“晚辈薛城！仰慕义父威名久矣！今日得见天颜！三生有幸！”
“义父遭逢大难！薛城心如刀绞！恨不能以身代之！今愿拜入义父膝下！以子侄之礼侍奉！为义父分忧！为薛家效死！”
“恳请义父垂怜！收下孩儿——！！”薛城声音洪亮！情真意切！重重地磕了三个响头！额头都磕出了血印！
薛温化看着跪在面前的薛城！那张儒雅却带着坚毅的脸庞！那双充满了真诚和野心的眼睛！他那死寂的心湖中！仿佛被投入了一颗石子！荡起了一丝微澜！
他知道王十三和薛城的用意！这是要将薛城这个外人！彻底绑上薛家的战车！甚至是要借薛城之手！掌控薛家！
但此刻的他！早已心灰意冷！雄心不再！薛家的未来！对他而言！已经是一片灰暗！他无力也无心去阻止什么！
而且薛城此人！心思缜密！手段老辣！实力不俗！背后更有王十三支持！或许真的是薛家目前唯一的希望？
收他为义子！至少能让薛家暂时获得王十三的全力支持！度过眼前的难关！至于以后薛温化疲惫地闭上了眼睛！他已经不想去想了！
“好！”薛温化用极其微弱沙哑的声音！吐出一个字！
他艰难地抬起手！示意薛城起来！“从今日起！你便是我薛温化的义子！岭南薛家四公子！薛城！”
这句话仿佛耗尽了他所有的力气！说完之后！他便再次闭上了眼睛！靠在椅背上！如同一尊没有生气的木偶！
“谢义父——！！”薛城眼中精光爆射！再次重重磕头！然后才起身！站到薛温化身后！脸上虽然恭敬！但那挺直的脊梁和眼中一闪而逝的锐利！无不昭示着他身份的转变！和内心的野望！岭南薛家四公子！这个身份！将是他撬动岭南格局的第一块基石！
“恭喜薛四公子！”‘花’当家轻笑一声！语气中带着一丝玩味！“那么现在！可以出发了吧？”
“出发！”王十三深吸一口气！对着薛城薛三更以及身后所有人沉声下令！“目标！岭南！薛家——！！”
“是！”众人齐声应诺！声音震天！
‘镜’当家身形微微一动！便已出现在队伍最前方！如同一道白色的幽灵！‘花’当家则是如同一片飘飞的花瓣！落在队伍侧翼！两人一左一右！如同两道无形的屏障！将整个队伍笼罩其中！
庞大而诡异的队伍！在两位浮光当家的引领下！缓缓启动！如同一条沉默的巨龙！钻入了前方的薄雾之中！朝着那片充满未知和凶险的岭南水泽之地进发！
王十三站在十里亭外！目送着队伍消失在雾气深处！直到最后一点人影也看不见！才缓缓收回目光！
他的眼神深邃如海！心中既有对岭南局势的期待！也有对薛城薛三更等人的担忧！但更多的是一种破釜沉舟的决绝！
“潞州王家！岭南薛家。”王十三低声自语！嘴角勾起一抹冷冽的弧度！“这盘棋！才刚刚开始！”
就在王十三准备掉头之际，薛三更骑马折返！
他的脸色依旧苍白！眼神中带着深深的疲惫和一丝难以掩饰的悲戚！他走到王十三数步远的地方！停下脚步！沉默地站着！似乎在犹豫如何开口！
王十三似乎感应到了什么！缓缓转过身！看到薛三更时！眼中闪过一丝讶异！“三更？你怎么回来了？队伍不是已经出发了吗？”
薛三更没有立刻回答！他深吸一口气！仿佛下定了某种决心！然后缓缓抬起手！从怀中取出一个尺许见方通体由上等紫檀木雕琢而成的锦盒！
锦盒表面雕刻着繁复的云纹和龙凤呈祥的图案！镶嵌着温润的白玉和宝石！散发着古朴而华贵的气息！正是当日在太行山武道大会上！颁发给魁首薛温化的那个装着千年人参的玉盒！
“主上。”薛三更双手捧着锦盒！声音嘶哑而沉重！“这是父亲他让我转交给您的！”
“父亲说。”薛三更喉结滚动了一下！眼中闪过一丝痛楚！“他如今已是废人一个！形同枯槁！这千年人参于他而言！如同杯水车薪！暴殄天物！”
“而主上您。”薛三更抬起头！目光灼灼地看着王十三！“您正值年少！潜力无限！根基深厚！又肩负重任！北上巡察！前路艰险！”
“这株人参！或许能助主上一臂之力！让主上在武道之路上走得更远！更稳！”
“父亲他。”薛三更声音低沉下去！带着一种无尽的悲凉！“他只求主上一件事！”
“若有朝一日！主上能登临绝顶！拥有足够的力量！”薛三更的声音陡然变得锐利而充满恨意！“请主上务必替薛家！替父亲！向永生道讨回一个公道！”
