小倩低头看着自己近乎虚幻的手臂，苦笑了一下：“有时候我也想过，倘若真的一点一点散了，或许反倒轻松，至少不必再受这份苦。”
“别说傻话！”小青一把抱住她，“你要是走了，我一个人怎么办？”
“小青姐……”
小青摇摇头：“别说了，咱们快些去办差事吧，要是空手而归，姥姥不会轻饶的。”
兰若寺内。
望着屋里来回穿梭、勤快打扫的纸人，燕赤霞眼中满是惊讶：“苏道友果然神通广大，这是什么术法？”
“不过是些纸扎小技，不值一提。”苏荃淡淡一笑，环视四周。
桌椅床榻，茶壶杯盏，皆以白纸折剪而成，不过片刻工夫，破败屋舍已焕然一新，陈设齐整。
燕赤霞看得直咂舌。
说话间，炉上茶水沸腾，苏荃坐于桌边，指挥两个纸人斟满茶盏：“谈事怎能无茶？燕道友，请用。”
燕赤霞从最初的震惊中回过神来，此刻已泰然自若，大大咧咧地坐在桌边，端起茶碗啜了一口：“到底是名门正道传人，这般本事，确实不是我这种山林闲散之辈能想得到的。”
“只要心中存正气，手中斩邪祟，谁又分什么宗门高低？同为除妖卫道之人，便是自家兄弟，何必计较出身门户。”
这些话听听也就罢了，燕赤霞心里清楚得很，不会真当回事。
两人随意攀谈起来，说起这些年各自走南闯北的经历。
燕赤霞讲起在判官司的种种奇事，听得苏荃双眼发亮；而苏荃提起自己一路降妖伏魔的过往，也让燕赤霞忍不住频频侧目，心生钦佩。
聊着聊着，话题渐渐深入，便转到了当今天下的局势、正邪纷争。
这一点，正是苏荃最为关心之处。
说到底，他对这个妖魔横行的大明王朝知之甚少，正需要像燕赤霞这样土生土长的人，讲些不为人知的内情。
屋内茶香袅袅，烛火摇曳，可寺庙之外却是寒风呼啸，野狼嘶嚎。
一名身穿洗得发白的儒衫书生，背着一只破旧书箱，手提半熄的纸灯，在荒草丛中跌跌撞撞地逃命。
身后三只眼睛泛着幽光的恶狼紧追不舍。
“别……别过来啊！”
一阵狂风骤起，吹灭了本就微弱的灯笼，四周顿时陷入黑暗，书生心头一沉，冷汗直冒。
慌乱奔逃间脚下猛地一绊，被盘结的树根狠狠摔了个踉跄，整个人向前扑出数尺，脑袋嗡嗡作响，眼前发黑。
“完了……全完了……”
宁采臣脑中只浮现出这一个念头。
白天刚被客栈掌柜扫地出门，身上分文皆无，走投无路之下只好向路人打听何处能借宿一晚。
那人便指点他来这兰若寺，说是古庙虽闹鬼，但总比露宿荒野强。
眼下穷途末路，他也顾不得许多。
毕竟人总得有个落脚之地，而郭北县入夜后严禁流民滞留街头，否则次日必成无人收殓的尸首。
谁知山路难行，草木丛生，庙没找着，反倒惊动了三头饿极的野狼。
此刻，宁采臣勉强撑起身子，望着前方死死盯着自己的猛兽，浑身冰凉。
可奇怪的是，那三头狼盯着他看了片刻，竟低呜几声，转身钻进林子，消失不见。
“这是……怎么回事？”
他喃喃自语，满心困惑。
无意间回头，才赫然发现身后矗立着一座庞然巨物——
那是一座残破却气势犹存的古老寺庙。
纵然屋宇倾颓，梁柱腐朽，但从其恢弘格局仍可窥见昔日的庄严气象。
阴风穿梁，掠过断裂的檐角与朽木，发出呜咽般的声响，仿佛亡魂低泣。