“让韩奋！让永生道那群卑鄙无耻之徒！血债血偿——！！”最后四个字！薛三更几乎是从牙缝里挤出来的！带着刻骨的仇恨和杀意！他的身体因为激动而微微颤抖！眼中布满了血丝！
王十三看着薛三更手中那个沉重的锦盒！听着他那充满悲愤和绝望的话语！心中如同被重锤狠狠击中！
他当然知道这株千年人参的价值！这是足以让宗师都为之疯狂的稀世珍宝！是薛温化用命拼来的荣耀和希望！如今薛温化却将它如同遗物一般托付给了自己！
这哪里是什么礼物？这分明是一个将死之人最后的绝望呐喊！是一份沉重到无法承受的血债托付！是薛温化用自己残存的最后一点价值！点燃的复仇火种！
王十三缓缓伸出手！接过了那个紫檀锦盒！入手温润沉重！仿佛承载着千钧之重！他没有打开盒子！只是用手指轻轻摩挲着上面冰冷的纹路！感受着其中蕴含的磅礴生机！和那股深入骨髓的悲凉与不甘！
“薛前辈。”王十三低声呢喃！声音低沉而坚定！“您的心意！我王十三收下了！”
他抬起头！目光如同燃烧的火焰！直视着薛三更的眼睛！一字一句地道！
“三更！你回去告诉薛前辈！”
“这株人参！我王十三收下！”
“薛家的血债！薛家的屈辱！我王十三也一并记下了！”
薛三更听后身体猛地一震！眼中的悲戚和绝望瞬间被一股炽热的火焰所取代！他猛地单膝跪地！对着王十三重重一拜！
“薛三更！代父亲！代薛家上下！谢主上大恩——！！”他声音哽咽！却充满了前所未有的坚定！“此去岭南！三更定当竭尽全力掌控薛家！整合岭南！为主上大业！铸就最强后盾！”
“赴汤蹈火！万死不辞——！！”薛三更再次重重叩首！额头撞击地面发出沉闷的响声！
“好！”王十三上前一步！亲手将薛三更扶起！“你速速返回队伍！务必小心！”
“告诉薛城！”王十三目光深邃！“岭南之事！全权交由他处理！我只要结果！”
“是！主上！属下告退！”薛三更再次躬身！深深看了王十三一眼！然后转身大步离去！背影带着一股决然和义无反顾的气势！
潞州城，知州衙门，大门前。
王十三怀揣着那株沉重的千年人参！心中激荡着对永生道的滔天恨意和对力量的迫切渴望！他大步流星地朝着知州衙门走去！眼神锐利如刀！步伐坚定有力！一股无形的肃杀之气弥漫周身！让路旁行人纷纷侧目避让！
他此行目的明确！就是要拿回周韬手中那本记录着余吾巡检司每月分红一百两私盐利润的账册！那是悬在他头上的一把利剑！也是周韬试图控制他的把柄！
如今他已是锦衣卫百户！持巡北铁牌！岂能再受制于人？更何况！北上在即！必须扫清所有后顾之忧！
然而当王十三刚走到知州衙门那两扇朱漆大门前！准备拾阶而上时！
一道熟悉而带着谄媚笑意的身影！却如同早就等候多时一般！从大门旁的石狮后闪了出来！快步迎上！挡在了王十三面前！
正是潞州知州！周韬！
他今日没有穿官服！而是一身青色儒衫！显得格外低调朴素！脸上堆满了热情到近乎夸张的笑容！一双小眼睛眯成了一条缝！老远就拱手作揖！
“哎呀呀！王百户！王大人！下官恭候多时了！”周韬声音洪亮！带着一股发自肺腑的惊喜！仿佛见到了多年未遇的至交好友！“下官今日才听闻大人荣升锦衣卫百户！持巡北铁牌！巡察北疆！此乃我潞州之光！”
王十三脚步一顿！眉头微不可查地皱起！眼中闪过一丝警惕和讶异！周韬这老狐狸！消息倒是灵通！而且竟然会主动等在这里？他想干什么？
“周大人！”王十三声音平淡！不卑不亢！“本官正有事要找你！”
“巧了！巧了！”周韬一拍大腿！笑容更加灿烂！“下官也正有要事要向王大人禀报！”
他一边说着！一边从宽大的袖袍中！小心翼翼地摸出一个用油布包裹得严严实实的东西！双手捧着！递到王十三面前！脸上带着一丝如释重负的表情！“王大人！您看看！这是不是您要找的东西？”
王十三目光一凝！落在那油布包裹上！心中猛地一跳！一股不祥的预感涌上心头！他缓缓伸出手！接过包裹！入手微沉！带着纸张特有的触感！他手指微微用力！撕开油布！
里面正是他此行要找的那本记录着他每月收取一百两分红的私盐账册！
王十三心中瞬间掀起惊涛骇浪！但脸上却依旧保持着平静！他缓缓翻开账册！目光扫过那些熟悉的字迹和数字！确认无误！这就是原册！不是抄本！